Samu Stern [1] [2] ( húngaro : Stern Samu ; 5 de enero de 1874 - 8 de junio de 1946) fue un hombre de negocios, banquero , asesor de la corte real y jefe de la comunidad judía neológica de Hungría entre 1929 y 1945.
Después de la ocupación alemana de marzo de 1944 , Stern fue miembro del Consejo Judío creado por Alemania ( Judenrat , Zsidó tanács) junto con el líder de la comunidad ortodoxa Pinchas Freudiger . El Consejo Judío estuvo entre los destinatarios del informe Vrba-Wetzler , también conocido como los Protocolos de Auschwitz , el Informe Auschwitz. En él se detallaban las atrocidades cometidas en Auschwitz. [3] Al igual que Rezső Kasztner (también conocido como Rudolf), los miembros del Consejo Judío no dieron a conocer las atrocidades ni advirtieron a los judíos de Hungría de su destino. Aunque Stern apoyó las causas judías , recibió críticas por tratar voluntariamente con las autoridades de ocupación alemanas y sus colaboradores húngaros. [4]
Samu Stern nació en una familia judía de agricultores de Nemesszalók , en el condado de Veszprém, el 5 de enero de 1874. Sus padres eran Lipót Stern y Fáni Hoffmann. Su padre era agricultor en una gran finca y comerciaba con productos agrícolas. Samu Stern asistió a una yeshivá durante dos años, pero luego se inscribió en una escuela de oficios, en contra de la voluntad de sus padres.
El 19 de marzo de 1944, la Alemania nazi invadió el Reino de Hungría. Los alemanes que llegaron, en conjunto conocidos como el Eichmann-Kommando bajo el liderazgo de Adolf Eichmann , Hermann Krumey y Dieter Wisliceny, trataron de evitar el pánico en las filas de la dirigencia judía. Horas después de la ocupación, los oficiales de la Schutzstaffel (SS) llegaron a Síp utca 12, donde la PIH estaba celebrando su asamblea general anual, que se suspendió abruptamente, cuando se difundió la noticia de la invasión alemana. [5] Los nazis exigieron la convocatoria de los líderes de las comunidades religiosas neolog y ortodoxa para el día siguiente. En la mañana del 20 de marzo, se presentaron en la sede de la PIH, temiendo ser arrestados o masacrados. Allí, el SS-Obersturmbannführer Hermann Krumey afirmó que habrá "restricciones", pero no hay necesidad de temer la deportación, si un liderazgo judío centralizado coopera. A petición suya, los judíos presentaron una lista de ocho miembros de un consejo judío ( Judenrat ) que debía ser creado. [6] Según Stern y Freudiger, el consejo judío fue designado por los alemanes, mientras que Ernő Munkácsi , el secretario general del PIH, la lista completa fue compilada por Stern. [7] Los nazis insistieron en la participación de líderes comunitarios reales de todas las denominaciones, pero Stern dio carta blanca para nombrar a las personas específicas que se convertirían en miembros del consejo. [8] Samu Stern y sus dos colegas del PIH, Ernő Pető y Károly Wilhelm formaron un círculo interno dentro del consejo. En ausencia de reuniones formales, tomaron las decisiones más inmediatas y de emergencia. [9]
En sus memorias, en 1946, Samu Stern escribió que «consideraba un comportamiento cobarde, poco viril e irresponsable, una huida egoísta, si defraudaba a mis correligionarios ahora, en este preciso momento, cuando más se necesita un liderazgo, cuando el trabajo sacrificado de hombres experimentados y con conexiones políticas tal vez podría ayudarlos». En cuanto a esto último, Stern confiaba en sus conexiones personales, sobre todo con el regente Miklós Horthy, a quien conocía desde hacía dos décadas. [10] Stern y sus colegas estaban convencidos de que podían mantener unida la red de comunidades religiosas y organizaciones de ayuda, y si no dirigían el consejo, un personal mucho menos competente e influyente empeoraría las posibilidades de supervivencia de los judíos. [11]
