Sam Hose (nacido Samuel Thomas Wilkes ; c. 1875 - 23 de abril de 1899) fue un hombre afroamericano que fue torturado y asesinado por una turba blanca en el condado de Coweta , Georgia , después de ser acusado de violación .
Sam Hose nació como Tom Wilkes en el sur de Georgia, cerca de Marshallville ( condado de Macon ), alrededor de 1875. Creció en una granja del condado de Macon propiedad de la familia Jones; la familia había sido dueña de su madre. [1] Hose fue descrito por quienes lo conocieron como amigable e inteligente y, algo inusual para un hombre negro en el sur del siglo XIX, aprendió a leer y escribir. [2] Al tener que cuidar de su anciana madre y de un hermano con discapacidad intelectual, abandonó sus planes de educación superior y trabajó como obrero. [2] Los artículos periodísticos de 1899 decían que Wilkes abandonó Marshallville y usó el alias Sam Hose porque había sido acusado de agredir a una anciana mujer negra. [3]
Wilkes se mudó al condado de Coweta , donde asumió el alias de Sam Hose. [1] El 12 de abril de 1899, fue acusado de asesinar a su empleador, Alfred Cranford, después de una acalorada discusión. [4] Hose había solicitado tiempo libre para visitar a su madre enferma. [4] Según Hose, Alfred Cranford amenazó con matarlo y le apuntó con un revólver . Hose estaba trabajando en ese momento con un hacha en sus manos. Hose alegó que, debido a la amenaza, se defendió y arrojó el hacha, matando a Cranford. [5] Hose huyó de la escena y la búsqueda de él comenzó poco después. Se ofrecieron cinco recompensas en efectivo por su captura, incluidas las del entonces gobernador Allen Candler , The Atlanta Constitution , el condado de Coweta, la ciudad de Palmetto y Jacob Hass de Atlanta. [1] Durante los siguientes días, el furor fue causado por rumores que sugerían que Wilkes agredió sexualmente a la esposa de Cranford, Mattie Cranford, y agredió a su hijo pequeño. [1] Los periódicos retrataron a Hose como "un monstruo con forma humana" que alegremente violó a la señora Cranford y a su hijo pequeño frente al moribundo señor Cranford y, por si fuera poco, afirmó sin pruebas que Hose sufría de sífilis avanzada. La señora Cranford sostuvo para siempre que Hose la había violado, y su hijo menor, Clifford Alfred "Tan" Cranford, quedó ciego del ojo izquierdo como resultado de las heridas que recibió ese día. [1] El 23 de abril de 1899, Hose fue detenido en Marshallville y devuelto en tren al condado de Coweta. [1]
Una turba secuestró a Hose del tren a punta de pistola en Newnan, Georgia . [4] Hose fue llevado a la cárcel de Newnan, donde surgió una disputa entre los captores de Hose y el sheriff. Los captores acordaron entregar a Hose al sheriff si les pagaban el dinero de la recompensa. Cuando el carcelero de la ciudad llevó a Hose a una celda, la turba se alarmó, le puso una pistola en la cabeza y se lo llevaron. [6] El exgobernador William Yates Atkinson y el juez Alvan Freeman suplicaron a la multitud que liberaran a Hose y lo pusieran bajo custodia de las autoridades. [7]
La multitud, ignorando sus súplicas, se dirigió hacia el norte, hacia la casa de los Cranford. La turba de linchadores creció y llegó a contar con unas 500 personas, aunque algunos relatos hablan de unas 2000. Una vez que la noticia de la captura llegó a Atlanta, grandes multitudes subieron a trenes con destino a Newnan. Creyendo erróneamente que esos trenes estaban cargados de tropas, la turba se detuvo justo al norte de Newnan y decidió que no podía esperar más. [1]
