El actual Sultanato de Omán se encuentra en el sureste de la península Arábiga . Existen diferentes definiciones de Omán: el Omán tradicional incluye los actuales Emiratos Árabes Unidos (EAU) , aunque sus restos prehistóricos difieren en algunos aspectos del Omán propiamente dicho , definido de manera más específica , que se corresponde aproximadamente con las actuales provincias centrales del Sultanato. En el norte, la península de Omán es más específica y se adentra en el estrecho de Ormuz . La arqueología de Dhofar , en el sur de Omán, se desarrolla de forma independiente a la de Omán central y septentrional.
Las diferentes edades se reflejan en los conjuntos tipológicos: Edad de Piedra Antigua (Paleolítico) , Edad de Piedra Nueva (Neolítico) , Edad del Cobre , Edad del Bronce , Edad del Hierro Temprana , Edad del Hierro Tardía y la Edad del Islam. Un "período" es una clasificación inferida a partir de conjuntos de artefactos recurrentes , a veces asociados con culturas. Las edades, por otro lado, se dan en una escala mucho mayor; son convencionales, pero difíciles de fechar de manera absoluta, en parte debido a los diferentes ritmos de desarrollo regional. Un barómetro de la transición es la cantidad de industria y manufactura en curso, particularmente la de cobre (rechazado como escoria ) y otros artefactos metálicos. Las fechas absolutas para los diferentes períodos aún están en estudio y es difícil asignar años a la Edad del Hierro Tardía del centro y sur de Omán. Incluso los monumentos más importantes han sido datados de manera diversa, abarcando milenios. (movido del último párrafo)
Arqueológicamente hablando, las diferencias entre la zona de los actuales Emiratos Árabes Unidos y el Sultanato aumentan particularmente hacia el final de la Edad del Hierro Temprana , condicionadas localmente por las diferentes situaciones geográficas. La cantidad de humedad dicta la capacidad de sustentación de la zona, con una variedad de estrategias de subsistencia utilizadas para explotar los recursos disponibles. Desde que comenzaron los trabajos de campo arqueológicos a principios de la década de 1970, numerosos equipos han trabajado en el Sultanato.
La edad del Paleolítico oscila entre hace 3 millones y unos 10.000 años, y la ocupación humana fuera de África comenzó hace unos 100.000 años, [1] trayendo consigo sus formas de vida. Las teorías afirman que el Complejo de Herramientas Nubias (hace unos 128.000-74.000 años) se extendió desde África hasta la Península Arábiga durante el Pleistoceno Tardío , a través del Mar Rojo . Esta teoría fue encabezada por el Proyecto Arqueológico de Dhofar (DAP) en 2010 y 2011, cuando inspeccionaron y descubrieron núcleos levalloisianos (un tipo reconocible del complejo) en Wadi Abyut, en el centro de Dhofar. El equipo había dictaminado que el Complejo Nubio solo se extendía hasta el oeste de Omán. [2]
Una serie de estudios un poco más recientes, la Misión Francesa de Adam , realizada entre 2007 y 2013, encontró numerosos artefactos líticos dispersos en muchas colinas en el área de Adam, específicamente en el valle de Sufrat. Dataron los hallazgos, basándose en rasgos tipotecnológicos, principalmente en el Paleolítico Medio y Superior. Los restos líticos levalloisianos, wa'shah, laminares y bifaciales fueron los principales tipos de herramientas encontradas. [3]
El Neolítico coincide con el comienzo del Holoceno y es testigo del surgimiento de una sociedad productora de alimentos o agrícola, en oposición a la caza y la recolección; su duración oscila aproximadamente entre el 10.000 y el 3.500 a. C. El proceso fue ligeramente diferente en la península Arábiga, ya que la cría de animales surgió por primera vez en el 5500 a. C. en la zona de Omán y la agricultura no surgió hasta principios de la Edad del Bronce. En cambio, la pesca se diversificó y las herramientas se especializaron; aproximadamente el 80% del conjunto de huesos de Ra's al-Hamra' estaba compuesto específicamente por peces, en su mayoría peces más grandes capturados con cosas como redes y sedal, determinados por una colección de anzuelos y plomadas para redes. [4] [5]
