San Antonio de los Cobres es una pequeña ciudad de 5.482 habitantes (según el censo del INDEC de 2001 ) [1] en el noroeste de Argentina . Es la capital del Departamento de Los Andes de la Provincia de Salta . [2]
La ciudad es conocida por su gran elevación de aproximadamente 3.775 metros (12.385 pies) sobre el nivel del mar, siendo una de las elevaciones más altas de cualquier ciudad o pueblo en Argentina. [2] Se encuentra aproximadamente a 160 kilómetros (99 mi) de la ciudad de Salta y a 2.000 kilómetros (1.200 mi) de la capital, Buenos Aires . [2] Es parte del desierto de los Andes y se describe como una región árida con pocos árboles y escasa agua potable.
San Antonio de los Cobres fue fundada a principios del siglo XVII, específicamente en 1641. Fue fundada como un pequeño asentamiento para apoyar las actividades mineras en la región y desde entonces se ha convertido en una ciudad clave en los altos Andes de Argentina. La historia de la ciudad está estrechamente ligada a su herencia minera y las culturas indígenas de la zona. En un podcast de 2015 de The Naked Scientists , la investigación ha demostrado que las personas en el área de San Antonio de los Cobres han desarrollado notablemente una mutación en sus genes para hacer frente a los altos niveles de arsénico en el área. Con concentraciones aproximadamente diez veces superiores a las consideradas seguras por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el arsénico de origen natural ha creado un entorno muy tóxico en esta región que contamina los suministros de agua. Los procesos evolutivos resultantes de la exposición a largo plazo han provocado una mutación específica dentro del ADN de esta población que les permite procesar el arsénico más rápidamente en todos sus sistemas y evitar la formación de subproductos venenosos que normalmente se formarían dentro del cuerpo con la exposición al elemento. Esta es la primera adaptación en humanos respecto a una sustancia química tóxica que jamás se haya documentado. [3]
San Antonio de las Cobres toma su nombre de la cercana Sierra de Cobre , que es rica en ese mineral . La actividad económica de la ciudad se basa en la minería de las montañas circundantes ricas en minerales y en el tejido con lana de llama local . [4] La ciudad también es una parada del Tren a las Nubes , [4] en la línea ferroviaria Salta-Antofagasta .
San Antonio de los Cobres tiene un clima árido y fresco ( Köppen BWk ) caracterizado por veranos templados, inviernos fríos y secos y una gran variación de temperatura diurna debido a la altitud extrema. Las precipitaciones son prácticamente nulas, excepto de enero a marzo, cuando 96 milímetros (3,78 pulgadas) de un total anual de 104 milímetros (4,09 pulgadas) caen debido a tormentas eléctricas.
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