Samuel ben Meir Ha-Levi Abulafia ( Úbeda , aprox. 1320 - Sevilla , 1360), fue tesorero del rey Pedro I "el Cruel" de Castilla y fundador de la Sinagoga de El Tránsito en Toledo, España .
Era miembro de la poderosa familia Abulafia, que había proporcionado liderazgo a la comunidad judía de Toledo y Castilla en general desde alrededor del año 1200. Sus padres murieron de peste poco después de llegar a Toledo. Primero trabajó como administrador del caballero portugués Juan Alfonso de Alburquerque y llegó a ser lo suficientemente reconocido como para conseguir un empleo en la corte de Pedro I de Castilla, primero como camarero mayor (chambelán) y luego como almojarife (tesorero) y oídor (juez). Su empleo terminó cuando los enemigos de Pedro I liderados por Enrique de Trastámara organizaron un pogromo contra los judíos toledanos, que les permitió tomar posesión de los tesoros reales. El rey marchó a Toro para exigir la devolución de sus pertenencias, y Samuel Ha-Levi lo acompañó, y más tarde apoyó al rey en la recuperación de Toledo para la corona y en el establecimiento de un tratado de paz con los portugueses en Évora en 1358 . 1]
En Toledo vivió en el palacio que hoy es el Museo de El Greco, y con las considerables riquezas que le otorgó su patrón fundó la Sinagoga de El Tránsito entre 1355 y 1357. [2] El edificio fue una de las diez sinagogas que servían la gran población judía de Toledo, que todavía sobrevive; es arquitectónicamente exquisito y tiene características en común con la arquitectura musulmana del palacio del rey Pedro en Sevilla y los palacios de la Alhambra en Granada, e incluso incluye inscripciones tanto en árabe como en hebreo. La iglesia católica se opuso a su construcción a gritos, pero el rey Pedro la permitió. [1] Constantemente criticado por sus rivales por su postura permisiva hacia los judíos, finalmente el rey se volvió contra Samuel y lo encarceló y torturó bajo sospecha de malversación de fondos en 1360. [3] [4] Murió bajo coacción de tortura. [1]
La prominencia de Samuel Ha-Levi Abulafia en la corte de Pedro se ha citado a menudo como prueba de su supuesto sentimiento projudío, pero el éxito de Don Samuel no refleja necesariamente la experiencia general de los judíos españoles en este período que a menudo estuvo marcado por la discriminación y pogromos. E incluso la carrera de Samuel muestra que las oportunidades para los judíos estaban restringidas a ciertos cargos y posiciones, mientras que se les negaban otras formas de avance. [1]