Los sitios clave en la costa occidental incluyen los basureros de conchas de Ra's al-Ḥamrā' y Suwayh —donde se encontraron indicios de algunos anzuelos de nácar [5] —, Ra's al-Ḥadd , Ra's Dah y Maṣīrah . Sus basureros fueron datados utilizando técnicas de radiocarbono y datados alrededor de mediados del quinto al tercer milenio a. C. Varios sitios exhibieron evidencia de estructuras; construcciones semicirculares o circulares delineadas por agujeros para postes, hogares y basureros. Algunos de estos basureros también albergaban entierros humanos, que por supuesto contenían ajuares funerarios que consistían principalmente en joyas simples. [4] Se encuentran cuentas de conchas a lo largo de la costa hasta los Emiratos Árabes Unidos. Aunque ciertos tipos de conchas que no se encuentran de forma natural en los Emiratos Árabes Unidos se encuentran allí en joyas, lo que indica que hubo algún tipo de comercio entre las comunidades de Omán, donde se encontraban las conchas, y las comunidades de los Emiratos Árabes Unidos. [5]
En 2010, la Misión Francesa de Adán localizó Jabal al-'Aluya, un yacimiento en el interior del país con 127 restos estructurales de formas y composiciones variadas, que se supone son viviendas tipo chozas, hogares y tumbas, similares a los que se han comentado anteriormente. Del conjunto lítico encontrado, los núcleos eran bastante escasos, y se observaron principalmente láminas y lascas laminares. El yacimiento está asociado con la última parte del año 4000 a. C. [6]
Se ha descubierto que en un yacimiento llamado Al-Dahariz 2, ubicado en la gobernación de Dhofar, se encuentran piezas líticas con punta acanalada, una forma que antes se creía exclusiva de América. La tecnología acanalada consiste en extraer un gran trozo lineal de la parte inferior o superior de la pieza lítica, lo que crea un proyectil más ligero que puede mantener su filo. Sin embargo, la teoría actual es que las piezas líticas no eran funcionales y en realidad comunicaban un valor cultural y mostraban la habilidad del artesano. [7]
La Edad del Cobre en esta ubicación geográfica coincide parcialmente con el Período Hafit (3100-2700 a. C.), [8] conocido originalmente a partir de un sitio de cementerio en el Jebel Hafit en los Emiratos Árabes Unidos, aunque los artefactos atribuidos se extienden hasta bien entrada la Sultanía. La mayoría de los entierros están ubicados en laderas de colinas, con depósitos de supuestas importaciones de cerámica del sur de Mesopotamia . Tales hallazgos han sido documentados en la costa oriental de la Sultanía cerca de Ra's al-Hadd, especialmente HD-6 y Ra's al-Jinz . También presente en las tumbas había cerámica diagnóstica del tipo del período Jemdet Nasr . [9] En cuanto al cobre, se encontraron crisoles con rastros de metal, pequeños hornos y alrededor de 300 herramientas de cobre en Ras al-Jinz. [10]
La fundición de cobre comenzó quizás en al-Batina , [9] sin embargo, estos minerales dejaban poca escoria y el proceso no requería condiciones especiales, por lo que habría poco que indicara su presencia en el registro arqueológico. Ya en esta época hay evidencia textual de Sumer sobre el comercio internacional de cobre y otros productos básicos, probablemente de Omán. [11]
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La Edad del Bronce se extiende típicamente desde el 3300 al 1300 a. C., abarcando parte del período Hafit (3100-2700 a. C.) y los períodos Umm al-Nar (2700-2000 a. C.) y Wadi Suq (2000 - 1300 a. C.). [8]
Durante esta era, la producción de metales aumentó considerablemente en relación con la del Período Hafit precedente, y se encontraron varios lingotes de cobre plano-convexos , que pesaban entre 1 y 2 kg. Las tumbas de torre o de colmena , como las de Shir , solo se pueden fechar de manera aproximada, y pueden datar de los Períodos Hafit o Umm al-Nar. [12] Durante el Período Umm al-Nar, las grandes tumbas comunales independientes contienen numerosos enterramientos y eran más comunes. Otras tumbas son más pequeñas y pueden contener uno o unos pocos enterramientos.
