Samuel Norton Gerson (30 de noviembre de 1895 - 30 de septiembre de 1972) fue un ingeniero civil, luchador y medallista de plata olímpico estadounidense nacido en Ucrania en 1920, que ayudó a fundar varias organizaciones cívicas y olímpicas. Emigró a los Estados Unidos cuando tenía 11 años. [1] Nació en Tymky, Óblast de Poltava , Imperio Ruso , y murió en Filadelfia , Pensilvania . [2]
Gerson trabajó para mantenerse durante la escuela secundaria y, al principio, sabiendo muy poco inglés, asistió a la escuela nocturna para aprender el idioma. Se adaptó bien a su nueva escuela y vecindario, y mientras participaba con el equipo de ajedrez, Southern High School, a la que asistió en el sur de Filadelfia, ganó tres campeonatos de ajedrez sin precedentes. Participó en muchos equipos deportivos y fue capitán del equipo de béisbol de su escuela.
Sus logros atléticos y su liderazgo como capitán del equipo de lucha le permitieron recibir una beca parcial basada en la participación deportiva y académica para la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Pensilvania en 1916. [3] [1] [4] [5]
Según el anuario de 1920, Gerson también fue miembro de la Sociedad de Ingeniería Civil mientras estaba en la universidad y fue Capitán del equipo de ajedrez en su último año. Después de graduarse de la universidad en 1920, donde recibió un título en ingeniería química, trabajó como ingeniero químico y se jubiló como ingeniero civil. [1] [3] [4] [5]
En 1920, mientras era estudiante de tercer año en la Universidad de Pensilvania, Gerson ganó los Campeonatos Intercolegiales del Este y el Campeonato de Lucha del Atlántico Medio. Aparte de su medalla olímpica, fueron los títulos más importantes de su carrera de lucha libre competitiva. [1] Lo más probable es que fue su victoria en la categoría de peso gallo en el Campeonato de Lucha Libre de la Asociación Atlética Amateur del Atlántico Medio lo que lo llevó a un lugar en el Equipo Olímpico de EE. UU. [5]
Compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 , por Estados Unidos . Ganó la medalla de plata olímpica en la categoría de peso pluma de lucha libre después de perder la final ante Charles Ackerly . [3] Según una fuente, Gerson pudo haberse ido con un mal presentimiento acerca de los juegos después de que supuestamente un oficial le dijo después del partido que podría haber sido perjudicado injustamente porque era judío. [5]
Después de los Juegos Olímpicos, viajó a Rumania para traer a sus padres y a tres miembros adicionales de su familia de regreso a Estados Unidos, donde podrían establecer una nueva vida en Filadelfia. Habían estado viviendo en Budapest, Hungría. [5] [3]
Organizó la Liga Intercolegial de Ajedrez de Filadelfia en 1943 y, como tributo para devolverle el favor de su propia beca deportiva, se convirtió en uno de los organizadores del Maccabi Sports Club de Filadelfia, que ayudó a brindar la experiencia del atletismo a un mayor número de sus propios religiosos. comunidad. [3] El Dr. George Eisen del Nazareth College incluyó a Gerson en su lista de medallistas olímpicos judíos en el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional. [6]
Fue el fundador de la Sociedad Olímpica de Estados Unidos, una organización de ex atletas olímpicos. Creyendo que los Juegos Olímpicos podrían fomentar relaciones pacíficas entre naciones, alrededor de 1945 también jugó un papel decisivo en el inicio de una organización global similar, Olympian International, más tarde la Asociación Mundial de Atletas Olímpicos. [5] Gerson también se desempeñó como historiador de los atletas olímpicos de EE. UU. y dedicó gran parte de su tiempo a recopilar datos sobre ex atletas. [1] Continuando con un papel en los deportes, también fue presidente de la Unión Atlética Amateur de los Estados Atléticos Medios (AAU). [3]
Gerson había sido masón y miembro de la Congregación Beth Zion-Beth Israel. Después de su muerte por un ataque cardíaco en el Hospital Hahnemann de Filadelfia el 30 de septiembre de 1972, fue enterrado en el cementerio Mount Sharon en Springfield, Pensilvania, diez millas al este de Filadelfia, donde vivió la mayor parte de su vida. Le sobrevivieron su esposa, la ex Malca Mitchell, tres hijos, una hija y nueve nietos. [4] Un trabajador por la paz internacional a través del atletismo, una fuente creía que su muerte por ataque cardíaco pudo haber sido precipitada en parte por su dolor por la masacre de Munich de 11 miembros del equipo olímpico israelí, muchos de ellos luchadores, en los Juegos Olímpicos de verano de 1972 por miembros de la organización Septiembre Negro. [5]
En febrero de 2001, Sam fue reconocido por sus destacados logros al ser incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Lucha Libre Intercolegial del Este. [3] En 2006 fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional y en el Salón de la Fama del Deporte Judío de Filadelfia. [1]