Paper Salvage fue parte de un programa lanzado por el gobierno británico en 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial para fomentar el reciclaje de materiales para ayudar al esfuerzo bélico, y que continuó promoviéndose hasta 1950.
El reciclaje obligatorio (o, como se lo conocía, el rescate) de papel en Gran Bretaña durante la guerra y la posguerra se centró principalmente en aumentar las colecciones de los hogares. El plan formó una parte clave de una Campaña Nacional de Salvamento más amplia comparable a la campaña Estadounidense de Salvamento para la Victoria . Estaba indisolublemente ligado a preocupaciones militares y económicas y se basaba en la experiencia de la Primera Guerra Mundial, cuando los precios habían aumentado debido a la perturbación de las importaciones.
Aprovechando esta experiencia, el 11 de noviembre de 1939 se creó una Dirección especial dentro del Ministerio de Abastecimiento y poco después se nombró un Controlador de Salvamento. [1]
Inicialmente la campaña se centró en la exhortación . Se pidió a las autoridades municipales que presentaran objetivos y estadísticas de recogida a Whitehall , mientras que se animaba a las amas de casa a clasificar sus residuos.
A medida que avanzaba la guerra, los controles se hicieron más estrictos: el salvamento se volvió obligatorio a finales de 1940 para las autoridades locales con más de 10.000 habitantes. Un año después, esto se amplió a ciudades más pequeñas (con más de 5.000 habitantes), [2] y abarcó a aproximadamente 43 millones de personas. A partir de 1942, quienes se negaran a clasificar sus residuos podrían recibir una multa de 2.500 libras esterlinas y dos años de prisión. [ cita necesaria ]
A nivel local, el plan estaba dirigido por más de cien mil voluntarios del servicio de salvamento que atendían los depósitos y fomentaban la clasificación de los residuos. A nivel nacional, incluso la familia real se involucró, y la reina Isabel (más tarde reina madre) instó a las amas de casa a seguir su ejemplo. [3]
El plan se mantuvo después de la guerra para ayudar a acelerar la transición hacia la paz. Tras una crisis económica en 1947, se redoblaron los esfuerzos y los anuncios en los periódicos explicaban cómo cada tonelada de papel ahorrada equivalía a 2.956.800 cigarrillos; 12.000 pies cuadrados (1.100 m 2 ) de tablero de techo; 17.000 hojas de papel de regalo de color marrón o 201.600 cajas de cerillas. [4] [5]
La Asociación Británica de Registros , preocupada de que un exceso de entusiasmo pudiera conducir a la destrucción de archivos valiosos , llevó a cabo una contracampaña de mucho menor escala pero vigorosa para salvaguardar registros que pudieran ser de interés histórico actual o futuro. Produjo un folleto con el lema "Mira antes de tirar", del cual se habían distribuido 33.000 ejemplares a finales de 1943. [6] [7]
Según cifras del gobierno, antes de la guerra se recuperaban menos de 1.000 toneladas de papel de desecho cada semana en Gran Bretaña. En 1940, las recaudaciones de las autoridades locales habían aumentado a 248.851 toneladas al año (30,8 por ciento de las recaudaciones totales). Esta cifra alcanzó un máximo de 433.405 toneladas en 1942 (el 49,6 por ciento de todas las recaudaciones); en cuyo punto el 60 por ciento de todo el papel nuevo deriva de fuentes recicladas. [8]
Las cifras de recolección cayeron a aproximadamente 200.000 toneladas un año después de la guerra, pero volvieron a aumentar en 1948, cuando las autoridades locales recolectaron 311.577 toneladas. [9]
Con el precio del papel de desecho fijado en alrededor de £ 5 por tonelada para un paquete mixto (en comparación con los 5 antes de la guerra) aumentando para las calidades más altas, esto contribuyó entre £ 3 y £ 5 millones a la economía.
Sin embargo, el interés del gobierno en su aplicación fluctuó, especialmente después de 1947. La coacción se eliminó el 30 de junio de 1949, la Oficina de Control del Papel se disolvió el 31 de diciembre, la Dirección de Salvamento fue abolida el 30 de marzo de 1950 y los controles de precios el 24 de abril de 1950. [ 10] [11]
A partir de entonces, el plan desapareció gradual y desigualmente y las fábricas de papel británicas comenzaron a importar papel usado de los Países Bajos, Suecia y Noruega. [12]