Salvatore "Totò" Cuffaro (nacido el 21 de febrero de 1958) es un ex político italiano y ex presidente de Sicilia . Cumplió una condena de casi 5 años de cárcel por ayudar a la Cosa Nostra . [1] Se ganó el apodo de Vasa Vasa ( en siciliano , "beso beso") por su tendencia a besar a todo el mundo; dice que ha besado a una cuarta parte de todas las personas de la isla. [2]
Licenciado en medicina y cirugía por la Universidad de Palermo , con especialización en radiología , Cuffaro fue expulsado de la orden médica por indignidad. [3] Se unió al partido Demócrata Cristiano (DC) durante sus días de estudiante. Luego, después de haber servido como concejal en su ciudad natal, Raffadali , y Palermo , Cuffaro fue elegido por primera vez miembro de la Asamblea Regional de Sicilia en 1991. En 1996, sirvió como Ministro Regional de Agricultura y Pesca. [4]
Su carrera política comenzó bajo el ala del ex ministro Calogero Mannino , que en el pasado fue sospechoso de tener vínculos con la mafia. Tras la desaparición de la DC, se convirtió en miembro de los partidos escindidos de la ex DC antes de unirse al partido Unión de Demócratas Cristianos y de Centro (UDC). Se hizo conocido a nivel nacional por primera vez en septiembre de 1991, cuando defendió a su patrón político Mannino, acusado de ser testigo en una boda de la mafia, en una transmisión conjunta de los programas de Maurizio Costanzo y Samarcanda de Michele Santoro , acusando a los presentadores de que su periodismo era periodismo mafioso. Más tarde, Mannino fue absuelto. Durante muchos años se dijo falsamente que: "En presencia del juez antimafia Giovanni Falcone él (Cuffaro) acusó a los fiscales sicilianos de manipular a los testigos de estado ( pentiti )". [5] En octubre de 2009, Cuffaro denunció por "difamación y amenazas" a los 5000 y más usuarios de YouTube que comentaron el video del programa de televisión. [6] Pero, con la sentencia número 1742 de 2013, el Tribunal Civil de Palermo ha ordenado una indemnización a favor de Cuffaro por parte de Antonio Di Pietro, quien había enlazado en su sitio web el video de Cuffaro en Samarcanda bajo el título "El show de Costanzo: Totò Cuffaro ataca a Giovanni Falcone". En su sentencia, el Tribunal consideró que "no hay pruebas de un ataque directo de Cuffaro contra el fiscal Falcone", y que el propio Cuffaro, en todo caso, había criticado una investigación que fue declarada infundada unos días después. En todo caso, el fiscal criticado por Cuffaro era otro, no Falcone. [7] [8]
En 2001, tras haberse afiliado a la UDC, Cuffaro fue elegido candidato presidencial por Sicilia por la Casa de las Libertades , y ganó las elecciones con el 59,1% de los votos, derrotando a Leoluca Orlando . Cuffaro fue elegido como parte de la sensacional victoria de Silvio Berlusconi en la isla, cuando su coalición ganó los 61 escaños parlamentarios. [9]
El 26 de junio de 2003, se reveló que Cuffaro estaba siendo investigado por delitos relacionados con la mafia , después de que Domenico Miceli, un político de la UDC, fuera arrestado por supuestamente actuar como enlace entre un jefe de la mafia y los principales políticos sicilianos, incluido Cuffaro. [9] [10] Unos meses más tarde fue enviado a juicio. A pesar de todo esto, Cuffaro se presentó a las elecciones al Parlamento Europeo de 2004. Más tarde ese año, Cuffaro fue nombrado vicesecretario nacional de la UDC, el partido encabezado por Pier Ferdinando Casini . Hasta 2008 también fue presidente de COPPEM .
