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La preocupación por la salud mental de los estadounidenses de origen asiático ha aumentado a medida que aumenta la población asiática en los Estados Unidos. Según la Oficina de Salud de las Minorías del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , la principal causa de muerte entre los estadounidenses de origen asiático de entre 15 y 24 años es el suicidio . [1] Los estadounidenses de origen asiático tienden a subutilizar los recursos, especialmente aquellos que no se consideran culturalmente competentes. Los estudios sugieren que los pacientes estadounidenses de origen asiático tienden a ignorar los síntomas emocionales de las enfermedades mentales y solo informan a los médicos de los síntomas físicos, lo que da lugar a diagnósticos erróneos. [2]
Matthew R. Lee, Sumie Okazaki y Hyung Chol Yoo realizaron un estudio basado en autoinformes que determinó que los estudiantes universitarios asiático-americanos experimentan un nivel general más alto de ansiedad en comparación con sus contrapartes euro-americanos . Las fuentes que recopilaron datos a través de un método sin autoinformes mostraron que, aunque muchos estudiantes asiático-americanos afirmaron que sentían esta ansiedad aumentada más en el contexto de situaciones sociales, este aumento de ansiedad no era perceptible para quienes los rodeaban. Esta ansiedad social elevada podría explicarse por el hecho de que los asiático-americanos suelen encontrarse en espacios en los que son minoría, mientras que los euro-americanos son más propensos a relacionarse con quienes los rodean culturalmente. Además, es posible que hayan sentido una mayor presión para mantener su ansiedad oculta por esta misma razón, ya que ser parte de la minoría habría ejercido una gran presión sobre sus interacciones sociales. [3]
La inmigración a un nuevo país y la presión para asimilarse pueden dar lugar a tasas más altas de depresión . Esto es frecuente en la comunidad asiático-estadounidense. [4] La depresión entre los estudiantes universitarios asiático-estadounidenses es especialmente alta. Debido a la presión académica, así como al aislamiento que sienten muchos de los que están lejos de casa por primera vez, la depresión puede conducir potencialmente al suicidio en estas circunstancias. [5] Un factor que contribuye es la cultura de la masculinidad tóxica , que desalienta a los hombres a expresar sus emociones. Como la cultura asiática ya alienta a su comunidad a tratar los problemas en privado, la presión resultante para reprimir las emociones puede crear una depresión profunda para los hombres asiático-estadounidenses. [6]
Los estadounidenses de origen asiático, en comparación con los estadounidenses blancos , tienen tasas de suicidio mucho más altas . Esto es especialmente evidente en los campus universitarios , donde los estudiantes estadounidenses de origen asiático representan un número desproporcionado de suicidios anuales. Las teorías para explicar las altas tasas de suicidio entre los estadounidenses de origen asiático varían desde la supresión cultural de la salud mental hasta las altas presiones académicas. En las comunidades indias, el suicidio a veces se considera un acto egoísta debido a los impactos negativos que tiene en los miembros de la familia. Este estereotipo cultural se ve reforzado por la palabra que se usa para el suicidio en el idioma hindi, " khud kushi ", que a menudo se pronuncia mal como " khud khushi ", la palabra hindi para "autofelicidad". Este tipo de estigmas culturales pueden hacer que menos personas busquen la ayuda que tanto necesitan, lo que provoca un aumento de las tasas de suicidio. [7] Las tasas elevadas de suicidio se encuentran especialmente en las mujeres estadounidenses de origen asiático. [4] Las mujeres estadounidenses de origen asiático corren el mayor riesgo de cometer suicidio en comparación con todos los demás grupos demográficos de raza y género. [8] A pesar de las altas tasas de suicidio entre los estadounidenses de origen asiático, esta población aún se percibe como de "bajo riesgo" debido a la falta de información adecuada sobre cómo se manifiesta la enfermedad mental entre los miembros de esta población. [9] También se encuentran altas tasas de ideación suicida entre los estadounidenses de origen asiático, especialmente entre los estudiantes universitarios. [10]
