Samuel John Peffer (conocido como Peff ; 3 de noviembre de 1921 - 14 de marzo de 2014) fue un artista comercial británico que diseñó carteles de películas , portadas de libros de bolsillo y portadas de vídeos caseros . Su trabajo más conocido fue el de las portadas de las novelas de bolsillo de James Bond publicadas por Pan Books en las décadas de 1950 y 1960, para las que creó un estilo consistente y distintivo. [1]
Peffer nació en Islington , Londres, en el seno de una familia pobre, hijo de un decorador de interiores. Dejó la escuela a los 13 años y trabajó primero como chico de los recados para Leon Goodman Displays, una empresa que producía displays para la fachada de los cines. Pronto se trasladó a Weddell Brothers, que producía materiales publicitarios para películas, y cuando su artista fue llamado al servicio militar en 1940, Peffer lo sustituyó y comenzó a pintar imágenes publicitarias de estrellas de cine de Hollywood. [2]
En 1942 fue llamado a filas para servir en la Marina Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial. Participó en la Operación Pedestal , los convoyes a Malta, que estaba sitiada por los alemanes. Escribió sobre un ataque a un convoy justo después del atardecer:
Entonces llegaron. Pequeñas formas en la distancia, que se hacían más grandes a medida que se acercaban al convoy. Todos los cañones estaban amartillados y listos. Se desató el infierno cuando comenzaron a descender en picado y los barcos abrieron fuego. El ruido era ensordecedor, los cañones golpeaban, el rugido de los motores mientras los bombarderos en picado nos gritaban. Las bombas explotaron por todas partes, se lanzaron torpedos mientras los Heinkels y los Stukas salían de sus picados. Todo terminó bastante rápido. [1]
Ningún barco fue hundido en ese ataque, pero más tarde, un barco en el que servía Peffer fue hundido por la acción enemiga. [1]
Al dejar la Marina en enero de 1946, Peffer consideró convertirse en boxeador profesional, un deporte en el que tenía habilidad, pero en su lugar decidió convertirse en artista comercial. Asistió a algunas clases nocturnas en la Escuela de Arte de Hornsey en 1946 inmediatamente después de desmovilizarse , pero por lo demás aprendió su oficio en el trabajo. [2] [3] Trabajó para varias empresas en el negocio de la publicidad cinematográfica hasta que finalmente se unió a Pearl and Dean , donde estaba a cargo del departamento de arte y conocía a John Vernon. [3] Se casó con Kitty (Kit) en 1949. [2]
En 1954 o 1955, Peffer se convirtió en autónomo. El comprador de arte de Pan Books, Tony Bowen-Davies, se fijó en él y en los años 1950 y 1960 pintó cientos de portadas de libros, incluidas las de 1957 de las novelas de Ian Fleming Casino Royale , Moonraker , From Russia with Love y Dr. No , todas para Pan. [4] Le pagaban unas 40 libras por cada una. [1] El modelo para Bond fue Dick Orme. Peffer también creó portadas para las editoriales Arrow, Compact, Corgi, Digit y Panther, entre otras. [1] [2] Los libros de bolsillo de Pan vendían hasta un millón de copias al año en ese momento.
Sin embargo, con el lanzamiento de la primera película de Bond, Dr. No en 1962, Pan decidió utilizar cubiertas relacionadas con la película para futuras ediciones. [5] Esto fue parte de una tendencia creciente por parte de los editores de libros de bolsillo británicos en la década de 1960 de utilizar más cubiertas fotográficas o comprar imágenes pintadas de "segundos derechos" del extranjero. A veces, la misma imagen podía aparecer en más de un libro. Junto con la creciente competencia en cubiertas pintadas por parte de artistas italianos más jóvenes como Renato Fratini , hubo un declive general en el trabajo de portadas para artistas como Peffer a fines de la década de 1960. [6]
En los años 1970 y 1980, Peffer se dedicó cada vez más al diseño de carteles de películas y carátulas de vídeos domésticos. Su gran avance en este campo se produjo cuando otro artista que tenía demasiado trabajo le recomendó a Peffer para el cartel de Creatures of Evil/Blood Devils en 1971. Peffer comenzó entonces un período muy activo hasta su jubilación en 1985, en el que produjo unos 200 carteles de películas y una cantidad similar de carátulas de vídeos, ya que el vídeo doméstico se hizo popular poco después. [2]
Aunque su trabajo era hábil, Peffer no era demasiado exigente con los encargos que aceptaba, produciendo arte para todo, desde películas de kung fu de Bruce Lee hasta películas de " explotación " de bajo presupuesto como Deseos de una ninfómana [2] y carteles para " videos desagradables " como La montaña del dios caníbal . [7] A menudo trabajaba para Stanley Long , conocido por sus comedias sexuales británicas baratas de los años 70 , y Peffer se describía a sí mismo como el pintor de "la brigada de los impermeables". [6] Otros encargos fueron para Flesh Gordon (1974), SS Experiment Camp (1976) y True Blue Confessions (1980) de Mary Millington .
En 1980 produjo el cartel cinematográfico de Hussy , protagonizada por Helen Mirren y John Shea , y más tarde le presentó la obra de arte original a Mirren. [8] Su diseño original todavía se utiliza en los lanzamientos en DVD de la película.
A mediados de los años 1980, los distribuidores y exhibidores de películas se enfrentaban a una crisis, ya que las audiencias en el Reino Unido cayeron al nivel más bajo desde la Segunda Guerra Mundial. La demanda de carteles pintados tradicionales estaba disminuyendo, ya que los cines utilizaban diferentes formas de promoción, las imprentas cerraban y los ejecutivos de la vieja escuela con sede en el Reino Unido se estaban jubilando. Con bajas audiencias, los distribuidores estadounidenses se mostraban reacios a gastar dinero en campañas publicitarias independientes en el Reino Unido. Fue en ese momento, 1985, cuando Peffer se jubiló. Describió su último año en el negocio como "terrible: no había trabajo en absoluto". [9]
Peffer solía posar como modelo para sus propias portadas, al igual que su esposa Kitty [1] y su cuñado Jack Cooper. Peffer describió a Jack como "un doble de riesgo de primera", que sustituía a Robert Shaw y Errol Flynn. Peffer dijo que siempre leía el libro en el que estaba trabajando para entender el escenario. [6] Firmó todos sus trabajos de Pan and Panther con el apodo Peff que adoptó mientras estaba en la Marina Real, pero tendía a firmar solo los mejores trabajos para otros editores. [6]
Peffer escribió su biografía bajo el título "Peff", una historia de vida , que incluye detalles de su servicio en la guerra, pero sigue sin publicarse. Hay extractos en el sitio web sampeffer.com. Murió el 14 de marzo de 2014 y le sobrevivió Kitty. [1]
Las novelas de bolsillo de Pan se han vuelto coleccionables y en 2005 The Guardian señaló que las primeras ediciones de libros de bolsillo de Bond con ilustraciones de Peffer eran algunas de las más demandadas. [10]