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El capitán Sir Samuel Brown de Netherbyres KH FRSE (1776 – 13 de marzo de 1852) fue un pionero en el diseño y fabricación de cadenas y en el diseño y construcción de puentes colgantes . Es más conocido por el Puente de la Unión de 1820, el primer puente colgante para vehículos de Gran Bretaña.
Brown nació en Londres, hijo de William Brown de Borland, Galloway , Escocia [1] y Charlotte Hogg. Se unió a la Marina Real en 1795, sirviendo inicialmente en las estaciones de Terranova y el Mar del Norte . Sirvió como teniente en el HMS Royal Sovereign (1803) y en 1805 se unió al HMS Phoenix como primer teniente. Durante su servicio en el Phoenix participó en la captura de la fragata francesa Didon . [2] Al año siguiente fue designado para el HMS Imperieuse , seguido por períodos de servicio a bordo del HMS Flore y el HMS Ulysses . [3]
Durante su servicio, realizó pruebas con cables de cadena de hierro forjado , utilizándolos como aparejo para el HMS Penelope en 1806 en un viaje a las Indias Occidentales . Esto impresionó tanto al Almirantazgo que, a su regreso en 1808, ordenó inmediatamente que se equiparan con cables de cadena cuatro buques de guerra. [4]
En 1808, Brown obtuvo patentes para cadenas de eslabones abiertos y retorcidos que unían grilletes y eslabones giratorios. Sus diseños de grilletes y eslabones giratorios apenas fueron mejorados durante los siguientes 100 años. [5] [6]
En 1811 fue ascendido a comandante (en 1842 aceptó el rango de capitán retirado) [3] y sus cadenas se introdujeron para sujetar las anclas de los barcos . Se retiró de la Marina en mayo de 1812. Solo cuatro años después, la Marina Real estandarizó el uso de cadenas de hierro en lugar de cáñamo para todos los nuevos buques de guerra. [6]
Fundó una empresa (conocida como Samuel Brown & Co y también Brown Lenox & Co ) con su primo Samuel Lenox, [4] con sede inicialmente en Millwall en el este de Londres desde 1812 y luego, desde 1816 en una fábrica más grande (una fábrica de clavos operada anteriormente por William Crawshay Brown), estableciendo Newbridge Chain & Anchor Works (Pontypridd) en Ynysangharad, junto al Canal de Glamorganshire , en Pontypridd , al sur de Gales , cerca de grandes reservas de hierro y carbón . [4] [7] [8]
Su empresa continuó suministrando toda la cadena a la Marina Real hasta 1916, y fabricó las cadenas para el SS Great Eastern de Brunel , famosamente fotografiado por Robert Howlett .
En 1816, Brown patentó la fabricación de cadenas y en 1817 patentó eslabones de cadena de hierro forjado adecuados para un puente colgante. Ese mismo año, otros construyeron el puente Dryburgh , el primer puente sostenido por cadenas de Gran Bretaña. Brown ya había estado experimentando con un puente colgante sostenido por cadenas y construyó una estructura de prueba de 32 m de luz en 1813.
"Cuando estaba pensando en cómo construir un puente sobre el río Tweed, Sir Samuel Brown se detuvo a observar una telaraña. Justo en ese momento descubrió el puente colgante". —Charles Bender, 1868.
Brown también fue invitado a participar en propuestas fallidas para un puente colgante en Runcorn . En septiembre de 1818, presentó los planos del Puente de la Unión sobre el río Tweed , que se completó en 1820 y aún se conserva.
Brown continuó construyendo varios puentes de cadena más, así como el Trinity Chain Pier en Newhaven, Edimburgo (inaugurado en 1821 y destruido por una tormenta en 1898) y el Chain Pier en Brighton (1823-1896). [9] La mayoría de sus diseños utilizaron un tablero de puente no reforzado, antes de que quedara claro que esta forma era vulnerable a las fuerzas del viento e inestable bajo cargas concentradas . Sus diseños fueron revisados por ingenieros eminentes, incluidos John Rennie y Thomas Telford , y generalmente aprobados. Los diseños de Brown fueron significativamente menos conservadores que sus contemporáneos, adoptando una mayor resistencia a la tracción para sus cadenas de hierro.
Una de sus casas estaba cerca del proyecto Brighton, en el 48 de Marine Parade, hoy conocida como Chain Pier House. En 1827, Brown compró Netherbyres, una casa de campo cerca de Eyemouth en Berwickshire , al sureste de Escocia. [15] Hizo demoler la casa existente y construyó una nueva (hacia 1836), que luego vendió el 5 de marzo de 1852, días antes de su muerte. [16]
El 14 de agosto de 1822, Brown se casó con Mary Horne de Edimburgo. [17]
Brown fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo el 7 de febrero de 1831. [18] En 1838, Brown fue nombrado caballero por la reina Victoria .
Murió a los 75 años en Vanbrugh Lodge, Blackheath, Londres, el 13 de marzo de 1852 y fue enterrado en el cementerio de West Norwood . [3]
Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Sir Samuel Brown". Nueva Enciclopedia Internacional (1.ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead. pág. 562.