Los estudios de investigación han determinado que los refugiados del sudeste asiático experimentan un nivel más alto de trastorno de estrés postraumático (TEPT) en comparación con todos los demás grupos demográficos. [4] Esto podría derivar potencialmente del trauma que sufrieron los refugiados tanto antes como después de la inmigración a los Estados Unidos. [1]
Los problemas de salud mental tienden a ser estigmatizados en las comunidades asiático-americanas. Se los considera un "tabú" y, por lo tanto, se los ignora. Este estigma en torno a la salud mental dificulta que los asiático-americanos aprovechen los recursos, incluso cuando están disponibles. Este factor clave contribuye a las altas tasas de trastornos de salud mental que se observan en todas las comunidades asiático-americanas. [7] Los asiático-americanos tienden a centrarse más en las molestias físicas y no necesariamente ven los problemas de salud mental como algo fuera del control de una persona. Esta creencia contribuye al estigma y desalienta a las personas a buscar apoyo. [2] La vida familiar diaria de muchos asiático-americanos tiende a contribuir a su estigma, ya que se anima a los niños a controlar sus emociones y, por lo tanto, aprenden a evitar compartirlas con los demás. Esto puede estigmatizar la salud mental y hacer que los asiático-americanos se sientan avergonzados por experimentar síntomas de trastornos mentales. [8]
La estigmatización de la salud mental desalienta el uso de recursos, incluso cuando están disponibles. Dentro de la comunidad asiático-americana, existe un gran estigma contra la búsqueda de ayuda en materia de salud mental. A pesar de tener mayores niveles de necesidades de salud mental insatisfechas que sus contrapartes blancas, los asiático-americanos dudan en buscar ayuda en materia de salud mental debido a “un estigma profundamente sentido contra la enfermedad mental”. [11] Este es un problema profundamente arraigado entre la comunidad asiático-americana debido a la cultura que fomenta la supresión de las emociones. “Los asiático-americanos tienen las tasas más bajas de utilización de servicios y comportamientos de búsqueda de ayuda (Stanley, 538)”. [4] Estudios de investigación adicionales han descubierto que los recursos hospitalarios tanto para pacientes hospitalizados como ambulatorios tienen tasas extremadamente bajas de utilización por parte de los asiático-americanos en comparación con todas las demás etnias. [2] Esta baja utilización se da a pesar de que los asiático-americanos tienen tasas de enfermedad mental más altas o comparables a las de los estadounidenses blancos. [12] "Los estadounidenses de origen asiático tienen una tasa general de cualquier trastorno psiquiátrico a lo largo de la vida del 17,30 por ciento y una tasa de 12 meses del 9,19 por ciento, pero los estadounidenses de origen asiático tienen tres veces menos probabilidades de buscar servicios de salud mental que los blancos". [13] El estigma y la vergüenza disuaden a los estadounidenses de origen asiático de utilizar los recursos de salud mental disponibles para ellos. Para atender adecuadamente a los estadounidenses de origen asiático en el campo de la salud mental, los proveedores deben tener en cuenta las consideraciones culturales. [4] Cuando los estadounidenses de origen asiático buscan ayuda, su tendencia a centrarse en los síntomas físicos en lugar de las emociones a veces da lugar a un diagnóstico erróneo. [2]
Muchos países asiáticos tienen creencias diferentes sobre la salud mental, la medicina y el tratamiento que sus homólogos occidentales. Por ejemplo, las creencias tradicionales japonesas establecen que "las enfermedades mentales son causadas por espíritus malignos", y que la línea de acción tradicional es evitar buscar ayuda profesional o utilizar fuentes tradicionales de atención. [14] Aunque este ejemplo en particular no es totalmente representativo de las opiniones tradicionales de todos los países asiáticos, valores como estos pueden transmitirse de generación en generación durante el funcionamiento diario de la familia. [7]
Esto, en combinación con la mentalidad colectivista compartida , contribuye a la presión para reprimir las propias emociones. En estudios sobre los niveles individualistas y colectivistas de diferentes países, se descubrió que China en particular era "menos individualista y más colectivista" que otros países. [15] Esto puede hacer que los estadounidenses de origen asiático sientan que necesitan mimetizarse con el resto de la población para mantener una fachada positiva, incluso cuando ellos mismos luchan con problemas de salud mental.
