Samuel Maharero (1856 – 14 de marzo de 1923) fue un jefe supremo del pueblo herero en el África sudoccidental alemana (hoy Namibia ) durante sus revueltas y en relación con los acontecimientos que rodearon el genocidio herero . Hoy se lo considera un héroe nacional en Namibia.
Samuel Maharero era hijo de Maharero , un importante guerrero herero y ladrón de ganado. Fue bautizado en 1869 [1] [2] y asistió a las escuelas luteranas locales, donde fue visto como un sacerdote potencial. Cuando su padre murió en 1890, obtuvo la jefatura en el área de Okahandja , aunque no obtuvo gran parte de la riqueza y el ganado de su padre según las costumbres hereditarias herero. Inicialmente, mantuvo relaciones bastante buenas con la administración colonial alemana bajo Theodor Leutwein . Sin embargo, los problemas crecientes, que incluyeron ataques de granjeros alemanes, dificultades económicas y plagas, y el uso de tierras herero para ferrocarriles, llevaron a una disminución de las relaciones. Enfadado por el maltrato al pueblo herero por parte de los colonos alemanes y los administradores coloniales, que veían a las tribus como una fuente barata de mano de obra para el algodón y otros cultivos de exportación, Maharero planeó en secreto una revuelta con los otros jefes contra la presencia alemana, aunque era muy consciente de las probabilidades en su contra. En una famosa carta a Hendrik Witbooi , el jefe namaqua, Maharero buscó construir alianzas con las otras tribus, exclamando "¡Morimos luchando!" [3]
Los ataques iniciales de la revuelta, que comenzó el 12 de enero de 1904, tuvieron éxito e implicaron la muerte de 123 personas, en su mayoría terratenientes alemanes (Marero había dado una orden a sus fuerzas para que evitaran dañar a los bóers, ingleses, misioneros y otros blancos no alemanes). [4] El 14 de enero, los asaltantes hereros montados habían llegado a Omarasa y las oficinas de correos de Waldau y Waterberg fueron destruidas. La estación militar de Waterberg fue ocupada por los hereros y todos los soldados bajo el mando del Unteroffizier Gustav Rademacher fueron asesinados. Maharero permitió a los misioneros con un pequeño número de mujeres y niños alemanes pasar libremente a Okahandja. Llegaron a su destino el 9 de abril de 1904. El 16 de enero, Gobabis fue sitiada y una compañía militar alemana fue emboscada y destruida cerca de Otjiwarongo. Después de esta pérdida, Leutwein fue reemplazado como líder militar por Lothar von Trotha , quien trajo 15.000 tropas y creó una recompensa de 5.000 marcos por la captura de Maharero. Las fuerzas herero fueron derrotadas por las fuerzas coloniales que usaban artillería de retrocarga y 14 ametralladoras Maxim alimentadas por cinta en la batalla de Waterberg el 11 de agosto de 1904, y los hereros restantes (incluidas mujeres, niños y ancianos) fueron empujados a los desiertos de la región de Omaheke . Decenas de miles de hereros murieron de sed, hambre o enfermedad. Aquellos que intentaron rendirse fueron fusilados. Después de que Berlín revocara la orden de exterminio, los sobrevivientes capturados fueron enviados a un campo de concentración en Shark Island .
Maharero logró conducir a unos 1000 de sus súbditos al Protectorado británico de Bechuanalandia (hoy Botsuana ). Siguió siendo líder de los herero exiliados y se convirtió en un importante vasallo de Sekgathôlê a Letsholathêbê, un jefe del norte de Bechuanalandia.
Samuel Maharero murió allí en marzo de 1923, y su cuerpo fue enterrado temporalmente en Bechuanalandia. [5] El 23 de agosto de 1923, su cuerpo fue devuelto a Okahandja y fue enterrado ceremoniosamente junto a sus antepasados, una ocasión que el pueblo Herero todavía celebra el Día Herero .
Samuel Maharero es uno de los nueve héroes nacionales de Namibia que fueron reconocidos en la inauguración del Acre de los Héroes del país, cerca de Windhoek . El presidente fundador, Sam Nujoma, señaló en su discurso inaugural el 26 de agosto de 2002 que:
El jefe Samuel Maharero [...] comenzó a hacer planes para un levantamiento contra las autoridades coloniales alemanas y los colonos alemanes blancos del país. Como resultado, en enero de 1904 comenzó el levantamiento y las fuerzas del jefe Maharero rodearon a los colonos alemanes en Okahandja, Omaruru y la famosa Batalla de Ohamakari cerca de la Montaña Waterberg. La fuerza de sus fuerzas obligó a las tropas coloniales alemanas a enviar refuerzos bajo el mando del notorio general Lotha von Trotha, quien llevó a cabo una orden de exterminio para eliminar a todas las mujeres, niños y ancianos. [...] A su espíritu revolucionario y su memoria visionaria ofrecemos humildemente nuestro honor y respeto. [6]
Maharero es honrado en forma de una lápida de granito con su nombre grabado y su retrato plasmado en la losa. [6]
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