Sam Beaver King MBE (20 de febrero de 1926 - 17 de junio de 2016) [1] fue un activista comunitario y activista jamaicano-británico . Llegó por primera vez a Inglaterra como ingeniero en la Royal Air Force (RAF) durante la Segunda Guerra Mundial, pero regresó a Jamaica en 1947. Al no poder establecerse allí, King tomó pasaje a Londres en 1948, navegando en el Empire Windrush . Más tarde se convirtió en el primer alcalde negro de Southwark y en un activista en apoyo de los inmigrantes antillanos en el país.
King nació en Priestman's River en Portland , Jamaica , el 20 de febrero de 1926. Era uno de diez hermanos en un hogar cristiano fuerte y ayudaba en la granja bananera de la familia. [2] En 1944, King respondió a un anuncio en The Gleaner que pedía voluntarios para unirse a la Royal Air Force británica (RAF) para luchar en la Segunda Guerra Mundial . Después de realizar un entrenamiento inicial en Kingston , fue destinado a un centro de entrenamiento de la RAF en Filey en Yorkshire y de allí a la RAF Hawkinge , una base de combate cerca de Folkestone, Kent , donde trabajó como ingeniero. Fue desmovilizado en 1947 y regresó a Jamaica. [3]
De vuelta en Jamaica, King luchó por adaptarse a la vida civil y le resultó difícil conseguir trabajo, y fue otro anuncio en The Gleaner (de billetes para el Empire Windrush ) el que le llevó a regresar al Reino Unido. [3]
King desembarcó en Tilbury Docks el 22 de junio de 1948, en el ahora famoso primer viaje del Windrush , y se reincorporó a la RAF. Dejó las fuerzas armadas en 1953 y se instaló en Southwark , donde encontró trabajo como cartero, el comienzo de una carrera de 34 años en la Oficina de Correos. [4]
King estuvo muy involucrado en la comunidad antillana de Londres , incluido el carnaval de estilo caribeño de 1959 organizado por primera vez por Claudia Jones en el Ayuntamiento de St Pancras en enero de 1959 y que fue un precursor del Carnaval de Notting Hill . [5] [6] También ayudó a fundar la West Indian Gazette , el primer periódico británico escrito específicamente para lectores negros, y fue su administrador de circulación a mediados de la década de 1950. [4] King sirvió como concejal local durante seis meses antes de ser elegido alcalde del distrito londinense de Southwark en 1983. [7] Fue el primer alcalde negro del distrito y era, en ese momento, el único alcalde negro en Londres. . [4] [7]
King creó la Fundación Windrush, con Arthur Torrington , en 1996 para preservar la memoria de quienes llegaron en ese viaje y hacer campaña en nombre de los inmigrantes antillanos. [8] [9] [10] Hizo campaña para que la fecha de llegada del Windrush se estableciera como un día festivo para conmemorar las contribuciones de los inmigrantes a la sociedad británica y se asoció tan estrechamente con esta causa que fue conocido como " Señor Windrush". [11]
King fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico en 1998 como parte de las celebraciones del 50 aniversario del Día Windrush . [3] Ese mismo año publicó su autobiografía, Subiendo por la ladera accidentada de la montaña . [2] [12] Es el tema de un libro electrónico de 2023 de Angela Cobbinah y Arthur Torrington, publicado por la Fundación Windrush. [13]
King era un predicador laico y había tomado un curso ministerial en Goldsmiths College . [14] Defensor de toda la vida del socialismo y el cricket, comenzó a leer el Daily Telegraph en 1948 porque, a pesar de "no tener tiempo para su política o sus editoriales", quedó cautivado por los escritos del corresponsal de cricket de ese periódico, EW Swanton . Recordó en una entrevista con The Guardian de 2008 que "... la primera vez que leí a Swanton, habló del olor del sauce sobre el cuero, del jugador de bolos manteniendo una línea verdadera, del sol en la hierba y de chicas guapas con vestidos de verano. Eso era un mundo que conocía. El cricket no es un deporte, es una forma de vida". [15]
King enfermó a principios de 2016 y murió el 17 de junio de ese año, a los 90 años. [3] [4] Había estado casado dos veces y tenía dos hijos, tres nietos y tres bisnietos. [3] Entre quienes le rindieron homenaje se encontraba el líder laborista Jeremy Corbyn , quien describió a King como "una leyenda": "Él educó a los londinenses con comida caribeña, cultura caribeña, música caribeña. Londres es un lugar mejor, Gran Bretaña es un lugar mejor". gracias a él y a su familia." [16] Su funeral tuvo lugar en la Catedral de Southwark el martes 19 de julio, al que asistieron unos 500 dolientes en representación de familiares, amigos, colegas y dignatarios. [17] [18]
King fue incluido en la lista de 2020 de los 100 grandes británicos negros . [19] [20]