Samuel Noah Kramer (28 de septiembre de 1897 – 26 de noviembre de 1990) fue uno de los principales asiriólogos del mundo , experto en historia sumeria y lengua sumeria . Después de la escuela secundaria, asistió a la Universidad de Temple , antes de la Universidad Dropsie y la Universidad de Pensilvania , todas en Filadelfia .
Entre los académicos, su obra se considera transformadora para el campo de la historia sumeria. [1] Su popular libro History Begins at Sumer hizo que la literatura sumeria fuera accesible al público general.
Kramer nació el 28 de septiembre de 1897 en Zhashkiv , cerca de Uman , en la Gobernación de Kiev , Imperio ruso (actual Ucrania ), [2] hijo de Benjamin y Yetta Kramer. [3] Su familia era judía. En 1905, como resultado de los pogromos antisemitas bajo el emperador Nicolás II de Rusia , su familia emigró a Filadelfia , donde su padre estableció una escuela hebrea. Después de graduarse de la South Philadelphia High School , obteniendo un diploma académico, Kramer probó una variedad de ocupaciones, incluida la enseñanza en la escuela de su padre, convertirse en escritor y convertirse en hombre de negocios.
En cuanto al momento en que comenzó a acercarse a la edad de treinta años, todavía sin una carrera, más tarde declaró en su autobiografía , En el mundo de Sumer : "Finalmente se me ocurrió que bien podría volver a mis comienzos y tratar de utilizar el aprendizaje hebreo en el que había pasado gran parte de mi juventud, y relacionarlo de alguna manera con un futuro académico". [4]
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Se matriculó en el Dropsie College para estudiar hebreo y lenguas afines en Filadelfia y se interesó apasionadamente por la egiptología . Luego se trasladó al Departamento de Estudios Orientales de la Universidad de Pensilvania , donde trabajó con el «joven y brillante Ephraim Avigdor Speiser , que se convertiría en una de las figuras más importantes del mundo en los estudios del Cercano Oriente». [5] Speiser estaba tratando de descifrar tablillas cuneiformes de la Edad del Bronce Tardío que databan de alrededor de 1300 a. C.; fue entonces cuando Kramer comenzó su trabajo de toda la vida para comprender el sistema de escritura cuneiforme.
Kramer obtuvo su doctorado en 1929 y se hizo famoso por reunir tablillas que contaban historias individuales que luego se distribuyeron entre diferentes instituciones de todo el mundo. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1949. [6] Se retiró de la vida académica formal en 1968, pero se mantuvo muy activo durante sus años posteriores a la jubilación. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1971. [7]
En su autobiografía publicada en 1986, resume sus logros.
En primer lugar, y lo más importante, está el papel que he desempeñado en la recuperación, restauración y resurrección de la literatura sumeria, o al menos de una muestra representativa [...]. Pero gracias a mis esfuerzos, varios miles de tablillas y fragmentos literarios sumerios han sido puestos a disposición de los cuneiformistas, un depósito básico de datos no adulterados que perdurará durante muchas décadas. En segundo lugar, me he esforzado [...] por poner a disposición de la comunidad académica, y especialmente de los antropólogos, historiadores y humanistas, traducciones razonablemente fiables de muchos de estos documentos. En tercer lugar, he ayudado a difundir el nombre de Sumer en todo el mundo y a concienciar a la gente del papel crucial que desempeñaron los sumerios en el ascenso del hombre civilizado.
— Samuel Noah Kramer, En el mundo de Sumer: una autobiografía [8]
Kramer murió de cáncer de garganta a los 93 años el 26 de noviembre de 1990, en Filadelfia . [9]
