Sammee Tong (21 de abril de 1901 - 27 de octubre de 1964) fue un actor de cine y televisión estadounidense . Uno de los papeles más destacados de Tong fue el de Peter Tong en la comedia de situación Bachelor Father , que se emitió en las tres cadenas nacionales entre 1957 y 1962.
Tong nació en San Francisco y vivió en Palo Alto antes de mudarse con su familia a Honolulu. Se graduó en la Universidad de Stanford . [1] [2]
Tong intentó entrar en el mundo de la actuación durante la Depresión , formando un grupo llamado Three Celestials que actuaba en teatros de barrio y que fue contratado por el Orpheum de Los Ángeles. [2] Descubrió que no podía conseguir papeles como actor debido a su origen étnico. Trabajó en clubes nocturnos chinos en la ciudad de Nueva York , Los Ángeles y San Francisco, donde cantó y realizó rutinas de comedia. Durante sus años en los clubes nocturnos, cambió la ortografía de su nombre a "Sammee" porque dijo que "se veía mejor impreso". [3] [4]
Tong firmó con Columbia Pictures , [2] y en 1934, hizo su debut cinematográfico en un pequeño papel en la película de comedia El capitán odia el mar . En 1939 regresó a su ciudad natal como director de entretenimiento en la Villa China de la Feria Mundial de San Francisco , y comenzó la primera hora de radio china en KSAN . [2] A lo largo de la década de 1940, tuvo pequeños papeles, generalmente no acreditados, en películas. Regresó a Hollywood a principios de la década de 1950 y aceptó papeles en televisión. [2]
Tong hizo su debut televisivo en 1953 en un episodio de You Are There . Al año siguiente, apareció en un papel recurrente como "George, el cocinero" en una serie de cortos de televisión que se emitieron durante The Mickey Mouse Club titulados The Adventures of Spin and Marty . En 1955, repitió su papel de George en el largometraje Spin and Marty: The Movie . También tuvo un papel en la serie secuela The Further Adventures of Spin and Marty .
En 1957, consiguió un papel coprotagonista en la comedia de situación Bachelor Father , protagonizada por John Forsythe y Noreen Corcoran . En la serie, Tong interpretó a "Peter Tong", el criado y valet residente de Bentley Gregg (Forsythe). Aunque estaba interpretando a un sirviente, Tong disfrutó del papel diciendo: "Los criados en las películas y el teatro siempre se inclinan, murmuran algunas palabras de canciones y desaparecen, pero no en este programa. Entiendo el diálogo y las risas". [3] [ enlace muerto ] En su papel de padre soltero , Tong no era servil y en un momento se fue porque no le pagaban lo suficiente. Hablaba con acento a pesar de que el actor nació en los Estados Unidos. [5]
Después de la cancelación de Bachelor Father en 1962, Tong fue elegido para interpretar a Sammy Ling en la comedia de ABC Mickey , protagonizada por Mickey Rooney . Debido a los bajos índices de audiencia, ABC estaba considerando cancelar Mickey . La cadena dudaba en cancelar la serie debido a la popularidad del personaje de Tong, que tenía una sólida base de fans gracias al papel de Tong en Bachelor Father . La muerte de Tong acabó efectivamente con cualquier posibilidad de supervivencia de la serie y ABC canceló Mickey en diciembre de 1964. [6] [7]
La última aparición de Tong en la pantalla fue como "Cocinero" en la película Fluffy de 1965 , protagonizada por Tony Randall y Shirley Jones . La película se estrenó después de la muerte de Tong.
Tong, que vivía solo y nunca se casó ni tuvo hijos, fue encontrado muerto en su apartamento de Palms, Los Ángeles por su amigo cercano, Ben Wong, el 27 de octubre de 1964. Tong había muerto por una sobredosis intencional de barbitúricos . [8] [9] La policía encontró un frasco vacío de pastillas para dormir junto a su cuerpo y varias notas dirigidas a su casera, su abogado y la policía. En la nota dirigida a la policía, no dio ninguna razón por la que se suicidó, solo afirmó: "Me he quitado la vida. Nadie tiene la culpa". [10] Tong está enterrado en Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California . [11]
En su autobiografía de 1991, La vida es demasiado corta , el coprotagonista de Tong, Mickey Rooney, afirmó que Tong era un gran jugador y se suicidó por problemas de dinero. Según Rooney, Tong se desanimó y se molestó después de enterarse de que Mickey se enfrentaba a la cancelación porque le debía dinero a la mafia . [6]
