El St Bernard's Football Club era un club de fútbol con sede en Edimburgo , Escocia. El club se fundó en 1878 y se unió a la Scottish Football League . Su mayor éxito llegó al ganar la Copa de Escocia de 1894-95 . Jugó en varios campos diferentes antes de hacer del Royal Gymnasium Ground su sede permanente. Sin embargo, después de tener que venderlo en 1943, el club se disolvió.
"St Bernard's" (con apóstrofe) era uno de los varios clubes de rugby de Edimburgo, cuyos partidos se remontan a 1876, [1] otro de ellos era el United FC. El United había adoptado el código de la Asociación en marzo de 1878 y más tarde ese año se fusionó con el club St Bernard's, que todavía jugaba al rugby, para formar un club de asociación. La afirmación, repetida a menudo, de un vínculo con 3rd ERV es falsa, ya que solo uno de sus miembros estaba asociado con el nuevo club. El famoso pozo de St Bernard, situado en las orillas del cercano Water of Leith , se tomó como insignia del club.
Originalmente, el club jugaba en The Meadows junto con Heart of Midlothian y más tarde también con Hibernian , antes de mudarse a su propio terreno, primero en Powburn Park en Newington y luego en John Hope's Park en Stockbridge , donde su proximidad a los entonces campos de juego de la Academia de Edimburgo les ayudó a ganar seguidores.
En 1880, el club se trasladó a los terrenos del Royal Patent Gymnasium Grounds , conocido cariñosamente como el "Gymmie". Construido por primera vez en 1864 para satisfacer la creciente pasión victoriana por la recreación saludable, la pieza central del Gymnasium era un bote giratorio gigante con capacidad para 60 remeros, aunque también proporcionaba equipos para zancos, tejos y bolos, e incluso patinaje sobre hielo en invierno.
Cuando uno de los miembros fundadores de los Saints, William Lapsley, se hizo cargo de la propiedad del Gymnasium, optó por permitir que Saint Bernard's utilizara en exclusiva su campo de fútbol. Lapsley fue nombrado presidente honorario de los Saints y se convirtió en la fuerza financiera impulsora del club. Sin embargo, el terreno resultó demasiado estrecho para los espectadores y los jugadores, y St Bernard's jugó sus partidos primero en Powderhall a partir de 1883 (más tarde el campo del Leith Athletic ), y luego en el cercano New Logie Green en 1889 (que también había sido utilizado antes por Heart of Midlothian y Hibernian). Después de un año de regreso en Powderhall en 1900, regresaron al Royal Gymnasium en 1901.
El club participó en las discusiones que llevaron a la formación de la Scottish Football League (SFL) en 1890. [2] Sin embargo, el club no jugó en la temporada 1890-91 de la Scottish Football League , ya que no fueron elegidos como miembros por los otros clubes. [2] En septiembre de 1890, la Scottish Football Association (SFA) expulsó al St Bernard's de la membresía por profesionalismo oculto . [3] Sin desanimarse, los miembros del club formaron inmediatamente otro club llamado "Edinburgh Saints" y organizaron jugar un amistoso contra Renton . [3] La SFA rechazó el permiso para que se llevara a cabo el partido, pero los clubes siguieron adelante de todos modos. [3] Esto desafió la autoridad de la SFA, que expulsó a los dos clubes de la membresía y suspendió a sus jugadores por el resto de la temporada 1890-91. [4]
Después de un año de jugar partidos de exhibición por toda Gran Bretaña, se les permitió volver a unirse a la SFA en 1892 y jugar en la Scottish Alliance, una liga no perteneciente a la liga . Un año después, St Bernard's solicitó unirse a la SFL [5] y fue admitido en la Primera División. Sorprendentemente, St Bernard's terminó su primera temporada en la SFL en tercer lugar, goleando al St Mirren por 8-0 y venciendo tanto al Hearts como al Rangers en su propio campo en el proceso.
