El rugby en Samoa es el deporte más popular del país. Los equipos nacionales, tanto en el juego estándar de 15 hombres como en el rugby a siete, son consistentemente competitivos contra equipos de naciones mucho más pobladas.
La unión de rugby está gobernada por Lakapi Samoa , que también son miembros de la Alianza de Rugby de las Islas del Pacífico .
La Junta Internacional de Rugby otorgó a Samoa el estatus de "segundo nivel", lo que les da derecho a recibir financiación del IRB.
Lakapi Samoa se fundó en 1924, como "Apia Rugby Union", y se afilió a la NZRFU en el mismo año. [2] Como Unión de Rugby y Fútbol de Samoa Occidental, se unió al IRB en 1988. [3] Cuando Samoa Occidental enmendó su constitución para cambiar el nombre del país de Samoa Occidental a Samoa , la unión también cambió su nombre y eliminó la palabra fútbol. para convertirse en la Unión de Rugby de Samoa . El sindicato también es miembro de la Federación de Uniones de Rugby de Oceanía (FORU).
Los Hermanos Maristas llevaron el juego a Samoa en 1920 y la Apia Rugby Union se formó en 1924.
El 18 de agosto de 1924, Samoa Occidental jugó su primer partido internacional contra Fiji en la capital, Apia , y los visitantes ganaron 6-0.
La serie de las Tres Naciones del Pacífico entre Tonga, Fiji y Samoa Occidental se estableció en 1982.
La Western Samoa Rugby Football Union se unió a la International Rugby Board en 1988. Western Samoa jugó en la Copa del Mundo por primera vez en 1991.
La Alianza de Rugby de las Islas del Pacífico (PIRA) se creó en 2002 como base de cooperación entre la Unión de Rugby de Fiji , la Unión de Rugby de Samoa y la Unión de Rugby de Tonga .
En 2006, la Pacific Tri-Nations fue reemplazada por la IRB Pacific 5 Nations, que luego pasó a llamarse Copa de Naciones del Pacífico . La Copa de Rugby del Pacífico IRB comenzó en 2006 con Upolu Samoa y Savaii Samoa representando a Samoa.
El rugby se introdujo por primera vez en Samoa a principios del siglo XX, cuando todavía era una colonia alemana. Se cree que los primeros en introducirlo allí fueron misioneros de Nueva Zelanda. [3]
Durante muchos años, el contacto internacional de Samoa Occidental se limitó a las otras islas del Mar del Sur, Fiji y Tonga . [3] Esto se debe en parte al aislamiento de las islas. Su primer partido internacional fue contra Fiji , en 1924, y tenía una palmera en el centro del campo. [3]
También hubo un gran contacto con Nueva Zelanda, a donde emigrarían muchos samoanos en el siglo XX.
Samoa llamó la atención internacional por primera vez en 1986, cuando realizaron una gira por Gales . [3] Su prueba contra la selección galesa produjo un resultado de 32-14. [3] Esto también fue visto como un punto de inflexión importante, ya que anteriormente había habido un debate sobre si se debía tener un equipo internacional, ya que muchos jugadores tradicionalmente habían desertado a Nueva Zelanda. [3] La relación del rugby de Samoa con el rugby de Nueva Zelanda ha sido una bendición a medias. Por un lado, ha permitido a Samoa reclutar entre el enorme grupo de inmigrantes samoanos de primera y segunda generación en Nueva Zelanda, pero por el contrario, también significó que para muchos samoanos su mayor ambición era ganar un título con los All Blacks . [3] Los jugadores samoanos-neozelandeses notables incluyen a Michael Jones y Peter Schuster . [3]
Samoa no fue invitada a la primera Copa del Mundo , aunque sí lo fueron Tonga y Fiji. [3] Esto llevó a una campaña masiva para construir un equipo lo suficientemente bueno como para clasificarse para la Copa Mundial de Rugby de 1991 . [3] Seleccionaron a Bryan Williams , que había sido extremo de los All Blacks, para que fuera su entrenador, y utilizaron una mezcla de backs locales como Brian Lima y Mathew Vaea , y delanteros sensatos de Nueva Zelanda como Mark Birtwistle . Pat Lam Mat Keenan y Peter Fatialofa , reunieron a un grupo dispar de individuos talentosos en un equipo que rápidamente llegó a dominar a Fiji y Tonga y acceder a la copa del mundo. [3]
La actuación de Samoa en la Copa Mundial de Rugby de 1991 fue magnífica y demostró que era una fuerza internacional a tener en cuenta. Después de vencer a Gales en el primer partido en Cardiff , vencieron a Argentina . [3] En un final tremendamente igualado, fueron derrotados 9-3 por Australia , que más tarde ganaría el torneo. [3] Sin embargo, fueron derrotados 28-6 por Escocia . [3]
El rugby es el deporte más popular en Samoa, con 12 uniones provinciales formadas por alrededor de 120 clubes y casi 5.000 jugadores senior y el doble de juveniles en un país con una población de poco menos de 175.000 personas.