El 21 de marzo de 1944, los alemanes aceptaron la lista de Stern y establecieron el Consejo Central de Judíos Húngaros ( en húngaro : Magyar Zsidók Központi Tanácsa ), al que se le asignó jurisdicción sobre todo el país (es decir, los asuntos judíos nacionales). Stern fue elegido presidente del nuevo organismo. El 31 de marzo, Adolf Eichmann informó a Stern y a sus adjuntos que también incluiría a los judíos conversos bajo la jurisdicción del Consejo Central de Judíos Húngaros, reconociéndolo como el único organismo representativo de la población judía en Hungría, independientemente de su religión. [12] [13] El consejo judío se hizo cargo de los empleados de las comunidades religiosas uno por uno. Samu Stern estimó el número de empleados en 1.800. [14]
En los días siguientes , el nuevo gobierno instalado por los alemanes y dirigido por Döme Sztójay aprobó una serie de decretos que restringían la entrada de los judíos. Según el decreto del 7 de abril, todos los judíos que se encontraban fuera de Budapest, independientemente de su sexo y edad, debían ser transportados a campos de internamiento designados (guetos). El 19 de abril de 1944, Samu Stern y sus colegas escribieron un memorando a Sztójay, en el que solicitaban una investigación extraordinaria y solicitaban una audiencia personal con el primer ministro. Curiosamente, los miembros del consejo firmaron el documento en nombre de su antigua afiliación (por ejemplo, Stern como presidente del MIOI y Kahan-Frankl como presidente de la OIKI). [15] Debido a las restricciones a los permisos de viaje, el flujo de información entre Budapest y el campo se volvió difícil para los judíos. Después de la guerra, Pető afirmó que "no era posible comunicarse con los judíos del campo". Stern afirmó que la información provenía únicamente de aquellos que habían huido en secreto a Budapest. [16] [17] Los consejos judíos tuvieron que funcionar en completo aislamiento unos de otros desde el principio, porque los judíos fueron privados de todos los medios de comunicación (por ejemplo, terminación de líneas telefónicas, censura del correo y prohibición de viajar) poco después de la invasión de Hungría. [5] Bajo Stern, el Consejo Judío Central envió repetidamente ayuda financiera a los residentes judíos de los guetos rurales. En relación con los guetos y las atrocidades (es decir, las deportaciones) en el campo, el consejo dirigió una serie de presentaciones al Ministerio del Interior y otros departamentos (incluida la policía y la gendarmería), ya que no fueron recibidos en persona. Estas iniciativas fueron inútiles, ya que el consejo pidió a los organismos que investigaran estas atrocidades, que eran los iniciadores y ejecutores de las mismas. [18]
El 22 de abril de 1944 , un decreto ministerial de Andor Jaross reorganizó el Consejo Judío Central como Comité Ejecutivo Provisional de la Asociación de Judíos Húngaros ( en húngaro : Magyarországi Zsidók Szövetségének Ideiglenes Intéző Bizottsága ), compuesto por nueve miembros, con efecto a partir del 8 de mayo de 1944. [19] La nueva regulación también implicó cambios de personal: Béla Berend , el rabino jefe de Szigetvár , se convirtió en miembro por recomendación de Zoltán Bosnyák, director del antisemita Instituto de la Cuestión Judía. Desde el principio, esto creó una desconfianza general entre él y el círculo de Stern. Por orden de este último, algunos documentos confidenciales tuvieron que ser destruidos, porque se sabía que "Berend había ingresado al Consejo Judío como traidor". [20] Debido a la enfermedad de Stern, Samu Kahan-Frankl presidió la reunión inaugural del "segundo consejo" el 15 de mayo de 1944. Prepararon el estatuto de la organización el 22 de mayo, pero nunca fue aprobado por el Ministerio del Interior. [21] [22]
