Samuel Finley (2 de julio de 1715 - 17 de julio de 1766) fue un ministro y académico presbiteriano estadounidense nacido en Irlanda. Fundó la Academia West Nottingham y fue el quinto presidente y administrador original del College of New Jersey (más tarde rebautizado como Universidad de Princeton) desde 1761 hasta 1766.
Finley era el segundo hijo de una familia de al menos nueve hijos de Michael Lauder Finley y Anna ( de soltera O'Neill) Finley. Al menos dos de sus hermanos, James y Andrew, llegaron a ser ministros.
Es probable que Samuel Finley se graduara del Log College de William Tennent , en Neshaminy , condado de Bucks, Pensilvania , conocido por su formación de ministros evangélicos presbiterianos que desempeñaron un papel en el renacimiento religioso del siglo XVIII conocido como El Gran Despertar . Finley también recibió un título honorífico de la Universidad de Glasgow . [1]
En 1743, el Presbiterio de New Brunswick asignó a Finley a la congregación presbiteriana recién formada (enero de 1742) en Milford, Connecticut . Esta congregación se inició cuando 39 escoceses-irlandeses se postularon bajo la Ley de Tolerancia como presbiterianos bajo la Iglesia de Escocia. Es posible que la comunidad más grande de Connecticut haya tolerado esta nueva iglesia, pero las acciones indican que no la fomentaron ni alentaron.
En mayo de 1742, a los presbiterianos se les negó la construcción de su iglesia en los comunes. En noviembre de 1742, con la ayuda de una orden judicial, construyeron su primera iglesia cerca en un terreno donado. Sus primeros cinco ministros fueron acosados con multas, encarcelamiento y amenazas de ser detenidos ya en enero de 1742. Fue en este clima que el reverendo Samuel Finley fue asignado a la congregación presbiteriana de Milford. Predicó en Milford el 25 de agosto y en New Haven, Connecticut, el 1 de septiembre de 1743. Por ello fue procesado y condenado. El gobernador Jonathan Law ordenó que lo "transportaran como un vagabundo " desde la colonia de Connecticut. Charles Augustus Hanna, autor de The Scotch-Irish , concluye que este "trato duro", tan "contrario a la Constitución británica", sembró las semillas de la revolución al actuar como una "confiscación según la Carta Colonial". [2] En cualquier caso, Finley fue escoltado desde Connecticut y avanzó en su viaje a Nueva Jersey y su futuro.
Por esta época, se dice que Finley fundó la Academia West Nottingham . También pudo haber servido como pastor de la Iglesia Presbiteriana Cold Spring , en Cape May , Nueva Jersey, durante varios años por esta época. [3]
Durante los cinco años de presidencia de Finley en Princeton, la universidad graduó a 130 estudiantes, incluido el reverendo James Manning (graduado en 1762), fundador y primer presidente de la Universidad de Brown ; Ebenezer Hazard (1762), el tercer Director General de Correos de los Estados Unidos ; William Paterson (1763), segundo gobernador del estado de Nueva Jersey; el reverendo Samuel Kirkland (1765), fundador y primer presidente del Hamilton College ; David Ramsay (1765), médico e historiador de la Revolución Americana; y Oliver Ellsworth (1766), el tercer presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . Los sermones de Finley, dijo Hazard, "fueron calculados para informar a los ignorantes, alarmar a los descuidados y seguros, y edificar y consolar a los fieles".
El 26 de septiembre de 1744, Samuel Finley se casó con Sarah Hall (1728 - 30 de julio de 1760), hija de Joseph Hall y Rebecca Rutter. Diversas fuentes informan que de esta unión nacieron cinco hijos y tres hijas. Aproximadamente en 1750, el sobrino de Sarah, Benjamin Rush , más tarde firmante de la Declaración de Independencia, se mudó a la casa de Finley a la edad de seis años (algunas fuentes dicen que ocho) tras la muerte de su padre, y fue uno de los estudiantes de Finley en West Nottingham. Academia. Se dice que Finley convenció a Rush para que se convirtiera en médico. Más tarde, Rush atendió a Finley como su médico en el momento de su muerte. [ cita necesaria ]
Otro firmante de la Declaración de Independencia, Richard Stockton , estudió con Finley en la Academia West Nottingham. La hija de Stockton, Julia, se casó posteriormente con Benjamin Rush. [ cita necesaria ]
El 13 de mayo de 1761, Finley se casó con Ann Clarkson (1730-1807), hija de Matthew Clarkson y Cornelia de Peyste, de Filadelfia. Según se informa, tuvieron problemas. [ cita necesaria ]
Finley murió el 17 de julio de 1766. Archibald Alexander describe la "experiencia de muerte" de Finley en sus Pensamientos sobre la experiencia religiosa , y señala que "durante toda su enfermedad nunca se le escuchó pronunciar una palabra de queja; y al despedirse de sus más queridos amigos, Nunca se le vio derramar una lágrima ni mostrar ningún signo de tristeza". [4] Después de su muerte, sus esclavos fueron subastados en el campus de Princeton. [5]
Se cree que Finley plantó los llamados "árboles de la Ley del Timbre" (piano) plantados frente a la casa del entonces presidente en Princeton. [6]
Samuel Finley Breese Morse , el desarrollador del telégrafo y homónimo del código Morse , era bisnieto de Finley a través de su hija, Rebecca.
Aunque el cuerpo de Finley fue enterrado originalmente en la Segunda Iglesia Presbiteriana de Filadelfia, cuando el edificio en Arch y Cherry Sts. fue derribado, su cuerpo fue trasladado y vuelto a enterrar en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana de Abington en Abington Township, condado de Montgomery, Pensilvania en 1853.