La salud mental de las personas cuyas identidades parecen desviarse de la "norma" parece ser peor en comparación con las personas que encajan en los binarios aceptados por la sociedad. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas de la comunidad asiático-estadounidense. Este hallazgo es evidente a través de un estudio que explora la experiencia de los asiático-estadounidenses transgénero con problemas de salud mental. Una posibilidad que puede contribuir a estos índices de salud mental en descenso es que la cultura asiática tradicional se inclina más hacia el conservadurismo y puede no aceptar por completo a una persona que hace la transición de género . Este deterioro de la salud mental también podría ser el resultado de una falta de aceptación de la sociedad en su conjunto. El espacio queer tiende a estar dominado por una población blanca más monocultural. Por lo tanto, es poco probable que los asiático-estadounidenses transgénero encuentren aceptación dentro de su propia comunidad cultural o dentro del espacio queer. [16]
En las comunidades asiáticas, la educación es una prioridad para alcanzar el éxito. Sin embargo, se ha demostrado que las altas presiones académicas de los padres inmigrantes tienen efectos negativos en la salud mental de sus hijos. Los jóvenes asiático-americanos tienen tasas más altas de ideación suicida y una autoestima más baja en comparación con sus contrapartes blancas. Algunos de estos aspectos de la salud mental pueden atribuirse a las presiones académicas, pero pueden manifestarse debido a estar rodeados por una cultura de mayoría blanca con la que puede ser más difícil relacionarse para los estudiantes asiático-americanos. [17] La presión académica también tiende a manifestarse en situaciones en las que el éxito de la educación de un niño determina el bienestar financiero de toda una familia. Esta situación puede ocurrir en circunstancias de familias inmigrantes que enfrentan la pobreza. Esta presión contribuye a las altas tasas de enfermedades mentales en los jóvenes asiático-americanos. [7] El mito de la minoría modelo también se vio fomentado por la naturaleza entrelazada cultural de las expectativas de éxito académico impuestas a los estudiantes asiático-americanos. Esto contribuye a la presión y el impulso por la perfección continua que muchos estudiantes asiático-americanos informan que experimentan, lo que causa un mayor aislamiento de sus compañeros que inevitablemente conduce a un mayor deterioro de la salud mental. [18]
Además, al ser los asiático-americanos un grupo racial tan grande y extendido, el mito de la minoría modelo no tiene en cuenta los matices de las diferentes culturas y el éxito económico de las diferentes etnias que caen bajo el paraguas asiático. Esto puede hacer que la gente pase por alto las dificultades que enfrentan muchos asiático-americanos en lo que respecta a la salud mental. [18] Las ideas erróneas sobre el éxito de los asiático-americanos como grupo racial hacen que se desestimen muchas dificultades. Los estudios revelan que, aunque se estereotipa a los asiático-americanos como personas con éxito académico y socioeconómico, en realidad experimentan tasas más altas de angustia en comparación con todos los demás grupos raciales. [19]
El mito de la minoría modelo aísla a los estadounidenses de origen asiático porque los aliena e ignora, lo que provoca más consecuencias para la salud mental. Esto puede contribuir a las altas tasas de ansiedad y depresión que estamos viendo entre este grupo racial. [20] Para algunas personas, las bajas tasas de utilización de recursos parecen indicar una menor necesidad. Sin embargo, se descubrió que esta línea de pensamiento era falsa y simplemente alimentó el mito de la minoría modelo. [2]
La presión para asimilarse de los estadounidenses de origen asiático les causa un estrés excesivo. Cuando emigran a Estados Unidos, se enfrentan a la necesidad de adaptarse a una cultura muy diferente a la suya. Enfrentar esta presión para "encajar" y al mismo tiempo aferrarse a su pasado cultural es un factor importante que contribuye a la mala salud mental de los estadounidenses de origen asiático. [19] El mito de la minoría modelo también crea una idea errónea entre el público de que los estadounidenses de origen asiático fueron capaces de asimilarse perfectamente a la sociedad. Esto a veces puede desestimar las dificultades que enfrentan los estadounidenses de origen asiático a diario. Este mito también contribuye a la presión que ya ejercen sobre los estudiantes estadounidenses de origen asiático los factores culturales, lo que provoca un mayor deterioro de la salud mental. [18]
El racismo puede hacer que una persona se sienta excluida e invalidada. Esta sensación de aislamiento puede tener consecuencias para la salud mental de una persona, ya que comienza a sentir que nadie enfrenta las mismas dificultades que ella. A través de un estudio realizado en un campus universitario cristiano, se revela el impacto de la invalidación por parte de los compañeros en la salud mental de los estudiantes asiático-americanos. Cuando los estudiantes no pudieron encontrar un sentido de pertenencia, cuestionaron su propia identidad y algunos incluso intentaron ocultar partes de sí mismos para encajar en su comunidad. Sin embargo, esto tuvo repercusiones negativas en su salud mental, ya que los estudiantes sintieron que estaban intercambiando una parte de su identidad por una aceptación condicional. [1]