Hose fue llevado a un terreno conocido como el antiguo campo Troutman. Los periódicos informaron que los miembros de la turba utilizaron cuchillos para cortarle las orejas, los dedos y los genitales a Hose, mientras que otros le hundieron cuchillos repetidamente en el cuerpo, ante los vítores de la multitud. [8] Los hombres y los niños juntaron leña de los bosques cercanos para crear una pira. Le quitaron la piel de la cara a Hose y lo rociaron con queroseno . [1] Luego lo encadenaron a un pino. Los miembros de la turba arrojaron varias cerillas a la pira, prendiéndole fuego y quemando vivo a Hose. El calor del fuego hizo que las venas de Hose se rompieran mientras sus ojos casi se salían de sus órbitas. [8] Un periodista presente señaló que la multitud observaba "con sincera satisfacción" las contorsiones del cuerpo de Hose. [8] Mientras las llamas consumían su cuerpo, Hose gritó: "¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Jesús!". [8] Desde el momento de las primeras heridas de Hose hasta su muerte, pasaron casi 30 minutos. Una mujer agradeció a Dios por las acciones de la turba. [6] Algunos miembros de la turba cortaron pedazos de su cadáver como recuerdos. [8] Pedazos de los huesos de Hose fueron vendidos por 25 centavos, mientras que su corazón y su hígado fueron cortados para ser vendidos. [8]
Ninguno de los integrantes de la turba que linchó llevaba máscaras ni intentó ocultar su identidad, dando sus nombres a los periodistas que estaban presentes. [8] En el árbol donde Hose había muerto había un cartel que decía "Debemos proteger a nuestras mujeres sureñas". [8] Una mujer sureña blanca se opuso, una tal señora PH Mell de Atlanta, que orgullosamente señaló en su carta al editor del Atlanta Constitution que era miembro de las Hijas de la Confederación, y habló de su horror por lo que le hicieron a Hose, instando a las mujeres blancas a protestar por la "brutalidad sin igual" cometida en nombre de protegerlas. [8] Otra mujer, la futura senadora de los Estados Unidos Rebecca Felton , escribió una carta protestando contra la carta de Mell, diciendo que cualquier "marido o padre sincero" habría hecho lo mismo con la "bestia" Hose, argumentando que Hose necesitaba ser asesinado de la misma manera que un perro rabioso necesitaba ser sacrificado, excepto que "el perro es más digno de simpatía". [8]
Según At the Hands of Persons Unknown: The Lynching of Black America de Philip Dray , el destacado líder de los derechos civiles y académico WEB Du Bois , que vivía en Atlanta en ese momento, se dirigía a una reunión programada con el editor de Atlanta Constitution, Joel Chandler Harris, para discutir el linchamiento cuando le informaron que los nudillos de Hose estaban a la venta en una tienda de comestibles en la calle por la que caminaba. Se dio la vuelta y no se reunió con Harris después de enterarse de esto. Hasta entonces, Du Bois creía que el linchamiento era un fenómeno aberrante y que podía usar la razón y el sentido de la justicia para atraer a la mayoría de la comunidad blanca. La naturaleza espectacular del linchamiento de Hose y la venta de partes del cuerpo lo convencieron de lo contrario. [6] [9]
El gobernador de Georgia, Allen D. Candler, emitió un comunicado en el que calificaba el asesinato de Alfred Cranford de "el más diabólico en los anales del crimen" y culpaba a toda la comunidad negra de Georgia. [10] Candler se quejaba de que la generación más joven de negros no había tenido tanta "suerte" de haber experimentado la esclavitud, mientras que la generación anterior de negros no había sabido transmitir los valores correctos. [10] Sin presentar ninguna prueba, Candler argumentó que toda la comunidad negra era responsable de las acciones de Hose y acusó a los ciudadanos negros de esconderlo y protegerlo durante la persecución. [10] Candler terminó su declaración diciendo que era "deplorable" que los negros hubieran protestado por el linchamiento de Hose. [10]
Cuatro días después, el 27 de abril, un hombre negro llamado Mitchell Daniel fue linchado por blancos en Leesburg, Georgia, porque se había quejado del linchamiento de Sam Hose. [11]
Las acciones de la turba de linchadores fueron condenadas en la mayor parte de Estados Unidos y Europa . [4] Un grupo de ciudadanos prominentes de Chicago , liderados por la periodista y activista Ida B. Wells-Barnett , contrataron al detective Louis P. Le Vin para investigar el linchamiento de Hose. El informe completo de Le Vin fue publicado en el Capítulo IV del artículo de Ida B. Wells-Barnett, Lynch Law in Georgia .
