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Samuel Vassall

Busto en la Capilla del Rey, Boston

Samuel Vassall (1586-1667) fue un comerciante, político y traficante de esclavos inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes entre 1640 y 1648. Vassall fue el accionista mayoritario de la Compañía de Guinea , fundada en 1651. Samuel Vassall tenía 77 años cuando dejó Londres para ir a Carolina en 1663. Murió en las colonias americanas en 1667.

Primeros años de vida

Vassall fue el segundo hijo de John Vassall y su segunda esposa, Anna Russell, y fue bautizado en Stepney el 5 de junio de 1586. Su padre era un refugiado hugonote que viajó a Inglaterra desde Normandía antes de agosto de 1572. A sus propias expensas, John Vassall equipó dos barcos, el Samuel y el Little Toby, que comandó contra la Armada Española y más tarde invirtió en la Compañía de Virginia. [1] Samuel Vassall vivió durante un tiempo en Cockethurst Farmhouse, en lo que entonces era Prittlewell , Essex , a principios del siglo XVII. La casa permaneció en la familia Vassall hasta 1808. [2]

Carrera de comerciante y tratante de esclavos

Vassall inició su carrera como comerciante de la Compañía del Levante , comerciando con productos otomanos, entre ellos ron , especias , opio , telas , estaño y peltre en Europa. Pero "a finales de la década de 1620 había formado asociaciones para suministrar provisiones a Virginia y Barbados, convirtiéndose en el proceso en uno de los principales importadores londinenses de tabaco de Chesapeake". [3] En marzo de 1628, Samuel y su hermano William Vassall estaban entre los "incorporadores" originales de la Compañía de la Bahía de Massachusetts y eran titulares de patentes de tierras en Massachusetts. [4] Los Vassall "adquirieron posteriormente mediante compra... dos vigésimas partes de todo Massachusetts en Nueva Inglaterra". [5]

En septiembre de 1628, Vassall fue encarcelado y sus bienes retenidos cuando "se negó a pagar a la aduana el tonelaje y el peso en libras de una gran cantidad de pasas de Corinto que estaba importando". [5] En 1630, Vassall intentó sin éxito "plantar una colonia en lo que ahora es Carolina del Sur". Fue contratado para "transportar pasajeros y abastecer a la colonia en sus primeras etapas. Pero la operación fracasó cuando los posibles colonos desembarcaron por error en Virginia. Como resultado, Vassal! terminó pagando £ 600 en daños a sus contratistas después de un largo pleito". [6] En junio, nuevamente contendió contra los requisitos de tonelaje y peso en libras, "habiendo traído de Virginia a Tilbury un barco cargado 'con esa droga llamada tabaco '", y en septiembre, adelantó £ 50 a la Compañía de la Bahía de Massachusetts. [5]

Los hermanos Samuel y William Vassall "fueron activos en casi todos los aspectos de la colonización atlántica inglesa durante la primera mitad del siglo XVII", y la esclavitud formó una "parte integral de las operaciones coloniales de los Vassall". [3] Samuel Vassall trabajó como comerciante independiente en la década de 1640, buscando sacar provecho "tanto de los lujos como de los africanos esclavizados" [7] "Entre 1642 y 1645, y nuevamente en 1647, Samuel se unió a sindicatos propietarios de barcos que comerciaban entre la costa de Guinea y el Caribe, abasteciendo a Barbados de esclavos". [3] En 1651, se convirtió en gobernador y principal accionista de la Compañía de Guinea , que compraba y vendía africanos esclavizados. [8] [7] Una instrucción de 1651 de la Compañía de Guinea "pedía a un capitán que 'embarcara... tantos negros como su barco pudiera llevar'", aparentemente para esclavizarlos en Inglaterra, mientras que otra decía: 'Le rogamos que compre tantos negros fuertes como pueda llevar, y así la envíe a las Barbados'", [9] donde el hermano de Vassall, William, era dueño de una plantación de azúcar, aprovechando las "rápidas e inmensas fortunas que se acumularían". [10] Durante casi 200 años después de su llegada, "la familia [Vassall] construyó su riqueza dirigiendo plantaciones de mano de obra esclava en el Caribe", donde estaban entre los "principales plantadores ". [11] [3] Con el tiempo, los Vassall poseían 18 plantaciones de mano de obra esclava en Jamaica, donde tenían un mínimo de 3.865 personas esclavizadas según los registros que ahora tiene el Centro para el Estudio del Legado de la Esclavitud Británica. [12]