En la zona de Shenah, que ya es famosa por sus yacimientos de arte rupestre, aparecen tumbas similares a las de Shir. Un estudio de 2006 contabilizó 325 tumbas en forma de colmena, que datan de finales del cuarto milenio y principios del tercer milenio. Tienen paredes simples o dobles apiladas, principalmente de piedra caliza o arenisca, con entradas cortas y rectangulares que miran hacia el este. Todas ellas fueron construidas directamente sobre el lecho de roca, sin indicios de excavaciones previas. [13]
El sitio conocido como Al-Khashbah fue el foco de un proyecto de prospección de la Universidad de Tubinga en 2015. Las diversas prospecciones peatonales encontraron escoria y objetos de metal, fragmentos de hornos, vasijas de piedra, joyas, herramientas de piedra y objetos de vidrio. Localizaron aproximadamente 200 tumbas y 10 estructuras monumentales que podrían datarse alrededor del tercer milenio a. C., algunas datando más específicamente del período Hafit anterior y otras datando del período Umm al-Nar posterior. Algunas de estas estructuras monumentales eran torres con alguna evidencia de procesamiento de cobre; como algunos académicos han sugerido que varias herramientas de piedra, no solo los yunques clásicos y las piedras para golpear, desempeñaron un papel importante en el proceso de beneficio del cobre. Sin embargo, algunos otros edificios tenían indicios de tallado de sílex . [8]
En 1982, se encontró un fragmento de cerámica atribuido a la civilización del valle del Indo en Ras al-Jinz, situado en el punto más oriental de la península arábiga . Se consideró una prueba histórica de que al menos la costa de Omán estaba conectada con la India en el tercer milenio a. C. [10] [14] También se encontraron allí trozos de betún impresos con lo que parecían ser cuerdas, esteras de juncos y tablones de madera, y algunos de los fragmentos aún contenían percebes, lo que implica que se trataba de calafateo para un barco primitivo. [10]
En Dhofār aparecieron armas en un contexto funerario confirmado que data del tercer milenio a. C. [15]
La Edad del Bronce Tardío está representada principalmente por ajuares funerarios y asentamientos excavados. Abarca los últimos 200 años, entre 1500 y 1300 a. C., del periodo Wadi Suq. [16] [17]
De las estructuras encontradas en Al-Khashbah, sólo seis tumbas, todas ellas subterráneas, pudieron datarse en el segundo milenio y en el período Wadi Suq. [8]
La Edad del Hierro se divide en dos períodos diferentes: la «Edad del Hierro A» (1300-300 a. C.) y la «Edad del Hierro B» (325 a. C.-650 d. C.). [18]
Se sabe que la Edad del Hierro Temprana se extendió desde el año 1300 al 300 a. C., y se conoce a partir de diferentes cementerios y sitios de producción de cobre , especialmente el fuerte de Jebel Radhania, Lizq y el fuerte de Salut. Este período se conoce a partir de unos 142 sitios arqueológicos ubicados en la parte oriental de los Emiratos Árabes Unidos, así como en las partes central y norte del Sultanato de Omán . Un erudito en particular ofreció argumentos concretos para una transición gradual como modelo de la Edad del Hierro Temprana a la Edad del Hierro Tardía en ciertos sitios en el centro de Omán. [19] Sin embargo, los ajuares funerarios no muestran similitudes entre los dos períodos.