En las elecciones generales italianas de 2006 fue elegido senador por su partido, la UDC. En las elecciones regionales de 2006 , [11] fue reelegido sucesivamente presidente de Sicilia con el 53,1% de los votos, derrotando a Rita Borsellino , candidata de la Unión y hermana del fallecido juez Paolo Borsellino , asesinado por la mafia en 1992. [2] [12]
Cuffaro y el ministro de Justicia italiano, Clemente Mastella, se vieron envueltos en un escándalo cuando se descubrió que habían sido padrinos de boda de Francesco Campanella, un ex miembro de la mafia y concejal de Villabate , que ayudó al jefe Bernardo Provenzano durante su fuga. En 2001, Campanella utilizó su posición oficial para proporcionar al "padrino" de la Cosa Nostra un documento de identidad para que pudiera viajar al extranjero para recibir tratamiento médico. En julio de 2000, Mastella y Cuffaro habían sido testigos en la boda de Campanella. [13]
En 2005, fue objeto de atención mediática gracias al reportaje televisivo La Mafia è Bianca (La mafia es blanca) de los periodistas de investigación Stefano Maria Bianchi y Alberto Nerazzini, que tenía como objetivo exponer la corrupción generalizada en el servicio de salud siciliano y muestra un clip de una película policial de Cuffaro reunido con un conocido mafioso . Cuffaro intentó sin éxito impedir a los editores que transmitieran su reportaje con el argumento de que su contenido era supuestamente "difamatorio", pero en enero de 2006 el Tribunal Civil de Bérgamo rechazó su solicitud, afirmando que tanto el texto como el vídeo, incluido el comentario de audio de los periodistas, no eran difamatorios. [14] Después de investigaciones y juicios posteriores, Cuffaro ha sido encarcelado durante siete años después de perder una apelación final contra una condena por mafia y se le ha prohibido de por vida ejercer un cargo público. [15]
El 15 de octubre de 2007, el fiscal adjunto Giuseppe Pignatone solicitó ocho años de prisión para Cuffaro, acusado de complicidad con la Cosa Nostra y de pasar información confidencial sobre el proceso a los llamados topos de la dirección Antimafia de Palermo. [16] [17]
La acusación contra Cuffaro surgió de una investigación organizada para rastrear filtraciones durante una investigación sobre un médico local, Giuseppe Guttadauro , acusado de ser el jefe de la Cosa Nostra en su bastión de Palermo, Brancaccio . Guttadauro se enteró de que su casa estaba siendo "espiada" por otro médico. El colega alegó que él, a su vez, había sido informado por Cuffaro. Guttadauro fue grabado describiendo cómo la mafia había financiado la campaña electoral de Cuffaro en 2001. Según una transcripción, dijo que Cuffaro recibió paquetes de dinero en efectivo "de la manera menos elegante, pero más tangible posible". [18]
El 18 de enero de 2008, Cuffaro fue declarado culpable de haber ayudado a la mafia y recibió una sentencia de cinco años, durante la cual será suspendido de todos los cargos públicos. Cuffaro no fue declarado culpable de colusión abierta con la Cosa Nostra, pero el tribunal concluyó que actuó a favor de varias personas condenadas por delitos de la mafia y cometió violaciones de confidencialidad. Según la ley italiana, tanto la sentencia como la suspensión del cargo público solo pueden comenzar después de que concluya el proceso de apelación automática. La fiscalía había pedido que se condenara a Cuffaro a ocho años, pero los jueces concluyeron que, si bien había ayudado a la mafia, no había habido conspiración ni intención deliberada. Él ha negado todas las irregularidades y se ha negado a dimitir, a pesar de que también se le ha prohibido ejercer cargos públicos. "Sabía que no hice nada para ayudar deliberadamente a la mafia y mañana por la mañana tengo la intención de volver a mi escritorio", dijo Cuffaro después de que el tribunal suspendiera la sesión. [19] [20] [21]
Al día siguiente, Cuffaro repartió cannoli , un dulce siciliano, como si celebrara la sentencia, que consideró positiva porque no había sido condenado por vínculos con la mafia. Los dulces de ricota se han "instrumentalizado", dijo al diario Corriere della Sera . Añadió que "nunca celebró" y que entiende perfectamente el peso de las acusaciones que se le imputan. No llevó consigo los cannoli de celebración, pero sí uno de sus muchos simpatizantes. [22]
Cuffaro dimitió el 26 de enero de 2008. Su dimisión se produjo tras informes de que el gobierno nacional estaba planeando una maniobra para destituirlo. El anuncio representa un cambio de postura para Cuffaro, que había dicho anteriormente que se quedaría en su puesto y apelaría su sentencia de cinco años de prisión del 18 de enero. Muchos, incluidos algunos políticos de partidos aliados, se enfadaron porque celebró que no lo condenaran por una acusación más grave: ayudar a la mafia como organización. El jefe del influyente lobby industrial italiano, Confindustria , lamentó que Cuffaro siguiera en el cargo mientras los empresarios sicilianos desafiaban a la mafia negándose cada vez más a pagar sistemáticamente dinero de "protección". Una foto ampliamente difundida de él ofreciendo a sus ayudantes una bandeja de cannoli para celebrarlo alimentó la indignación. [23] [24]
Mientras Cuffaro atravesaba su juicio de apelación, la Unión del Centro lo nominó en las elecciones generales de 2008 y fue reelegido senador . [25] El 23 de enero de 2010, el Tribunal de Apelaciones de Palermo confirmó sus dos condenas anteriores y agregó el agravante de favorecer a la mafia , condenándolo a siete años de prisión. [26] Posteriormente anunció su intención de apelar la sentencia ante la Corte Suprema y renunciar a todos los cargos del partido. [27]
El 22 de enero de 2011, el Tribunal Supremo italiano confirmó definitivamente la pena de siete años de prisión y la prohibición perpetua de ejercer cargos públicos. [28]
Salvatore Cuffaro cumplió condena en la prisión romana de Rebibbia. Fue llevado a la prisión de Rebbibia en Roma el mismo día en que la Corte Suprema confirmó la condena por mafia. [28] Como resultado de su condena, perdió su asiento en el Senado. En virtud de la sentencia como convicto de la mafia, Cuffaro también está inhabilitado a perpetuidad para ejercer cargos públicos. [29] [30] Cumplió su condena y fue liberado el 13 de diciembre de 2015. [31]