Carrera política

En abril de 1640, Vassall fue elegido miembro del Parlamento por la ciudad de Londres en el Parlamento Corto . [13] [14] En junio del mismo año, el consejo lo citó junto con Richard Chambers para ser «encarcelados en algunas prisiones en lugares remotos por seducir al pueblo del Rey». En noviembre de 1640 fue reelegido diputado por la ciudad de Londres en el Parlamento Largo y ocupó el cargo hasta que fue excluido en 1648 en virtud de la Purga del Orgullo . En ese momento se lo llamaba «pañero» o «trabajador de telas». El 2 de diciembre, Vassall «presentó sus quejas de palabra» a la Cámara de los Comunes, y se nombró un comité para considerarlas. El 2 de febrero de 1641, la Cámara de los Comunes ordenó a los granjeros de aduanas e importaciones que le devolvieran el tabaco que había sido confiscado. En julio, el comité reunido en la Cámara de los Comunes todavía estaba considerando «alguna forma adecuada de reparación». [ cita requerida ]

Vassall tomó la protesta el 3 de mayo de 1641. En 1642 fue uno de los comisionados para las plantaciones en las colonias americanas y, como tal, en noviembre participó en el nombramiento de Sir Thomas Warner como gobernador de las Islas del Caribe. Fue uno de los comisionados para la incorporación de las plantaciones de Providence en la bahía de Narraganset en Nueva Inglaterra en 1643. Vassall tomó la protesta el 22 de septiembre de 1643. El 20 de febrero de 1645 fue uno de los miembros del comité de la ciudad de Londres para recaudar fondos para el mantenimiento del ejército escocés y el 11 de julio de 1646 fue nombrado uno de los comisionados del reino de Inglaterra para la conservación de la paz entre los dos reinos. A principios de 1650, como comerciante en Guinea, estaba dando información a la cámara sobre las disputas entre varios comerciantes y la Compañía de Guinea.

En cuanto a los intentos de Vassall de obtener una compensación por sus pérdidas y su encarcelamiento, el 14 de junio de 1644 el asunto fue remitido al comité de la marina y el 18 de enero de 1647 la Cámara de los Comunes le votó 10.445 libras esterlinas, 12 chelines y 2 peniques. También había adelantado dinero para las fuerzas parlamentarias en Irlanda y el 6 de mayo de 1647 se ordenó que las 2.591 libras esterlinas, 17 chelines y 6 peniques que se le debían a Vassall por este concepto se gravaran con el gran impuesto especial, "con intereses sobre las mismas pagaderos cada seis meses". Sin embargo, Vassall no recibió nada. El 6 de abril de 1654, en una petición presentada al Protector, declaró que, como resultado de la resistencia al tonelaje y al peso en libras, había perdido 15.000 libras esterlinas y pidió permiso para reembolsarse el dinero mediante privilegios para importar vinos franceses, carbón y plomo para barcos o recibir tierras forestales. La deuda con los intereses ascendía ahora a 20.202 libras esterlinas 7s. 3d. El 6 de mayo de 1656 se le concedieron 150 libras anuales como interés sobre la deuda que anteriormente se cobraba por el impuesto especial. El 26 de mayo, al hacerse con un "botín español", el consejo emitió una orden para pagarle 1.000 libras esterlinas. No obstante, el 8 de septiembre de 1657 se le informó de que debía presentar su solicitud de pago al parlamento, "ya que no quedaban ingresos a disposición de Su Alteza para satisfacer dicha deuda". El 18 de marzo de 1658 se volvió a leer la petición ante el consejo, y de nuevo el 3 de junio de 1658, momento en el que Vassall era un "prisionero en el tribunal superior". El 1 de abril de 1659, los comunes recomendaron al Protector que otorgara un sello privado para pagarle 500 libras esterlinas como parte de la deuda y se preparó una factura para su firma el 5 de abril. El 18 de agosto de 1660 se ordenó que el resto de la deuda volviera a ser gravable con impuestos especiales y "se pagara de inmediato al Sr. Vassall".

