El espectrómetro de masas cuadrupolo (QMS) detecta gases extraídos de la atmósfera o aquellos liberados de muestras sólidas por calentamiento. [1] [5]
El cromatógrafo de gases (GC) se utiliza para separar los gases individuales de una mezcla compleja en componentes moleculares. El flujo de gas resultante se analiza en el espectrómetro de masas con un rango de masas de 2 a 535 daltons . [1] [5]
El SAM tiene tres subsistemas: el 'laboratorio de separación y procesamiento químico', para el enriquecimiento y derivatización de las moléculas orgánicas de la muestra; el sistema de manipulación de muestras (SMS) para transportar el polvo entregado desde el taladro MSL a una entrada del SAM y a una de las 74 copas de muestra. [1] Luego, el SMS mueve la muestra al horno SAM para liberar gases calentándolo hasta 1000 °C; [1] [8] y el subsistema de bomba para purgar los separadores y analizadores.
El Laboratorio de Investigación de Física Espacial de la Universidad de Michigan construyó la fuente de alimentación principal, la unidad de comando y manejo de datos, el controlador de válvulas y calentadores, el controlador de filamento/polarización y el módulo de alto voltaje. Los detectores infrarrojos no refrigerados fueron desarrollados y suministrados por la empresa polaca VIGO System. [9]
Cronología
9 de noviembre de 2012: Una pizca de arena fina y polvo se convirtió en la primera muestra sólida marciana depositada en el SAM. La muestra provino de la zona de material arrastrado por el viento llamada Rocknest , que había proporcionado una muestra previamente para el análisis mineralógico con el instrumento CheMin . [10]
3 de diciembre de 2012: La NASA informó que el SAM había detectado moléculas de agua , cloro y azufre . Sin embargo, no se podía descartar que hubiera indicios de compuestos orgánicos como contaminación proveniente del propio Curiosity . [11] [12]
16 de diciembre de 2014: La NASA informó que el rover Curiosity detectó un "pico de diez veces", probablemente localizado, en la cantidad de metano en la atmósfera marciana . Las mediciones de muestra tomadas "una docena de veces durante 20 meses" mostraron aumentos a fines de 2013 y principios de 2014, con un promedio de "7 partes de metano por mil millones en la atmósfera". Antes y después de eso, las lecturas promediaron alrededor de una décima parte de ese nivel. [13] [14] Además, se detectaron altos niveles de sustancias químicas orgánicas , particularmente clorobenceno , en el polvo perforado de una de las rocas, llamada " Cumberland ", analizada por el rover Curiosity. [13] [14]
24 de marzo de 2015: La NASA informó de la primera detección de nitrógeno liberado tras el calentamiento de los sedimentos de la superficie del planeta Marte. El nitrógeno presente en el nitrato se encuentra en un estado "fijo", es decir, en una forma oxidada que puede ser utilizada por los organismos vivos . El descubrimiento respalda la idea de que el antiguo Marte pudo haber sido habitable para la vida . [15] [16] [17]
15 de noviembre de 2020, los científicos de la NASA, incluida Joanna Clark , pudieron replicar un suelo simulado de Marte utilizando SAM, en la Tierra llamado JSC-Rocknest, que se está utilizando para una serie de pruebas que incluyen calentarlo a diferentes temperaturas para determinar su tasa de reabsorción de agua y su capacidad para descomponerse en compuestos necesarios para condiciones habitables. [19]
1 de noviembre de 2021: Los astrónomos informaron haber detectado, en un proceso "primero en su tipo" basado en instrumentos SAM, moléculas orgánicas , incluido ácido benzoico , amoníaco y otros compuestos desconocidos relacionados, en el planeta Marte por el rover Curiosity . [20] [21]
^ abcdefg «MSL Science Corner: Sample Analysis at Mars (SAM)» (Rincón científico del MSL: análisis de muestras en Marte (SAM)). NASA / JPL . Archivado desde el original el 20 de marzo de 2009. Consultado el 9 de septiembre de 2009 .
^ Descripción general del conjunto de instrumentos SAM
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^ Millan, M.; et al. (1 de noviembre de 2021). «Moléculas orgánicas reveladas en las dunas Bagnold de Marte por el experimento de derivatización de Curiosity» . Nature Astronomy . 6 : 129–140. doi :10.1038/s41550-021-01507-9. S2CID 256705528 . Consultado el 2 de noviembre de 2021 .
Enlaces externos
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Busque SAM en Wikcionario, el diccionario libre.
Análisis de muestras en Marte - NASA
El SAM se carga en el Rover - NASA
El conjunto de instrumentos SAM, sin paneles laterales