La cerámica del fuerte de Lizq , generalmente hecha a mano y cocida al horno, es muy similar a la de los últimos yacimientos de la Edad del Hierro Temprana de al-Moyassar (o al-Maysar) y Samad al-Shan . En términos de cronología de la cerámica, sus comienzos allí son oscuros. [20]
Los muertos son enterrados en tumbas subterráneas ya existentes o en tumbas nuevas, independientes, similares a cabañas. Todas las tumbas de un grupo determinado pueden estar orientadas en una dirección, sin embargo, los diferentes grupos se desvían entre sí. Los habitantes deben haber considerado que su sociedad era segura, ya que construyeron tumbas independientes tan visibles y vulnerables con pocas posibilidades de supervivencia y como una fuente fácil de materiales de construcción, que desaparecieron rápidamente desde 1980. Nunca se ha excavado ninguna tumba intacta de este período.
El número de artefactos de aleación de cobre alcanza un pico en esta época que solo será superado alrededor del siglo IX d. C. La razón es que se desarrolló la tecnología para tostar el mineral de cobre sulfídico más abundante. Un tesoro de más de 500 artefactos de aleación de cobre en ʿIbrī/Selme da una idea bastante precisa de la producción en esta época. En 2012, salió a la luz otro taller de trabajo de metales de cobre y hierro que primero se informó incorrectamente como en ' al-Saffah ', cuando en realidad este sitio se conoce como ʿUqdat al-Bakrah . Más de 400 artefactos metálicos a menudo se encontraron correspondencias de forma cercanas con los de ʿIbrī/Selme. [21]
Una importante conexión con el mundo exterior se manifiesta en una inscripción cuneiforme (640 a. C.) del rey neoasirio Asurbanipal ; menciona emisarios enviados por un rey llamado Pade que reside en Izki en la tierra de Qade. [22] Hasta la fecha, ha producido casi 700 artefactos metálicos. La introducción del falaj para el riego coincide con el rápido crecimiento del dátil como cultivo principal. La cronología de esta era se asemeja pero también difiere de la más conocida de los actuales Emiratos Árabes Unidos. Durante esta Edad de Hierro, paradójicamente, en Omán los artefactos de hierro son bastante raros, aunque en el vecino Irán después de 1200 a. C. las armas de hierro son características. Los topónimos preárabes como Nizwa, Izki, Rustaq y ʿIbri probablemente representan los restos desnudos de la lengua y los hablantes de esta y la siguiente era. [23]
En noviembre de 2019, arqueólogos de Omán y la Universidad de Heidelberg descubrieron en Al-Mudhaibi 45 tumbas bien conservadas que abarcaban una superficie de 50 a 80 metros cuadrados y un asentamiento que databa de principios de la Edad del Hierro . Los arqueólogos creían que el sitio estaba habitado por los mineros del cobre cercano. [24]
Al final de la Edad del Hierro Temprana —después de unos 200-300 años sin contextos arqueológicos absolutamente datados— aparecen evidencias débiles de la Edad del Hierro Tardía de Samad, desde <100 a. C. hasta 300 d. C., datada por termoluminiscencia y algunas comparaciones con artefactos externos. Este conjunto se conoce a partir de 13 sitios arqueológicos posibles y 74 atribuidos con mayor certeza en 30 localidades. La evidencia de una transición de la EIA (Edad del Hierro Temprana) es rara en el este de Omán y la situación cronológica es más clara en el complejo de sitios de múltiples períodos en al-Moyassar, donde los sitios de agua de falaj de la EIA, LIA (Edad del Hierro Tardía) y los períodos medievales sobreviven hasta el día de hoy. A lo largo de los siglos, y especialmente recientemente, el nivel freático descendió, por lo que el piso del falaj tuvo que ser bajado a la altura del nivel freático. [25] Este período fue testigo de una reducción drástica de la población por razones desconocidas. Evidente durante este período también es una pérdida de tecnología de producción de cobre.