Le Vin declaró que dedicó más de una semana a su investigación. Concluyó que Hose actuó en defensa propia y que los blancos añadieron la acusación de violación para incitar a un linchamiento. Le Vin afirmó que sus conclusiones se obtuvieron de entrevistas con "personas que conoció en Griffin , Newman [ sic ], Atlanta y los alrededores". No proporciona el nombre de ninguna persona que haya proporcionado información, probablemente porque temen represalias por hablar públicamente. Afirmó que no podía hablar con Mattie Cranford porque "todavía estaba sufriendo el terrible shock". El informe de Le Vin afirmaba: "No hay duda de que Wilkes mató a Cranford, pero nunca se podrá probar en qué circunstancias". Le Vin concluyó su informe con la declaración: "Me dirigí a casa completamente convencido de que la vida de un negro es algo muy barato en Georgia". En Lynch Law in Georgia , afirmó:
El verdadero propósito de estas manifestaciones salvajes es enseñar a los negros que en el Sur no tienen derechos que la ley pueda hacer valer. Samuel Hose fue quemado para enseñar a los negros que, sin importar lo que un hombre blanco les haga, no deben resistirse. [12]
El historiador Leon Litwack afirma, en Trouble In Mind: Black Southerners in the Age of Jim Crow , que durante una investigación realizada por un detective blanco, separada de la investigación organizada por Wells-Barnett, la esposa de Cranford, Mattie, reveló que Hose nunca había entrado en la casa y había actuado en defensa propia contra su marido. [2]
En febrero de 2007, Richard Rusk, que había fundado el Comité Memorial de Moore's Ford para conmemorar los linchamientos de Moore's Ford, fue contactado por un grupo llamado Come to the Table en Newnan, Georgia , que quería conmemorar el linchamiento de Hose. [13] Rusk había liderado un esfuerzo para conmemorar los linchamientos de Moore's Ford solicitando que se colocara un marcador histórico de Georgia en el lugar del linchamiento. La Sociedad Histórica de Georgia erigió un marcador histórico en 1999, el primer marcador histórico en Georgia, y uno de los primeros en el país, para documentar un linchamiento. Come to the Table esperaba que Rusk pudiera ayudarlos a hacer lo mismo en el lugar del linchamiento de Hose. Para generar interés público, Rusk habló con un periodista, Winston Skinner, del Newnan Times-Herald . Rusk declaró más tarde sobre el artículo: "Yo esperaba que lo publicaran en la quinta o sexta página del periódico. En cambio, era un artículo de primera plana. Cuando expresé mi sorpresa, me dijeron que cualquier cosa que tuviera que ver con Sam Hose era un artículo de primera plana". [14]
Rusk sugirió un servicio conmemorativo para honrar a Hose: "Esperamos que algo bueno venga después de tantos años al presentar nuestros respetos a Sam Hose". [14] El artículo en el Newnan Times-Herald del 6 de febrero de 2007 inició una tormenta de controversia en Newnan, atrayendo una avalancha de cartas altamente negativas al editor llamando a Hose un asesino y violador que fue linchado justamente por la comunidad blanca de Newnan. [14] Rusk sintió que Skinner era responsable de la reacción, señalando que había omitido del artículo la parte de la entrevista en la que afirmaba que Hose era probablemente inocente y en su lugar presentó como un hecho que Hose era culpable de los crímenes de los que estaba acusado. [14] En su artículo, Skinner escribió: "El 12 de abril de 1899, Hose golpeó a su empleador en la cabeza con un hacha, matándolo. Luego violó a la esposa del terrateniente e hirió a su hijo pequeño". [14] Rusk consideró que había circunstancias atenuantes para el asesinato de Cranford por parte de Hose y que Hose era inocente de los cargos de violación. [14] En respuesta, Skinner le respondió a Rusk que en Newnan se aceptaba que Hose era un asesino y violador, y que era irrespetuoso para la familia Cranford presentar la historia de otra manera. [14]
