Samuel James Larner (18 de octubre de 1878 [1] - 11 de septiembre de 1965) [2] fue un pescador y cantante tradicional inglés de Winterton-on-Sea , un pueblo pesquero en Norfolk , Inglaterra. Su vida fue la base de la canción de Ewan MacColl The Shoals of Herring , y sus canciones siguen siendo grabadas por cantantes de avivamiento. [3]
Sam Larner nació en 1878, hijo de George Ezra Larner (1846-1925) y Jane Amelia Jones Larner ( de soltera Powles ) (1847-1926). Comenzó a cantar desde muy pequeño, aprendiendo las canciones que su abuelo y otros cantaban en los pubs de Winterton y ganando unos peniques cantándolas a los grupos de carruajes que visitaban el pueblo. [3]
La pesca era una ocupación casi inevitable para uno de los nueve hijos de un padre pescador que crecía en un pueblo con una población de 800 personas, 300 de las cuales eran pescadores. [4] Se cita a Larner diciendo: "Para mí y mis hermanos eso era el mar o la cárcel, y para mis hermanas eso era el servicio o la cárcel". [5] Se hizo a la mar por primera vez como grumete en un lugre a la edad de 13 años y en 1894 firmó como marinero en The Snowflake , otro barco de vela. A partir de 1899 trabajó en arrastreros de vapor. Como pescador, aprendió las canciones que cantaban los compañeros de tripulación tirando de las redes, así como en sesiones de canto en pubs en puertos pesqueros a lo largo de Gran Bretaña. Ganó un concurso de canto en Lerwick en Shetland en 1907, [3] recordando el evento años después:
Y las damas de Lerwick tuvieron que juzgar, y los caballeros tuvieron que juzgar el canto. Y yo fui el que más bises me dio por esa canción. No me dejaron sentarme. Tuve que cantarles otra canción. [6]
Durante la Primera Guerra Mundial , Larner estuvo en la Marina Real Británica . [7] En 1923 se casó con Dorcas Eastick (1878-1969) de Great Cressingham . Dejó la pesca debido a problemas de salud en 1933 y pasó algún tiempo desempleado, además de hacer cualquier trabajo que pudiera encontrar, incluyendo reparación de caminos y silvicultura. [3]
Larner conocía aproximadamente 60 canciones tradicionales, que aprendió de muchas personas, incluido su padre y compañeros pescadores como James "Old Larpin" Sutton (de quien Ernest John Moeran recopiló varias canciones). [6] Algunas eran baladas antiguas como " Henry Martin " ("The Lofty Tall Ship"), [8] " Barbara Allen ", [9] " The Outlandish Knight ", [10] " The Jolly Beggar " [11] y " Clear Away the Morning Dew ". [12] Otras eran canciones marinas como "Windy Old Weather".
Pronto retomé las viejas canciones. Cuanto más groseras eran, más rápido las aprendí.
—Sam Larner [6]
Además de canciones tradicionales, Larner conocía rimas marinas y antiguos relatos sobre pesca, y era un destacado bailarín de baile . [6]
En 1956, Philip Donnellan , entonces productor de radio de la BBC de Birmingham , conoció a Larner en un pub. Donellan buscaba cantantes tradicionales para participar en programas de radio y grabó alrededor de 25 canciones y discursos de Larner en 1957 y 1958, utilizando el material en dos programas, Coast and Country: The Wash (emitido en 1957) y Down to the Sea (1959). Donellan llamó la atención de Ewan MacColl , Peggy Seeger y Charles Parker, quienes se dedicaban a producir la primera de las baladas de radio innovadoras que usaban canciones, efectos de sonido y música combinados con las voces de personas involucradas en una industria o experiencia común. Larner participó en el tercer programa de la serie, Singing the Fishing , sobre la industria pesquera de la Costa Este. La canción de MacColl " The Shoals of Herring ", que describe el progreso de un pescador desde camarero hasta marinero, basada en gran medida en la vida de Larner, fue escrita para el programa. [3] [5] Singing the Fishing ganó el Prix Italia de documental de radio en octubre de 1960.
MacColl y Seeger grabaron más material de Larner y él actuó en su Ballads and Blues Club en Londres. En 1961, Topic Records lanzó Now is the Time for Fishing , un LP que utilizaba algunas de las canciones y el discurso que habían grabado . En 1964, apareció con su compañero cantante de Norfolk Harry Cox en una película para televisión de Philip Donnellan, The Singer and the Song ; este se lanzó como LP en 1966. [5]
Sam Larner murió el 11 de septiembre de 1965 en un hospital de Great Yarmouth . Dejó 857 libras esterlinas, [3] cerca del salario anual promedio de la época. [13] Le sobrevivió su esposa, Dorcas, que murió en 1969. No tuvieron hijos.
Larner es considerado una figura clave en el resurgimiento del folk de los años 1950 y 1960. [7] Se ganó el cariño tanto del público local como de miembros importantes del resurgimiento del folk con su personalidad vibrante, así como con sus canciones. [14] El cantante folk Martin Carthy , que influyó en Bob Dylan y Simon & Garfunkel con su música, se convirtió en músico después de inspirarse en el canto de Larner en un concierto en Londres a mediados de los años 1950. [7]
Hay una placa azul conmemorativa en la antigua casa de Larner en Winterton. [7]
" La estrella del canto popular de East Anglia . Así me describieron. Y mi viejo pecho se enorgulleció de ello. Te lo diré". [6] - Sam Larner