Samuel "Sambo" Mockbee (23 de diciembre de 1944 - 30 de diciembre de 2001) fue un arquitecto estadounidense y cofundador del programa Estudio Rural de la Universidad de Auburn en el condado de Hale, Alabama . Después de establecer un estudio de arquitectura habitual en su Mississippi natal, Mockbee se interesó en los problemas de diseño y construcción asociados con la vivienda rural en Alabama y Mississippi. Poco después de unirse a la facultad de Auburn, Mockbee estableció el Rural Studio con el educador Dennis K. Ruth para brindar capacitación práctica a estudiantes de arquitectura en un entorno donde sus esfuerzos pudieran abordar los problemas de pobreza y viviendas deficientes en áreas desatendidas del sur de los Estados Unidos. Mockbee recibió numerosos premios por su trabajo, incluida una subvención de la Fundación MacArthur que utilizó para promover el trabajo del Rural Studio.
Mockbee nació el 23 de diciembre de 1944 en Meridian, Mississippi , hijo de Samuel Norman Mockbee y Margaret Sale Berry Mockbee. [1] Su padre, un alcohólico, contrajo tuberculosis cuando Mockbee tenía doce años y no pudo trabajar desde ese momento hasta su muerte. El padre y la madre de Mockbee sucumbieron al cáncer, al igual que su hermana. La hermana de Mockbee, Martha Ann, se refirió por primera vez a Sam como "Sambo", el nombre con el que sus colegas y estudiantes se referían a él a lo largo de su vida. [2] [3]
Mockbee sirvió dos años en el ejército de los EE. UU. a partir de 1957. Después de su baja, se casó con Jacquelyn Lee Johnson en 1970. Se matriculó en la Universidad de Auburn y se graduó de la Escuela de Arquitectura en 1974 con una licenciatura en Arquitectura. Mockbee hizo una pasantía en Columbus, Georgia antes de regresar a Mississippi en 1977, donde formó una sociedad con su compañero de clase y amigo, Thomas Goodman. Unos años más tarde se asoció con Coleman Coker , formando Mockbee/Coker. [3] El trabajo de la firma en lengua vernácula local atrajo la atención y fue reconocido con una monografía publicada por la Architectural League de Nueva York en 1990, seguida en 1995 por Mockbee Coker: Thought and Process , publicado por Princeton Architectural Press . El trabajo de Mockbee Coker enfatizó las formas y materiales locales, a menudo con techos inclinados que sobresalían ampliamente y se adaptaban al clima de Mississippi y Alabama. [1]
En 1982, Mockbee se involucró en la renovación de casas para organizaciones benéficas católicas en el condado de Madison, Mississippi . Un proyecto inicial, ejecutado por $7,000, involucró a Mockbee en un plan para tres nuevas casas bajo los auspicios de Madison Countians Allied Against Poverty. El proyecto recibió un premio de Progressive Architecture , pero quedó sin construir por falta de financiación. En cambio, Mockbee comenzó una serie de pinturas que representaban a familias locales que habían experimentado la pobreza, incluida la familia de la mujer que había cuidado a su hermana enferma de cáncer. Mockbee continuó pintando y dibujando por vocación, como lo había hecho desde la infancia. [1]
En 1990, Mockbee había sido contratado como profesor de arquitectura en la Universidad de Auburn por el presidente del departamento de arquitectura de Auburn, Dennis K. Ruth. Ruth inició un enfoque en el trabajo de campo práctico, incluida la experiencia práctica en construcción, y apoyó la iniciativa de Mockbee de trabajar con estudiantes para restaurar una casa en Opelika, Alabama en 1992. [4] [5]