Vida posterior

En 1663 Vassall se encontraba en Carolina haciendo gestiones con los lores propietarios de la colonia en relación con una reclamación que había presentado por parte de un plazo que aún no había expirado. Probablemente murió en Massachusetts, pero no se sabe la fecha ni el lugar exactos. Cuando se le otorgaron cartas de administración en Londres a su hijo Francis el 24 de septiembre de 1667, se afirmó que había muerto en el extranjero.

Vassall se casó con Frances Cartwright, hija de Abraham y Joan Cartwright de St Andrew Undershaft , Londres. Tuvieron varios hijos. [15]

Referencias

  1. ^ Folger, Harry P (septiembre de 2010). "Los descendientes de los blancos resueltos califican para ser miembros de la Sociedad Jamestowne" (PDF) . Mayflower Quarterly : 255–57.
  2. ^ Historic England . «Cockethurst Farmhouse (1168800)». Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra . Consultado el 3 de febrero de 2020 .
  3. ^ abcd Smith, SD (2006). Esclavitud, familia y nobleza en el Atlántico británico. Cambridge University Press. pág. 23. ISBN 9781139458856.
  4. ^ Calder, Charles Maclear (1921). John Vassall y sus descendientes. Hereford, Inglaterra: S. Austin. pág. 6.
  5. ^ abc Porter, Bertha. "Vassall, Samuel (1586-1667)", Diccionario de biografía nacional, 1885-1900, vol. 58, pág. 156-58.
  6. ^ Brenner, Robert. Los comerciantes y la revolución: cambio comercial, conflicto político y los comerciantes de ultramar de Londres, 1550-1653. Verso, 2003, pág. 136.
  7. ^ ab Bennett, Michael D. El capital comercial y los orígenes del auge azucarero de Barbados, 1627-1672. Tesis doctoral, Universidad de Sheffield, junio de 2020, pág. 87-88.
  8. ^ Thomas, Hugh (2013). La trata de esclavos: la historia de la trata de esclavos en el Atlántico, 1440-1870. Simon & Schuster. pág. 585. ISBN 9781476737454.
  9. ^ Thomas, La trata de esclavos, pág. 198.
  10. ^ Games, Alison (1999). Migración y los orígenes del mundo atlántico inglés. Harvard University Press. pág. 128. ISBN 9780674573819.
  11. ^ Bell, JL. (2012) "The John Vassall Estate", capítulo 1 de George Washington's Headquarters and Home, Cambridge, MA . Servicio de Parques Nacionales.
  12. ^ Búsqueda de propiedades de los Vassall, Centro para el estudio del legado de la esclavitud británica. Los testamentos legalizados entre 1714 y 1827 identificaron a 3282 personas esclavizadas por los Vassall. En 1837, los miembros de la familia reclamaron una indemnización por 583 personas esclavizadas. Ese dato no incluye a las personas que estuvieron en su poder durante los primeros 66 años de la familia como plantadores, ni tampoco a todas las personas que estuvieron en su poder como esclavas en el Caribe o en el extranjero.
  13. ^ Willis, Browne (1750). Notitia Parliamentaria, Parte II: Una serie de listas de los representantes en los diversos parlamentos celebrados desde la Reforma de 1541 hasta la Restauración de 1660... Londres. págs. 229–239.
  14. ^ La discusión sobre la carrera política de Vassall está extraída de Portia, "Vassall, Samuel", Dictionary of National Biography, 1885-1900.
  15. ^ ANEXO VASSAL Índice Vassal

La primera edición de este texto está disponible en Wikisource:  «Vassall, Samuel (DNB00)»  . Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.