En general, el Consejo Judío de Budapest no tenía poder para influir en los acontecimientos del Holocausto en Hungría. Aparte de enviar memorandos, no tenía muchas herramientas, por lo que muchos intelectuales judíos se suicidaron. [23] Un memorando del consejo con fecha del 8 de junio al gabinete de Sztójay instaba a la suspensión de las deportaciones y recomendaba la participación activa de los judíos en el trabajo físico y el servicio laboral. El consejo estaba claramente jugando para ganar tiempo, ya que cada vez se esperaba más la llegada del ejército soviético. [24] Algunos sionistas alentaron la resistencia en panfletos, pero no encontraron partidarios entre los judíos. [25] Samu Stern y sus compañeros del consejo inicialmente apoyaron la idea, pero al final se echaron atrás porque tenían miedo de una réplica colectiva. [26] Una resistencia armada fue una idea muerta: la mayoría de los judíos jóvenes y sanos fueron obligados a ingresar en unidades de servicio laboral e incluso una resistencia armada (partidista) no judía significativa no tuvo lugar en Hungría durante ese período. [27] En cambio, el consejo intentó hacer que las embajadas conocieran el contenido de los Protocolos de Auschwitz contrabandeados . [28] Sándor Török , el miembro converso del consejo, entregó con éxito la colección de relatos de testigos oculares al regente Miklós Horthy a través de la nuera de este último, Ilona Edelsheim-Gyulai, el 3 de julio de 1944. [25] [29]
Este proceso contribuyó también a que Horthy suspendiera e impidiera la deportación de los judíos de Budapest el 7 de julio de 1944. El historiador László Bernát Veszprémy destacó que el Consejo Central Judío desempeñó un papel importante en la implementación de la llamada campaña de Koszorús, cuando el coronel blindado Ferenc Koszorús y la Primera División Blindada, bajo las órdenes de Horthy, resistieron a las unidades de gendarmería e impidieron la deportación de los judíos de Budapest. Koszorús bloqueó las carreteras con su ejército y dio instrucciones al Secretario de Estado para el Interior László Baky para que expulsara a los gendarmes de Budapest, que supuestamente estaban preparando un golpe de estado contra Horthy. Según los recuerdos de Ernő Pető de 1946, Stern, Wilhelm y él mantuvieron negociaciones con László Ferenczy más veces para implementar el plan. [30] Stern y Wilhelm confirmaron esto en el juicio de Ferenczy en el mismo año, aunque las fechas a menudo se confunden. A través de Zoltán Bosnyák, Béla Berend puso en contacto a Ferenczy con miembros del consejo judío antes de eso, como Berend recordó. El capitán Leó László Lulay, el intérprete de Ferenczy, confirmó que estas reuniones habían tenido lugar. Según él, los miembros del consejo judío entregaron a Ferenczy documentos tales que hicieron que Horthy "adoptara una posición inquebrantable contra más deportaciones". Ferenczy testificó que el llamado "golpe de Baky" fue una mera invención del personal de Horthy y el consejo judío juntos para evitar las deportaciones en Budapest. El plan fue redactado en el apartamento de Samu Stern. [31]
En las semanas siguientes, Miklós Horthy siguió prometiéndole a Edmund Veesenmayer , el plenipotenciario del Reich en Hungría, y al colaboracionista Ministerio del Interior que las deportaciones continuarían, pero siempre aplazó los plazos. Según Veszprémy, se elaboró un plan simulado, con la cooperación del consejo judío, para que los judíos de Budapest fueran reunidos en campos de internamiento fuera de los límites de la ciudad. Además de Stern y sus colegas, Ottó Komoly también participó en las negociaciones durante todo agosto de 1944. Este plan también sirvió para ganar tiempo hasta que el Ejército Rojo cruzara la frontera del país. Este peligroso plan causó una seria controversia dentro del consejo. Ernő Boda, un antiguo-nuevo miembro del consejo, se opuso firmemente a la actividad