La falta de recursos culturalmente competentes puede dar lugar a diagnósticos erróneos cuando los estadounidenses de origen asiático buscan ayuda en materia de salud mental. Estos casos de diagnóstico erróneo, combinados con experiencias negativas con profesionales médicos, desalientan a los estadounidenses de origen asiático a buscar ayuda en materia de salud mental en el futuro. La desconfianza en el sistema médico estadounidense contribuye a las razones por las que los estadounidenses de origen asiático recurren primero a sus propias prácticas culturales y métodos de curación para curar los síntomas provocados por los trastornos mentales antes de buscar ayuda profesional. Esto contribuye a las tasas aparentemente bajas de utilización de los servicios de salud mental entre los estadounidenses de origen asiático. [2]
La "Conferencia Let's Talk" fue un evento de un día de duración creado por estudiantes y exalumnos de Harvard College que reunió a padres de estudiantes de secundaria asiático-americanos y estudiantes asiático-americanos para educarlos sobre la importancia de utilizar los recursos de salud mental. Reunir a personas de este grupo demográfico que podían identificarse con las experiencias de los demás fue muy eficaz para contrarrestar el estigma y hacer hincapié en la importancia de la atención de la salud mental. Esta experiencia permitió a los asiático-americanos conectarse con expertos en salud mental que también entendían su cultura. Este tipo de conferencia puede verse como un modelo de recursos de salud mental que deberían crearse e implementarse para los asiático-americanos. [7]
El SAMHSA es un servicio gratuito y confidencial que permite a las personas llamar en cualquier momento que lo necesiten. Este servicio también es gratuito, por lo que no es necesario tener seguro para utilizarlo. [21]
Los estadounidenses de origen asiático también pueden recurrir a amigos y familiares para buscar apoyo durante los momentos en que luchan contra una enfermedad mental. Este círculo de apoyo puede ayudar a conectar a quienes tienen dificultades con recursos más formales si es necesario. Los amigos y familiares que son comprensivos y ofrecen su tiempo pueden ser un gran apoyo para quienes están luchando. Los estadounidenses de origen asiático tienden a recurrir a este tipo de apoyo primero antes de buscar ayuda profesional. [22] También hay recursos de autoayuda y en línea disponibles para utilizarlos para mejorar la salud mental. Los estudios han demostrado que los estadounidenses de origen asiático tienden a preferir este tipo de recursos informales cuando buscan apoyo de salud mental en lugar de recursos más formales. Esto transmite el papel fundamental que desempeñan las familias y los amigos al apoyarse mutuamente en los problemas de salud mental. [1]
Los estudios han demostrado que un método clave para reducir las tasas de trastornos de salud mental entre los estadounidenses de origen asiático es garantizar el acceso a una atención de salud mental que se ajuste a los valores culturales. Los terapeutas y especialistas en salud mental que reciben formación para comprender mejor las consideraciones culturales en relación con sus pacientes pueden tratar de manera más eficaz a sus pacientes estadounidenses de origen asiático. [23] Un estudio publicado en el Journal of Racial and Ethnic Health Disparities determinó que la falta de acceso a proveedores de atención médica asiáticos es otra barrera para la utilización de los recursos de salud mental. Los estadounidenses de origen asiático tienen menos probabilidades de buscar apoyo de salud mental si los proveedores de atención médica que están disponibles para ellos no comparten su origen cultural. Para abordar los patrones de búsqueda de apoyo de salud mental entre los estadounidenses de origen asiático, se deben ofrecer apoyos que reflejen las identidades estadounidenses de origen asiático. [1]
Otro aspecto de la competencia cultural entre los proveedores de atención médica es la naturaleza integral que desempeña la familia en la tradición asiática. Los estudios han demostrado que si los terapeutas y los especialistas en salud mental involucran a toda la familia cuando atienden a un paciente asiático-estadounidense, los apoyos darán resultados más exitosos cuando se trate de curar sus problemas de salud mental. [8] La atención de salud mental en la medicina occidental tiende a ser más individualista y se centra únicamente en el propio paciente. Sin embargo, debido a la naturaleza orientada a la familia de la cultura asiática, la atención culturalmente competente debe involucrar a toda la familia cuando se atiende a los asiático-estadounidenses. Se ha demostrado que esto tiene efectos positivos en la salud mental de los asiático-estadounidenses. [2]
Un último aspecto que los proveedores de atención médica deben tener en cuenta al tratar con pacientes asiático-americanos es que se ha demostrado que estos pacientes suelen presentar síntomas físicos de trastornos de salud mental en lugar de emocionales. Esto dificulta que los proveedores de atención médica lleguen al diagnóstico correcto. Este patrón de centrarse en los síntomas físicos se debe a una variedad de razones culturales que hacen que las personas sientan que es más aceptable buscar ayuda para las quejas físicas que para las emocionales. Reconocer este patrón que los estudios han encontrado en la industria médica ayudaría a generar una industria de atención médica culturalmente más competente para los asiático-americanos, lo que conduciría a un diagnóstico más correcto. [8]
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