Samuel Nicholas (1744 - 27 de agosto de 1790) fue un oficial militar y marino estadounidense que fue el primer oficial comisionado en los Marines Continentales de los Estados Unidos (predecesor del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ) y por tradición se le considera el primer Comandante de la Cuerpos de Marina .
Nicholas nació en Filadelfia , Pensilvania, en 1744, el menor de tres hermanos, hijo de Anthony y Mary (Shute Cowman) Nicholas. Su padre era herrero, no declarado amigo de la reunión de Filadelfia en 1749 por "mala conducta al beber con frecuencia licores fuertes en exceso" y murió cuando Samuel tenía 7 años. Su madre, Mary Shute Nicholas, había muerto el año anterior. [2] Luego fue acogido por su tío, Attwood Shute , alcalde de Filadelfia (1756-1758) . En enero de 1752, su tío lo matriculó en la Academia y Colegio de Filadelfia (ahora Universidad de Pensilvania ), la contraparte de la escuela secundaria del Colegio. Nicolás estudió allí hasta finales de 1759.[1] Mientras estaba en la escuela, se convirtió en masón y pertenecía a una Logia Masónica que se reunía a menudo en Tun Tavern .
El 28 de noviembre de 1775, el Segundo Congreso Continental encargó a Nicholas el cargo de "Capitán de Infantería de Marina" , [3] que fue la primera comisión emitida en el Servicio Naval Continental. [4] [3] [5] Dieciocho días después, el Congreso Continental resolvió el 10 de noviembre de 1775,
Que se levanten dos batallones de Infantería de Marina compuestos por un Coronel, dos Tenientes Coroneles, dos Mayores y otros oficiales, como es habitual en otros regimientos; que estén formados por igual número de soldados rasos que otros batallones; que se tenga especial cuidado de que no se nombre para cargos ni se alista en dichos batallones a personas que no sean buenos marineros o estén tan familiarizados con los asuntos marítimos como para poder servir en el mar cuando sea necesario; que sean alistados y comisionados para servir durante y durante la presente guerra con Gran Bretaña y las Colonias, a menos que sean despedidos por orden del Congreso; que se distingan con los nombres de Primer y Segundo Batallón de Infantería de Marina. [6]
Tan pronto como el capitán Nicholas recibió la confirmación oficial de su nombramiento para el cargo, estableció la sede de reclutamiento en Filadelfia. En enero de 1776, después de haber reclutado un número suficiente de infantes de marina para los buques que componían la Armada Continental en las aguas de Filadelfia, el Capitán Nicholas asumió el mando del Destacamento de Infantería de Marina a bordo del Alfred . Con el comodoro Esek Hopkins al mando, el Alfred zarpó de Filadelfia en la mañana del 4 de enero de 1776. El mes siguiente fue testigo del fuego bautismal de los marines.
Lord Dunmore , gobernador real de Virginia , había reunido un almacén de armas y provisiones en Nueva Providencia , en las Bahamas . Las fuerzas de Dunmore habían causado muchos daños a lo largo de la costa colonial, especialmente en la costa de Virginia . Se había ordenado al comodoro Hopkins que se dirigiera a Ábaco, en las Bahamas, y desde allí operara contra las fuerzas de Lord Dunmore. El comodoro Hopkins decidió atacar Nueva Providencia , capturar las provisiones del enemigo y destruir sus suministros. El capitán Nicholas fue puesto al mando del grupo de desembarco de 234 marines. [7] Este ataque, el primer desembarco exitoso realizado por Marines Continentales, vio la captura de Nassau el 3 de marzo de 1776, sin lucha.
El 6 de abril de 1776, los marines participaron en la primera batalla naval entre un escuadrón estadounidense y un buque de guerra británico, cuando el HMS Glasgow se topó con el escuadrón.