En el verano de 1895, los tres clubes de Edimburgo estaban viviendo lo que en ese momento era su mejor momento. El Heart of Midlothian ganó la Liga Escocesa por primera vez, el resucitado Hibernian había ganado la Segunda División y el ascenso, mientras que el St Bernard's había ganado la Copa Escocesa , venciendo al Hearts en la repetición de la semifinal antes de vencer a un equipo muy joven de Renton (solo dos de sus jugadores tenían más de 20 años) en la final por 2-1 en Ibrox el 20 de abril de 1895. Curiosamente, fue el presidente honorario William Lapsley (que había insistido en que el equipo bebiera del pozo del St Bernard's antes de ir al partido) en lugar del capitán del club George Murdoch quien recogió y levantó el trofeo ante la multitud de 12.000 personas, una multitud más grande que recibió al equipo cuando regresaron a la estación Waverley de Edimburgo más tarde ese día.
Sus únicos otros éxitos de copa dignos de mención después fueron la Copa de Clasificación de Escocia en 1908 y 1915.
Sin embargo, a pesar de las excelentes instalaciones que ofrecía el Gymnasium para los entrenamientos, el dominio del Heart of Midlothian y el Hibernian en la ciudad ya empezaba a notarse. El St Bernard's tenía un grupo notablemente más pequeño de seguidores habituales, aunque algunos aficionados del Hearts y del Hibs optaban por ir a un partido del St Bernard's si sus propios favoritos jugaban fuera. Sus entradas más bajas significaban menos dinero para los salarios, por lo que no pudieron evitar que los clubes ingleses ficharan a sus mejores jugadores. Cuando el club llegó a la semifinal de copa en 1896 , perdiendo 1-0 ante el Hearts, solo cinco del equipo ganador de la copa quedaron en la alineación. Irónicamente, el St Bernard's fue anfitrión de la final de la Copa de Escocia de 1896. Como el otro finalista fue el Hibernian, la SFA permitió que el partido se jugara en New Logie Green , la única vez que la final de la Copa de Escocia se ha celebrado fuera de Glasgow.
En 1900, el club descendió a la Segunda División después de perder un partido de prueba contra el St Mirren . [6] Aunque el St Bernard's ganó la Segunda División en el primer intento, no fue elegido para la Primera División por los otros clubes. [6] El desastre decisivo para el club llegó en 1903, cuando su benefactor financiero William Lapsley murió cuando su taxi se estrelló después de que el caballo se desbocara. En 1907 ganaron la Segunda División nuevamente, pero no lograron ser elegidos una vez más. [6] En 1915, el club terminó en la cima una vez más junto con Cowdenbeath y Leith Athletic , pero nuevamente perdió en dos partidos de prueba (ninguno de los cuales fue promovido en cualquier caso).
En 1916, el club fue clausurado porque el Royal Gymnasium fue utilizado por el Departamento de Guerra. Cuando se lo devolvieron, el campo estaba destruido y el terreno estaba dañado. Hubo que esperar hasta 1922, cuando se produjo una prolongada batalla legal para conseguir que se pagara una compensación insuficiente, y hasta el 15 de noviembre de 1924 el Royal Gymnasium no volvió a estar en condiciones de jugar. Mientras tanto, el club se hizo cargo de Old Logie Green, que pertenecía a Leith Athletic.
Además, la Liga Escocesa inicialmente se negó a aceptarlos de nuevo. Uniéndose a la rebelde "Liga Central" (compuesta por otros equipos excluidos o aquellos que objetaban la falta de ascensos/descensos automáticos entre las dos divisiones), St Bernard's pasó a formar parte de la nueva Segunda División cuando la Liga Escocesa capituló ante su rival en 1921. Gran parte del mérito de la resurrección de St Bernard's durante este período debe atribuirse a Tom "Brandon" Ross, que también era entrenador y jardinero, y fue el ganador del Sprint anual de Año Nuevo de Powderhall a los 46 años. Pero también llegó la ayuda inesperada del Heart of Midlothian, que permitió que St Bernard's jugara en Tynecastle durante esta época. En 1931, ¡un ex jugador de Hearts incluso donó calcetines granates para la equipación del club!
Durante la Depresión, el St. Bernard's mostró una notable innovación al proporcionar trabajo a jugadores desempleados, ya sea en el Royal Gymnasium o en empresas propiedad de los directores de la compañía, lo que resultó en la contratación de talentos que de otro modo podrían haberse ido a otro lado o haber abandonado el fútbol por completo. En 1928, contrataron al extraordinario talento como portero del estudiante de Divinidad de la Universidad de Edimburgo, Leonard Small . Apodado "El Santo Portero", más tarde las autoridades de la Iglesia lo obligaron a abandonar el juego: en años posteriores fue nombrado OBE y se convirtió en Moderador de la Iglesia de Escocia en 1966. [7]
Así como St Bernard's compartió una génesis similar a la de Third Lanark, hubo una serie de similitudes en los años previos a la desaparición de los clubes.
