Sam'l de Posen; o, El baterista comercial es una obra del dramaturgo nacido en Irlanda George H. Jessop . [1] Descrita como un "melodrama cómico", la obra es considerada como la primera obra en la historia del teatro estadounidense en presentar una representación positiva de un personaje judío . [2] [3] El personaje del viajante de comercio judío inmigrante Samuel Plastrick fue creado a partir de un estilo de humor que se originó entre los comediantes judíos en los music hall estadounidenses, y fue el primer personaje judío en una obra en idioma inglés que invitaba al público a reírse con un personaje judío en lugar de de ellos; un concepto que tuvo mucho éxito en los Estados Unidos desde el inicio de la obra en 1881, pero que fue ridiculizado por los críticos y el público cuando la obra se representó por primera vez en Inglaterra. Si bien fue progresista para su época, el papel también ha sido criticado por introducir un estereotipo de un tipo particular de personaje judío en el canon literario .
El papel de Samuel Plastrick trajo fama y fortuna al actor judío-estadounidense MB Curtis , cuya interpretación del buhonero judío , una ocupación conocida como "tamborista" en los Estados Unidos del siglo XIX, fue tremendamente popular entre el público estadounidense. Después de una producción inicial en la ciudad de Nueva York, Posen realizó una gira con el papel con éxito durante dos años antes de comprar los derechos de la obra directamente a Jessop. Después de esto, realizó varias modificaciones a la obra con la ayuda de uno de sus coprotagonistas, el actor y comediante Edward Marble , con quien transformó la obra de una obra de tres actos a una de cuatro actos. Continuó realizando giras extensas con el papel durante décadas.
Sam'l of Posen; or, The Commercial Drummer se estrenó en la ciudad de Nueva York en el Teatro de la Calle Catorce de JH Haverly el 16 de mayo de 1881. [4] Considerada la mejor obra de Jessop, [5] la obra fue un gran éxito para su estrella, el actor MB Curtis . Curtis interpretó a Samuel Plastrick, un "baterista" judío engreído (un término del argot del siglo XIX para un vendedor ambulante ) originario de Posen , Polonia, que había inmigrado a los Estados Unidos.
Sam'l of Posen se escribió originalmente en 3 actos. En 1883, Curtis compró los derechos de la obra directamente a Jessop, tras lo cual realizó numerosas modificaciones a la obra con la ayuda del actor y comediante Edward Marble . El cambio más importante de la obra fue trasladar la escena final del tercer acto a un cuarto acto en el que la duración de esa escena se amplió considerablemente. Es probable que esta versión alterada de la obra, y no la original, fuera la que se publicó en America's Lost Plays, vol. IV (2019, Wildside Press ).
Curtis hizo una fortuna con sus numerosas giras interpretando este papel durante la década de 1880. La obra también contaba con la actuación de la esposa de Curtis, la actriz Albina de Mer. [6]
Sam'l de Posen; o, El baterista comercial tuvo una influencia significativa en el cineasta D. W. Griffith y se utilizó como inspiración para dos películas que dirigió en 1908: Romance de una judía y El viejo Isaacs, el prestamista . [7] Las ciudades de Albany, Nueva York y Berkeley, California tienen calles llamadas Posen Avenue que llevan el nombre de la obra de Jessop; en gran parte en relación con la historia del actor MB Curtis con esas ciudades. [8]