Los yacimientos de la Edad del Hierro Tardía de Samad se extienden por una superficie estimada de 17.000 km2, con Izkī al oeste, la zona de la capital al norte, Jaʿlān al sur y la costa al este. [26] No hay ningún conjunto atribuible al periodo Samad en Bāṭinah [27] y se limita básicamente a la provincia de Sharqīyah. Samad al-Shan y otros yacimientos más pequeños, como al-Akhdhar , al-Amqat , Bawshar [28] y al-Bustan , son yacimientos tipo para esta población sin escritura, con cerámica hecha principalmente a mano, aleaciones de cobre y artefactos de hierro. La recurrencia de objetos y formas de cerámica, pequeños hallazgos, así como algunos tipos de estructuras funerarias definen el conjunto Samad de la Edad del Hierro Tardía . [29] [30]
En los lugares donde el suelo es lo suficientemente profundo, se excavan tumbas individuales construidas con piedra en la tierra. Estas tumbas clásicas de Samad tienen un muro bajo en el techo cerca del extremo noroeste perpendicular al eje largo. Contienen esqueletos flexionados, con los hombres generalmente colocados en el lado derecho y las mujeres generalmente en el izquierdo, con sus cabezas generalmente apuntando hacia el sureste.
Se han documentado pocos asentamientos fragmentarios (Mahaliya, al-Nejd , Nejd Madirah, Qaryat al-Saiḥ en Wadi Maḥram, los sitios S1, S7 de Samad al-Shan , ʿUmq al-Rabaḫ , el sitio TW2 de Ṭīwī).
No se acuñaron monedas localmente y hasta la fecha solo han aparecido dos ejemplos en contextos junto con cerámica Samad de la Edad del Hierro Tardía, mientras que la parte norte del Omán tradicional tenía al menos en parte una economía monetaria, Omán central no.
En la LIA, algunas importaciones de cerámica vidriada proceden del Alto Golfo y del sur de Mesopotamia. Una clase de cerámica, la balsamaria, está torneada a torno y también es común en las tumbas de la Edad del Hierro tardía preislámica en ambas áreas de Omán. Aproximadamente 3/4 de los hallazgos en el centro de Omán son atribuibles al conjunto Samad, muchos menos al período preislámico reciente y unos pocos no pueden atribuirse a un conjunto definible. El dominio persa aqueménida , parto y sasánida de Omán está firmemente arraigado en la literatura secundaria; por lo tanto, es fácil criticar la integridad de la definición del conjunto Samad.
Los invasores partos, y más tarde sasánidas, de Irán dominaron temporalmente ciertas ciudades [31] política y militarmente, pero por razones logísticas, solo fue posible ocupar unos pocos sitios, como ocurrió durante invasiones posteriores. [32] La presencia persa se infiere de algunos nombres de lugares cerca o en la costa (por ejemplo, al-Rustaq ) y nombres personales en Izki . [33] Parece que, en este momento en el centro de Omán, se hablaban las llamadas lenguas modernas del sur de Arabia . Para la Edad del Hierro Temprana esto es mucho menos seguro. Desde ±500 a. C. hasta ±500 d. C. o más tarde, oleadas de tribus migratorias del sur y centro de Arabia se asientan en el sureste de Arabia e Irán, como sabemos por fuentes históricas orales. Si es así, entonces al menos al principio lingüísticamente tales poblaciones eran árabes del sur y no árabes. Los territorios tribales de las tribus Azd en el sureste de Arabia, por supuesto, son mucho más grandes y más diversos que el área de los sitios Samad de la Edad del Hierro Tardía . A juzgar por las tumbas de piedra de Samad y por la evidencia sobre su dieta, no se trataba de una población beduina , sino más bien de agricultores.