En 1934-35, aunque todavía estaba en la Segunda División, el St Bernard's se había convertido en una fuerza a tener en cuenta al oponerse a la tendencia en el fútbol y concentrarse en el fútbol de ataque. Aunque esto se produjo a costa de perder goles, proporcionó un espectáculo emocionante (y por lo tanto, atractivo para el público), una idea que luego utilizó con éxito George "Corky" Young en Third Lanark en la década de 1960. El St Bernard's perdió el ascenso por solo tres puntos, pero anotó 100 goles en el proceso, una hazaña que también repetiría las siguientes dos temporadas. En 1938, alcanzó las semifinales de la Copa de Escocia, perdiendo ante el eventual ganador, East Fife , después de un segundo desempate. [6] Hubo una multitud de 35.264 en Tynecastle Park , la asistencia más grande jamás para ver un partido del St Bernard's.
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , la Liga Escocesa se reorganizó en ligas regionales. [6] Al principio, esto le convenía al St Bernard's, ya que podía disfrutar de partidos con sus rivales locales, el Heart of Midlothian y el Hibernian. Sin embargo, la liga se cerró a instancias del Aberdeen cuando se decidió poner a Hearts y Hibs en la misma región que Celtic y Rangers. Cuando se resucitó la liga del Este en 1942, tanto el St Bernard's como el Leith Athletic fueron excluidos a partir de 1943 después de una mala temporada. Su último partido fue el 16 de mayo de 1942, una derrota en casa por 3-2 ante el East Fife. Sin una liga en la que jugar, se decidió "desactivar" el club hasta el final de la guerra, como habían hecho muchos otros clubes escoceses en ese momento. [6]
Sin embargo, el desastre se produjo cuando uno de los directores, un comerciante de carbón llamado Cooper, murió más tarde ese año, y los ejecutores de su testamento exigieron el reembolso inmediato de un préstamo que había otorgado al club. Sin medios de ingresos, el club se vio obligado a vender el único activo que tenía, el terreno del Royal Gymnasium, dejando al St. Bernard en la indigencia.
El club participó en la Copa de clasificación escocesa en 1946 (una táctica que Abercorn había adoptado en circunstancias similares en 1920), pero el partido nunca se celebró. [8] El club vendió su tribuna de 1200 asientos a Leith Athletic . [9] St Bernard's esperaba que se les permitiera jugar en su campo hasta que pudieran encontrar un nuevo lugar, pero una vez que se adquirió la tribuna, Leith Athletic se negó rápidamente. El St Bernard's Supporters Club comenzó un exitoso club de niños en 1947, pero todos los demás intentos de resucitar el club fracasaron y en 1951 el St Bernard's Supporters Club votó por disolverse y sus fondos se utilizarían para proporcionar una competencia anual (la Copa St Bernard's) para las escuelas primarias locales en el área de Edimburgo. [ cita requerida ]
Tanto la St Bernard's Cup como el St Bernard's Boys Club continúan hasta el día de hoy. St Bernard's también ha incursionado en la gestión de equipos en varias ligas amateurs locales. [10] En la temporada 2017/18, el equipo amateur del sábado ganó la Copa del Este de Escocia, uno de los trofeos más prestigiosos del juego amateur.
Ocho jugadores del St. Bernard fueron elegidos para representar a Escocia entre 1887 y 1897. [11] Los jugadores internacionales del club fueron los siguientes: [11]
El equipo jugó con varios uniformes, incluidos el azul, el blanco con pantalones cortos azules, los colores de "Rosebery" (aros rosados y dorados) y los aros azules y blancos. El club masculino y amateur actual usa los cuatro para cada uno de sus equipos.
El exdelantero de Escocia, Hibernian y Celtic Derek Riordan ha fichado por el St Bernard's, que juega en la Liga de Fútbol Amateur de Lothian y Edimburgo.