Entre los jugadores samoanos destacados se incluyen Eliota Fuimaono-Sapolu Alesana Tuilagi Freddie Tuilagi , Apollo Perelini , Lome Fa'atau , Lolani Koko , Pat Lam , Brian Lima , el actual capitán de Sevens Lolo Lui y dos ganadores del premio al Jugador Internacional de Sevens del Año del IRB en Uale Mai y Mikaele Pesamino .
La gran cantidad de jugadores que juegan profesionalmente en el extranjero puede perjudicar a Samoa cuando se trata de entrenar en equipo, ya que es difícil reunirlos a todos como equipo. Pero Samoa aún logra seguir siendo competitivo en el escenario mundial y se le considera un duro oponente.
Este es el segundo nivel más alto de competencia nacional dentro de la unión de rugby de Samoa y es un trampolín para que los jugadores locales ingresen al rugby internacional. Los equipos juegan dentro de sus respectivas uniones, y luego los mejores equipos de cada unión disputan la serie final que se lleva a cabo en Apia Park. Los equipos sindicales de Apia West y Apia suelen dominar.
La Copa de Rugby del Pacífico del IRB comenzó en 2006 e involucra a equipos representativos de las tres uniones de rugby del Pacífico: Fiji, Tonga y Samoa. Samoa, junto con Tonga y Fiji, tiene dos equipos en el torneo, Savaii Samoa y Upolu Samoa . El objetivo del torneo es mejorar la calidad del rugby en las Islas del Pacífico.
El equipo nacional conocido como Manu Samoa ha competido en todas las Copas del Mundo de Rugby desde 1991 y llegó a cuartos de final en 1991, 1995 y 1999 .
Samoa también juega en la Copa de Naciones del Pacífico y en la Copa de las Tres Naciones del Pacífico . El deporte está gobernado por Lakapi Samoa , eran miembros de la Alianza de Rugby de las Islas del Pacífico y, por lo tanto, también contribuyeron al equipo internacional de rugby de las Islas del Pacífico .
El Pacific Tri-Nations es la serie entre Tonga , Fiji y Samoa . Se juega desde 1982. Fue reemplazada por la Copa de Naciones del Pacífico.
La Copa de Naciones del Pacífico es una competición que se celebra con mayor frecuencia entre seis equipos de la cuenca del Pacífico ; Fiji , Japón , Samoa , Tonga , Canadá y Estados Unidos. La competición inaugural de 2006, conocida como IRB Pacific 5 Nations, contó con el equipo "A" de Nueva Zelanda, los Junior All Blacks . En 2007, Australia A se unió a los equipos originales de 5 Naciones del IRB Pacific en la nueva Copa de Naciones del IRB Pacific. En la competición de 2008, los Junior All Blacks fueron reemplazados por los maoríes de Nueva Zelanda , un equipo en desarrollo compuesto íntegramente por jugadores del pueblo indígena maorí del país . En 2009, Australia A no jugó y los Junior All Blacks regresaron. La competición de 2010 no contó con la participación de Australia ni de Nueva Zelanda y fue ganada por Manu Samoa.
El equipo nacional de rugby a siete de Samoa es uno de los 15 "equipos principales" que compiten en todos los eventos de la Serie Mundial de Rugby Sevens anual . Samoa Sevens, un equipo sólidamente competitivo durante mucho tiempo, saltó a la fama en 2006-07 , cuando enfrentó a los tradicionales favoritos Nueva Zelanda y Fiji muy cerca por el título. Consolidaron su estatus como una de las potencias mundiales del Seven al ganar el título de la temporada 2009-10 .
Las reglas de Samoa son un deporte tradicional derivado del fútbol australiano y del rugby que ocasionalmente se juega en Samoa. Generalmente utiliza campos de rugby, postes H y equipos de 15 jugadores, pero de lo contrario se juega según las reglas australianas.
