Samuel ben Meir Ha-Levi Abulafia ( Úbeda , aprox. 1320 - Sevilla , 1360), fue el tesorero del rey Pedro I "el Cruel" de Castilla y fundador de la Sinagoga del Tránsito en Toledo, España .
Fue miembro de la poderosa familia Abulafia, que había proporcionado liderazgo a la comunidad judía de Toledo y Castilla en general desde alrededor de 1200. Sus padres murieron de peste poco después de llegar a Toledo. Primero trabajó como administrador del caballero portugués Juan Alfonso de Alburquerque y llegó a ser lo suficientemente reconocido como para lograr empleo en la corte de Pedro I de Castilla, primero como camarero mayor (chambelán) y más tarde como almojarife (tesorero) y como oidor (juez). Su empleo terminó cuando los enemigos de Pedro I liderados por Enrique de Trastámara organizaron un pogromo contra la judería toledana, lo que les permitió asumir la posesión de los tesoros reales. El rey marchó a Toro para exigir la devolución de sus pertenencias, y Samuel Ha-Levi lo acompañó, y más tarde apoyó al rey en la recuperación de Toledo para la corona, y en el establecimiento de un tratado de paz con los portugueses en Évora en 1358. [1]
En Toledo vivió en el palacio que hoy es el Museo de El Greco, y con las considerables riquezas que le otorgó su patrón fundó la Sinagoga del Tránsito entre 1355 y 1357. [2] El edificio fue una de las diez sinagogas que servían a la numerosa población judía de Toledo, y aún sobrevive; es arquitectónicamente exquisita y tiene características en común con la arquitectura musulmana del palacio del rey Pedro en Sevilla y los palacios de la Alhambra en Granada, incluyendo incluso inscripciones en árabe además de en hebreo. Su construcción fue rechazada enérgicamente por la iglesia católica, pero el rey Pedro la permitió. [1] Constantemente criticado por sus rivales por su postura permisiva hacia los judíos, finalmente el rey se volvió contra Samuel y lo encarceló y torturó bajo sospecha de malversación de fondos en 1360. [3] [4] Murió bajo coacción de tortura. [1]
La prominencia de Samuel Ha-Levi Abulafia en la corte de Pedro se ha citado a menudo como prueba de su supuesto sentimiento projudío, pero el éxito de Don Samuel no reflejó necesariamente la experiencia general de la judería española en este período , que a menudo estuvo marcada por la discriminación y los pogromos. E incluso la carrera de Samuel muestra que las oportunidades para los judíos estaban restringidas a ciertos cargos y posiciones, mientras que se les negaban otras formas de ascenso. [1]