Muchos residentes blancos de Newnan escribieron cartas en las que se oponían al servicio conmemorativo, y uno de ellos calificó de "vergonzoso" el servicio propuesto por Rusk. [14] Un autor de la carta escribió: "Me sorprende que haya planes para celebrar un servicio conmemorativo para mostrar respeto y honrar a Sam Hose, el hombre que violó y asesinó a lo largo de nuestro país hace muchos años... El grupo que propone celebrar este servicio conmemorativo debería estar verdaderamente avergonzado". [15] Una mujer blanca escribió: "Un hombre que es un asesino a hacha y un violador, y cuyos crímenes fueron descritos como algunos de los más violentos, necesita ser linchado. No me importa la raza, el sexo, la orientación, etc., etc. De hecho, tal vez si el sistema judicial realmente castigara los crímenes cometidos, podría haber una persona que pensara dos veces antes de cometerlos en lugar de esperar una vida cómoda en prisión con tres platos, televisión por cable, equipo de ejercicio, bibliotecas y filetes. ¿Por qué este grupo no busca honrar a alguien que fue simplemente una persona buena y decente en lugar de alguien que obviamente recibió lo que se merecía?" [16] Otro autor de una carta escribió que, si bien Hose no recibió un trato justo, declaró: "La falta de un trato justo por parte del sistema legal... no es en modo alguno una obligación de 'rendir nuestros respetos a Sam Hose'. Si empezamos a rendir homenaje a asesinos y violadores, entonces tenemos que hacer lo mismo con los difuntos Jeffrey Dahmer, Ted Bundy y John Wayne Gacey". [16] El juez John Herbert Cranford, descendiente de Alfred Cranford, emitió una declaración pública condenando el linchamiento, pero también expresó su enojo con Rusk por no prestar suficiente atención al sufrimiento de su familia. [16] Un autor de una carta adoptó una posición contraria a la mayoría, diciendo que el Comité Conmemorativo de Moore's Ford debería ser "elogiado" por su trabajo, y concluyó: "Ignorar el pasado o barrerlo bajo la alfombra es lo que impide que la gente se reúna en armonía y amistad... La conclusión es que abordar un viejo error es lo correcto". [16]
En una carta al editor del Newnan Times-Herald, Rusk abogó por un debate público en lugar de un servicio conmemorativo para Hose, escribiendo: "Uno de los aspectos más desafortunados de los linchamientos en Georgia y en otros lugares es que muchos de los asesinados eran inocentes de cualquier delito. Hose puede ser de hecho una de las excepciones. En varias cuestiones, muchos de nosotros podemos estar de acuerdo. Ningún hombre merecía morir como Sam Hose, ya fuera inocente o culpable. En segundo lugar, se logrará poco bien duradero si cualquier esfuerzo por revivir este horrible evento en Newnan es inventado principalmente por 'forasteros'... ¿Las heridas como el asesinato de Hose realmente se curan si se las deja en paz? ¿O si no se las trata, simplemente se supuran?" [17] Rusk se dirigió a Newnan para reunirse con miembros de Come to the Table, donde argumentó que la mayoría de los blancos de Newnan solo conocían una versión muy sesgada sobre el linchamiento de Hose y creían que el esfuerzo por honrarlo era una forma de difamar la reputación de su ciudad. [17] El 23 de abril de 2007, Rusk habló en una reunión en la Iglesia Episcopal de San Pablo en Newnan sobre el linchamiento. [17] En su discurso, Rusk afirmó que el linchamiento de Hose era diferente del linchamiento de Moore's Ford, ya que Hose no tenía descendientes que defendieran su memoria, mientras que la familia Cranford todavía era muy respetada y conocida en Newnan, lo que hacía más difícil honrar a Hose como víctima de la injusticia. [17] El historiador Edwin Arnold del condado de Coweta señaló que incluso hoy en día, no hay ningún marcador en el lugar donde Hose fue asesinado para conmemorar el evento. [18]