Samuel ben Meir Ha-Levi Abulafia ( Úbeda , aprox. 1320 - Sevilla , 1360), fue el tesorero del rey Pedro I "el Cruel" de Castilla y fundador de la Sinagoga del Tránsito en Toledo, España .
Fue miembro de la poderosa familia Abulafia, que había proporcionado liderazgo a la comunidad judía de Toledo y Castilla en general desde alrededor de 1200. Sus padres murieron de peste poco después de llegar a Toledo. Primero trabajó como administrador del caballero portugués Juan Alfonso de Alburquerque y llegó a ser lo suficientemente reconocido como para lograr empleo en la corte de Pedro I de Castilla, primero como camarero mayor (chambelán) y más tarde como almojarife (tesorero) y como oidor (juez). Su empleo terminó cuando los enemigos de Pedro I liderados por Enrique de Trastámara organizaron un pogromo contra la judería toledana, lo que les permitió asumir la posesión de los tesoros reales. El rey marchó a Toro para exigir la devolución de sus pertenencias, y Samuel Ha-Levi lo acompañó, y más tarde apoyó al rey en la recuperación de Toledo para la corona, y en el establecimiento de un tratado de paz con los portugueses en Évora en 1358. [1]
En Toledo vivió en el palacio que hoy es el Museo de El Greco, y con las considerables riquezas que le otorgó su patrón fundó la Sinagoga del Tránsito entre 1355 y 1357. [2] El edificio fue una de las diez sinagogas que servían a la numerosa población judía de Toledo, y aún sobrevive; es arquitectónicamente exquisita y tiene características en común con la arquitectura musulmana del palacio del rey Pedro en Sevilla y los palacios de la Alhambra en Granada, incluyendo incluso inscripciones en árabe además de hebreo. Su construcción fue rechazada enérgicamente por la iglesia católica, pero el rey Pedro la permitió. [1] Constantemente criticado por sus rivales por su postura permisiva hacia los judíos, finalmente el rey se volvió contra Samuel y lo encarceló y torturó bajo sospecha de malversación de fondos en 1360. [3] [4] Murió bajo coacción de tortura. [1]
La prominencia de Samuel Ha-Levi Abulafia en la corte de Pedro se ha citado a menudo como prueba de su supuesto sentimiento projudío, pero el éxito de Don Samuel no reflejó necesariamente la experiencia general de la judería española en este período , que a menudo estuvo marcada por la discriminación y los pogromos. E incluso la carrera de Samuel muestra que las oportunidades para los judíos estaban restringidas a ciertos cargos y posiciones, mientras que se les negaban otras formas de ascenso. [1]