El 25 de junio de 1776, el Congreso colocó a Nicholas "al frente de la Infantería de Marina con el rango de Mayor". En consecuencia, se recomendó al comodoro Hopkins que enviara al mayor Nicholas a Filadelfia, con despachos para el Congreso Continental. Con la notificación de su ascenso, se le ordenó presentarse ante el Comité de Marina. El Comité lo separó del Alfred y le ordenó permanecer en la ciudad, "para disciplinar a cuatro compañías de marines y prepararlas para el servicio como guardias de marina de las fragatas en el cepo". Después de reclutar y organizar cuidadosamente las compañías, solicitó armas y equipo para ellas.
En diciembre de 1776, el Mayor Nicholas escribió al Congreso: "Habiendo invadido el enemigo las Jerseys y nuestro ejército muy reducido, se me ordenó marchar con tres de las compañías que estarían bajo el mando de Su Excelencia, el Comandante en Jefe". ". Este fue el primer ejemplo de un batallón de marines a punto de servir como una unidad de combate real bajo el mando directo de la autoridad del Ejército . Los marines, sin embargo, no participaron en el ataque a Trenton , el 26 de diciembre de 1776, que siguió al cruce del río Delaware por parte del general George Washington . Estaban adscritos a la división del general John Cadwalader , a la que se le ordenó cruzar el Delaware hacia Burlington, Nueva Jersey, al sur de Trenton, en concierto con el cruce de Washington hacia el norte en la noche del 25 de diciembre de 1776, pero fue rechazado debido al hielo. témpanos en el río.
Después de la primera batalla de Trenton , el batallón de marines bajo el mando del mayor Nicholas participó en una batalla con un destacamento del ejército principal de Cornwallis en Princeton, Nueva Jersey . Durante los meses siguientes, el batallón de Nicolás sirvió como infantería y artillería, participando en varias escaramuzas.
Tras la evacuación británica de Filadelfia en junio de 1778, se restablecieron los cuarteles de la Marina y se reanudó el reclutamiento. Desde entonces hasta el final de la guerra, los deberes de Nicolás en Filadelfia fueron similares a los de los comandantes posteriores. Además, estuvo activamente a cargo del reclutamiento y en ocasiones actuó como Capitán de Reuniones de la Armada.
El 20 de noviembre de 1779, Nicholas escribió al Congreso para solicitar que lo pusieran a cargo del Destacamento de Infantería de Marina a bordo del barco de 74 cañones de la línea América , que entonces se estaba construyendo en Portsmouth, New Hampshire. Sin embargo, el Congreso se mostró firme en su intención de que Nicholas permaneciera en Filadelfia. Una vez finalizado, el América fue presentado a Francia como regalo.
Después de eso, a pesar de sus solicitudes para liderar el destacamento de marines en otro barco, supervisó principalmente los esfuerzos de reclutamiento y entrenamiento. "En consecuencia, tuve la mortificación de convertirme... en un oficial inútil", escribió, "al menos en la sensación de peligro". [2]
Después de que la Armada y los Marines Continentales se disolvieran tras el final de la Guerra Revolucionaria Estadounidense en 1783, Nicholas regresó a la vida civil y se convirtió en miembro original de la Sociedad de Pensilvania de Cincinnati .
Murió el 27 de agosto de 1790 en Filadelfia durante una epidemia de fiebre amarilla y está enterrado en el Cementerio de los Amigos en Arch Street Friends Meeting House . [2]
Tres barcos de la Armada de los Estados Unidos han sido nombrados USS Nicholas en su honor.
El 10 de noviembre de cada año, fecha que se celebra como el cumpleaños de la Infantería de Marina, la tumba de Nicholas en el cementerio de Arch Street Friends Meeting en Filadelfia está marcada con una corona de flores al amanecer por un destacamento de marines. [8]
Un cañón británico de 6 libras, capturado por los marines del mayor Nicholas en Nassau, se exhibe en Fort Phoenix en Fairhaven, Massachusetts .