Mockbee buscó un lugar en el que ampliar el programa de trabajo con estudiantes de arquitectura para brindarles experiencia práctica y al mismo tiempo abordar activamente la pobreza y las viviendas deficientes. Para sacar a los estudiantes de las distracciones de la vida universitaria y sumergirlos completamente en el entorno rural, Mockbee y Ruth crearon el Rural Studio en 1992 en el condado de Hale, Alabama , a unas dos horas en coche de Auburn, y entre la casa de Mockbee en Cantón, Mississippi y Auburn. El condado de Hale, en el valle del río Black Warrior del cinturón negro de Alabama , era una zona profundamente desfavorecida. Fue el escenario del libro de 1941 de James Agee y Walker Evans Let Us Now Praise Famous Men , que buscaba documentar la pobreza rural blanca en prosa e imágenes. [3] El trabajo del Estudio Rural se centraría en la asistencia a la comunidad negra de la zona. [2] La falta de aplicación del código de construcción en el condado de Hale permitió a Mockbee y sus estudiantes experimentar con materiales y técnicas de construcción inusuales e innovadores, incluido el uso de construcciones con balas de paja y ventanas de automóviles recuperadas, para crear estructuras duraderas y bien diseñadas a un costo mínimo. , lo que requeriría documentación y certificaciones en un entorno regulatorio más estructurado. [5]
Los estudiantes vivieron en una serie de alojamientos donados y finalmente se establecieron en Morrisette House en Newbern, Alabama . Los estudiantes de segundo año se alojaban en Morrisette, mientras que los estudiantes de quinto año vivían en pueblos cercanos. [4] [1] Mockbee mantuvo la residencia de su familia en Canton y pasó la semana laboral en el estudio de Newbern. [6]
El programa Rural Studio recibió elogios por presentar a los estudiantes las responsabilidades sociales de la práctica arquitectónica y por proporcionar edificios seguros, bien construidos e inspiradores a las comunidades del oeste de Alabama . En muchos casos estos edificios, diseñados y construidos por estudiantes, incorporaron materiales novedosos que de otro modo se considerarían residuos. Los edificios a menudo consistían en una combinación de arquitectura vernácula con formas modernistas . [1] [3]
Mientras dirigía el Rural Studio, Mockbee también actuó como profesor visitante de arquitectura en la Universidad de Harvard en 1996, la Universidad de Virginia y la Universidad de Yale en 1997, y la Universidad de California en Berkeley en 1998. [7]
A Mockbee le diagnosticaron leucemia en 1998. Después del tratamiento, en el que su hermana donó médula ósea, Mockbee se recuperó y volvió al trabajo del Estudio Rural. En 2001, el cáncer regresó. Mockbee murió el 30 de diciembre de 2001, a los 57 años. [1] [3]
Mockbee fue elegido miembro del Colegio de Becarios del Instituto Americano de Arquitectura en 1989. [7]
En 1993, Mockbee recibió una beca de la Fundación Graham para Estudios Avanzados en Bellas Artes para trabajar en la publicación de su libro, The Nurturing of Culture in the Rural South An Architectonic Documentary .
Mockbee recibió una beca de la Fundación MacArthur , conocida informalmente como "Genius Grant", en 2000. Destinó el premio de 500.000 dólares a proyectos de Rural Studio. [7] [3]
Mockbee fue nominado póstumamente en 2003 para la Medalla de Oro del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) . Ese año no se otorgó ninguna medalla de oro, pero al año siguiente la medalla fue otorgada a Mockbee. [8]
Algunas de las obras de Mockbee fueron seleccionadas por Lawrence Rinder para formar parte de la Bienal de 2002 del Museo Whitney de Arte . Se organizaron una serie de exposiciones y conferencias sobre el Estudio Rural en Viena y Barcelona. [1]
David Moos fue curador de una exposición sobre Mockbee en el Museo de Arte de Birmingham en Birmingham, Alabama , que estaba en sus etapas de planificación cuando Mockbee murió. La exposición se llamó Samuel Mockbee y el estudio rural: arquitectura comunitaria . Esta retrospectiva pretendía ser una celebración pero, debido a la muerte de Mockbee, se convirtió en un monumento conmemorativo y un homenaje. [9]
Los dibujos y pinturas de Mockbee están incluidos en las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno de San Francisco [10], el Museo Cooper Hewitt , [11] y el Museo de Arte Carnegie . [12]
Los proyectos asociados con Rural Studio fueron diseñados conjuntamente por estudiantes de arquitectura bajo la supervisión de Mockbee.