de Stern, Pető y Wilhelm en este caso. [32] Stern negoció personalmente con Horthy a principios de septiembre. Tanto Stern como Berend recordaron que Ferenczy participó activamente en el proceso, lo que sirvió para engañar a los alemanes. Stern disuadió más tarde al regente de este plan, porque concentrar a los judíos en un solo lugar habría facilitado a la Gestapo deportarlos o aniquilarlos, como recordaron Pető y el propio Stern. [33] Sin embargo, Wilhelm argumentó que Horthy abandonó el plan bajo la presión de Franklin D. Roosevelt . A fines de agosto, Ottó Komoly y Rudolf Kastner también se opusieron al plan. Según Béla Berend, la desconfianza general entre el consejo y el personal de Horthy (principalmente los gendarmes Ferenczy y Lulay) acabó con este proyecto. [34]
En la segunda mitad de septiembre de 1944, ya bajo el liderazgo de Géza Lakatos en una situación más optimista, el Consejo Judío Central intentó contactar con el Frente Húngaro, una red ilegal de resistencia antifascista de partidos y organizaciones prohibidos. Stern afirmó que incluso proporcionaron ayuda financiera a la organización. [35] Sin embargo, el Partido de la Cruz Flechada tomó el poder el 15 de octubre, cuando la Alemania nazi lanzó la Operación Panzerfaust encubierta que resultó en el arresto de Miklós Horthy. Después del golpe de Estado del Partido de la Cruz Flechada, el Consejo Judío Central estuvo en gran parte inactivo durante los siguientes diez días. El nuevo consejo estaba formado por el presidente Samu Stern, su adjunto Lajos Stöckler y seis miembros. [36] Ernő Pető y Károly Wilhelm se escondieron, por lo tanto, su participación fue omitida. Pronto, Samu Stern los siguió. Se les informó de que Ferenczy quería arrestar y matar a los tres, porque sabían cosas comprometedoras (ver arriba) sobre él a los ojos de los alemanes. [37] Por lo tanto, después del 28 de octubre, Stöckler actuó como presidente de facto del organismo, pero Stern siguió siendo el jefe nominal del Consejo Judío de Budapest. [36] Durante el establecimiento del gueto de Budapest en noviembre de 1944, sus líderes Béla Berend y Miksa Domonkos estuvieron en contacto con los enfermos Stern y Wilhelm, sabiendo cuál era su escondite, un sótano húmedo. [38]
Las acusaciones comenzaron inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial en relación con la evaluación de las actividades del Consejo Judío de Budapest. [39] Para evitar acusaciones, varios ex miembros de todos los consejos judíos escribieron sus memorias, incluido Samu Stern (con el título Versenyfutás az idővel!, lit. "Una carrera contra el tiempo"). [40]
Los miembros supervivientes de los consejos judíos se convirtieron inmediatamente en sujetos de los juicios-espectáculo preparados por los tribunales populares dominados por los comunistas. En mayo de 1945, se inició una investigación también contra Samu Stern. En noviembre de 1945, los investigadores registraron los apartamentos de Stern y Károly Wilhelm, donde supuestamente se incautaron de divisas y Wilhelm fue arrestado. Szabad Nép , el periódico oficial del Partido Comunista Húngaro (MKP), relacionó las cantidades con el comportamiento colaborador del antiguo Consejo Judío de Budapest, que "sólo ayudaba a los judíos ricos" en ese momento. El periodista y miembro del partido Oszkár Betlen determinó que existen dos tipos de judíos: los trabajadores "dignos" y los "sin carácter". Para estos últimos, "ningún tipo de sufrimiento puede ser excusado, tenemos que liquidarlos y lo haremos". El satírico Ludas Matyi se burló de la actividad de Stern y el consejo judío durante el Holocausto con caricaturas. Samu Stern murió el 8 de junio de 1946 a la edad de 72 años, lo que hizo imposible el desarrollo del proceso-espectáculo. La investigación no se cerró oficialmente hasta agosto de 1948. [41]