Estas tribus trajeron consigo la variedad lingüística del sur de Arabia, más tarde árabe , hasta el Jorasán en Irán . Sin embargo, el árabe omaní tiene sus propias palabras y no es sólo una importación de Arabia Central. [34] Se supone que el árabe clásico llegó con la diáspora árabe y el Islam en los siglos VII y VIII d.C., primero a los centros metropolitanos. La aparición en Arabia y el litoral del Mar Rojo de ánforas acanaladas fabricadas en Aqaba / Ayla evidentemente para transportar vino, muestra que el área justo al norte de Aqaba fue una zona agrícola fructífera desde el año 400 hasta posiblemente el 1000. Por otro lado, el Dr. Fleitmann ha estudiado estalagmitas de la cueva al-Hutah en el centro de Omán y ha reunido información sobre una serie de megasequías, especialmente alrededor del 530 d.C., que pueden haber afectado a toda la península. [35]
Varios yacimientos de la Edad del Hierro tardía no se vinculan en términos de forma y detalles de fabricación de sus artefactos con el conjunto característico de Samad . Por ejemplo, las armas tienen una forma diferente, como en una tumba en Bawshar. [36] Curiosamente, algunos de los monumentos descritos anteriormente como megalíticos , [37] ahora se describen como "pequeños monumentos de piedra". [38] El término megalito se ha utilizado y mal utilizado en una amplia variedad de significados; los trilitos encontrados en Omán difieren de los de Europa en tamaño y forma. El ejemplo más importante son los trilitos (árabe ʿathfiya/ʿathāfy): grupos en hilera de tres piedras posadas juntas para formar una pirámide empinada. Una cuarta piedra puede estar horizontalmente en la parte superior. Los trilitos generalmente se encuentran en wadis , la principal área de habitación de los nómadas. [39] Los académicos han sugerido una conexión entre los hablantes de la lengua árabe moderna del sur, Mahra, y los trilitos. [40] [41] [42] [43] A juzgar por los topónimos de Mehra y los trilitos, los hablantes de Mahri vivían más al norte hasta que las tribus beduinas los empujaron hacia el sur. [44] Los trilitos son la única categoría de hallazgos que el centro y el sur de Omán tienen en común. También es plausible una conexión con Ṧḥahrī/Ǧibbāli, ya que los trilitos se encuentran en áreas en las que hoy en día este grupo lingüístico todavía se habla activamente.
[45] [46] [47]
El período preislámico reciente [48] se conoce a partir de diferentes sitios en el Sultanato, por ejemplo, probablemente ʿAmlāʾ/ Amlah , al-Fuwaydah. Estos sitios son en gran parte contemporáneos con la Edad de Hierro Tardía de Samad en el centro de Omán, especialmente en Sharqiyah. En los Emiratos Árabes Unidos, estos muestran evidencia de escritura, como en monedas. Con respecto a la cronología relativa de los dos, existe un consenso considerable. Sin embargo, una dificultad para construir una cronología radica en la falta de paralelismos artefactos claros entre el conjunto de Samad y el de estos sitios. En el sitio del cementerio parcialmente excavado de al-Fuwaydah, los artefactos, especialmente cerámica y metalistería, son más similares a los contemporáneos de los Emiratos Árabes Unidos que a los de Samad. [49]
Varias prospecciones y algunas excavaciones han arrojado luz sobre la arqueología de la Provincia Sur del Sultanato; [50] el sitio más grande y más conocido es Khor Rori , un fuerte comercial establecido por el reino hadramita en el siglo III a. C. [51] Si bien este sitio muestra una mezcla de artefactos, muchos de los cuales son del tipo antiguo del sur de Arabia, el campo circundante revela una mezcla de diferentes tipos de artefactos. Khor Rori debe su existencia al comercio de aromáticos, en particular incienso. [52] El tipo de fragmento representado se consideró durante muchos años como de la Edad del Hierro tardía, pero una investigación reciente lo remonta al período medieval.
Existen muy pocos testimonios arqueológicos de la época islámica temprana; las primeras estructuras de construcción que sobreviven datan de la época medieval. Con la llegada del Islam y la diáspora de las tribus árabes, la lengua árabe se apoderó de Omán.
La producción de cobre alcanza un récord histórico a juzgar por la cantidad de escoria que ha sobrevivido de 150 sitios de fundición conocidos. [53] Con 100.000 toneladas de escoria, Lasail, o más propiamente, al-Azayl, en Wadi Jizzi es el sitio de fundición más grande de Omán. [54] [55] La escoria mostró que la colina fue minada y procesada en hornos cercanos, y que parte del trabajo también se llevó a cabo bajo tierra. Los soportes de madera encontrados a 40 metros bajo tierra marcaron la evidencia del trabajo subterráneo, con teorías que suponen que los túneles se derrumbaron. Un sitio similar, Semdah, fue socavado y sobreexplotado, por lo que se produjo un derrumbe. [56]
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