Los santos Behnam, Sara y los cuarenta mártires fueron cristianos asirios del siglo IV que sufrieron el martirio durante el reinado de Sapur II . [4] Son venerados como santos en la Iglesia Asiria de Oriente y en las Iglesias Ortodoxas Orientales .
Según su hagiografía, Behnam y Sarah nacieron en el siglo IV y eran hijos de Senaquerib , rey de Asiria , que gobernó bajo el Shahanshah Shapur II de Irán . [4] Mientras cazaba con cuarenta esclavos, Behnam fue separado de su séquito y se vio obligado a pasar la noche en el desierto. [5] Recibió un sueño en el que un ángel le ordenaba buscar a San Mateo el Ermitaño en el monte Alfaf , ya que podía curar a Sara, la hermana de Behnam, que estaba afectada de lepra. [5] [6] Behnam se reunió con su séquito al día siguiente, buscaron y descubrieron al ermitaño en una cueva, donde le explicó el cristianismo al príncipe. [4] Behnam exigió pruebas, y Matthew le dijo que le trajera a Sarah para que la sanara de su lepra. [6]
Behnam y su séquito regresaron a la ciudad y le contaron a su madre su sueño y el santo. [5] Su madre permitió que Behnam y Sarah regresaran con el santo en secreto, y él curó a Sarah de su lepra, después de lo cual Behnam, Sarah y los cuarenta esclavos fueron bautizados. [5] Mateo usó agua de un manantial que apareció después de golpear el suelo con su bastón. [6] El rey se enteró de la conversión de sus hijos y amenazó con castigarlos si no abandonaban el cristianismo. [5] Incondicionales en su fe, Behnam, Sarah y los cuarenta esclavos huyeron al monte Alfaf, pero fueron asesinados por soldados enviados por el rey. [5]
Senaquerib sufrió la locura después de la muerte de los mártires. [4] Un ángel apareció ante la madre de Behnam y le dijo que el rey sólo se curaría de su locura si se convertía al cristianismo y oraba en el lugar de la muerte de los mártires. [6] La madre de Behnam y Senaquerib siguieron las instrucciones del ángel y el rey fue curado. [6] Luego fueron bautizados por San Mateo en Assur . [7] A petición de San Mateo, Senaquerib construyó un monasterio en la cima del monte Alfaf, que más tarde sería conocido como el Monasterio de San Mateo . [4] El rey también construyó un monumento en el lugar de la muerte de los mártires llamado gubba ("pozo" en siríaco). [4] [8] Un peregrino rico llamado Isaac visitó más tarde el lugar de la muerte de los mártires con la esperanza de exorcizar al diablo de su sirviente, y construyó un monasterio llamado Beth Gubbe cerca de la tumba de Behnam al recibir instrucciones de hacerlo de el santo en un sueño. [6] Esto llegó a ser conocido como el Monasterio de los Santos Behnam y Sarah . [4]
La vida de los mártires está registrada en al menos veinte manuscritos siríacos . [9] El manuscrito más antiguo que se conserva se llama Historia de Mar Behnam y Sarah . [10] [11] El historiador alemán Gernot Wießner argumentó que fue compuesto en la Antigüedad tardía , pero desde entonces estudios más recientes han demostrado que fue escrito en 1197. [10] [6] Fue escrito por un partidario de la Iglesia Ortodoxa Siria, y los detalles de la vida de los santos también se registran en otros manuscritos siríacos de finales del siglo XII y principios del XIII. [6] La hagiografía puede haber sido escrita para establecer la base preislámica del Monasterio de los Santos Behnam y Sara, y así evitar la confiscación por parte de los gobernantes musulmanes. [6]
Se ha argumentado que una mención de una iglesia de San Behnam en Trípoli en 961 por Bar Hebraeus en su Cronografía sugiere que había existido una versión oral de la vida de los santos antes del manuscrito más antiguo que se conserva. [12] Se sabe que Jacob de Serugh escribió dos homilías ( siríaco : mêmrê ) sobre los mártires llamados Sobre el martirio de Behnam y sus compañeros . [13] [14] El autor del siglo XV Ignatius Behnam Hadloyo también escribió dos poemas sobre Behnam, de los cuales se conservan cinco copias. [15]
Los nombres y lugares en la hagiografía se derivaron de tradiciones preexistentes, como lo demuestra el nombre Sarah, que se sabe que es el nombre tradicional dado en las hagiografías siríacas a la hermana de un mártir masculino, como los santos Zayna y Sarah, y Derivó de Sara , esposa de Abraham . [16] Además, como consecuencia de la cristianización de Asiria, figuras y sitios de la historia asiria se integraron en las narrativas cristianas, y así se mencionó a Assur como el lugar del bautismo del rey, [7] y el nombre Senaquerib usado para Behnam y El padre de Sara se inspiró en el rey asirio Senaquerib (r. 705-681 a. C.). [8]
El historiador francés Jean Maurice Fiey señaló que los cuarenta mártires de Bartella , el pueblo cercano al monasterio de los santos Behnam y Sarah en Irak, son también conmemorados el 10 de diciembre en el Martirologio de Rabban Sliba , [17] compuesto a finales del siglo XIII o principios del siglo XIV. [18] Sarah también es conmemorada por separado en algunos calendarios sirio-ortodoxos el 22 de noviembre. [19]
Las reliquias de Behnam y Sarah se guardan en el Monasterio de los Santos Behnam y Sarah en Irak. [20] Algunas reliquias de los santos también se encuentran en el Monasterio de San Menas en El Cairo . [21] Además de esto, la Iglesia Ortodoxa Siria de los Cuarenta Mártires en Mardin en Turquía pretende contener los restos de San Behnam. [22]