La espeleoterapia (del griego σπήλαιον spḗlaion "cueva") es una terapia respiratoria de medicina alternativa que implica respirar dentro de ambientes subterráneos, como una cueva. [1]
Algunas fuentes afirman que Hipócrates creía que las terapias a base de sal, incluida la inhalación de vapor de agua salada, aliviaban los síntomas respiratorios. [2] [3] Hay afirmaciones de mejoras en la respiración de los mineros en la época romana y la época medieval . [ cita necesaria ] Los hospitales de espeleoterapia existían en Italia en el siglo XIX. A mediados del siglo XIX, se fundó una clínica en Mammoth Cave (Kentucky, EE. UU.) para atender a pacientes con tuberculosis . Sin embargo, pocos meses después de la muerte de cinco de los pacientes, el hospital fue cerrado. [4] [5]
La historia de la espeleoterapia moderna se remonta a los años cincuenta. En esta época surgieron hospitales espeleoterapéuticos en varios países de Europa central y oriental.
Los residentes de Ennepetal en Alemania utilizaron la cueva Kluterthöhle como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial. Karl Hermann Spannagel empezó a investigar el efecto terapéutico de las cuevas. [6] En Hungría y Checoslovaquia se iniciaron instalaciones de espeleoterapia en cuevas kársticas .
En 1968, en Solotvyn (ahora Ucrania), se abrió la primera clínica de espeleoterapia en el territorio de la URSS. En 1982 se patentó una cámara climática equipada con un filtro saturador de sal para recrear las condiciones de las minas de sal en la superficie terrestre.
Se afirma que el tratamiento se utiliza para el asma bronquial , bronquitis, secreción nasal alérgica y crónica, enfermedades alérgicas y sinusales crónicas, diversas alergias y enfermedades de la piel, alveolitis fibrosante y crup . Sin embargo, a partir de 2022, la evidencia no es concluyente para respaldar estas afirmaciones. [7] [8]
La primera espeleoterapia en Checoslovaquia fue realizada por Mons. Štefan Roda en Eslovaquia en la cueva Tombašek en los Altos Tatras (1969). En los años 1973-1976, los médicos Timová y Valtrová de la clínica infantil de Banská Bystrica trataron a niños asmáticos con espeleoterapia con resultados favorables, que se publicaron en la literatura médica. [9] [10] De 1981 a 1985, la espeleoterapia se convirtió en objeto de tareas oficiales de investigación científica, llevadas a cabo bajo la responsabilidad del Ministerio de Salud y del Instituto Geográfico de la Academia Checoslovaca de Ciencias . En 1985, la espeleoterapia fue reconocida como método oficial de tratamiento climático. [11]
Según el presidente de la Comisión Permanente de Espeleología de la Unión Internacional de Espeleología, Prof. Svetozar Dluholucky, MD, [12] la espeleoterapia es "una forma natural de tratar el asma y las alergias, que sería un pecado no utilizar". [13] Desde 1974 realiza investigaciones en la cueva Bystrianska, según las cuales las enfermedades respiratorias y el asma en los niños estudiados se han quintuplicado. En 1997, realizó más investigaciones en 111 niños asmáticos con los mismos resultados. [14] Sin embargo, los alergólogos e inmunólogos se mantienen escépticos. [13]
En la República Checa hay dos centros de espeleoterapia: el Centro de tratamiento infantil en Ostrov u Macochy y el Centro de tratamiento infantil de enfermedades respiratorias en Zlaté Hory . El sanatorio infantil de Mladč-Vojtěchov fue cerrado en 2014. [15]
Hoyrmír Malota dirigió un equipo de investigación que entre 1985 y 1987 examinó a pacientes del sanatorio espeleoterapéutico de Mladeč y llegó a la conclusión clínicamente comprobada de que "los factores individuales del entorno subterráneo, o sus complejos conectados por interacciones internas y externas, estimulan y modulan el sistema inmunológico". El sistema del organismo humano confirmó que la exposición repetida al ambiente subterráneo - sin el uso de medicamentos antiasmáticos, antihistamínicos o inmunomoduladores - induce cambios positivos y mensurables en los lisosomas secretores y linfáticos y en las inmunoglobinas después de solo unos días. exposición en un grado que ningún inmunomodulador artificial existente puede alcanzar". [11] [9]
Algunos factores que caracterizan los endoclimas de las cavernas son controvertidos. Si bien en teoría los aerosoles de las cuevas pueden contener altos niveles de Ca y Mg, en la práctica no están presentes en los sitios de tratamiento conocidos hasta la fecha; Las concentraciones de Ca y Mg son iguales en todas partes que en el aire ambiente. Se ha demostrado que las concentraciones de Ca y Mg en el aire de la cueva no son tan elevadas como para considerarlas un factor terapéutico. [9] También es cuestionable la elevada concentración de CO 2 , la ausencia de alérgenos en la cueva (presencia de algunos mohos en cantidades muy pequeñas) o la ausencia de ozono. [9]
Según la Colaboración Cochrane , tres estudios en los que participaron 124 niños con asma cumplieron los criterios de inclusión para el metaestudio de 2001. [16] Aún así, sólo un estudio tuvo una calidad metodológica adecuada. Dos estudios informaron que la espeleoterapia tuvo un efecto beneficioso a corto plazo sobre la función pulmonar. Los demás resultados no pudieron evaluarse de forma fiable. Debido al pequeño número de estudios, no se pueden extraer conclusiones confiables de la evidencia disponible sobre si las intervenciones de espeleoterapia son efectivas en el tratamiento del asma crónica. Se necesitan ensayos controlados aleatorios con seguimiento a largo plazo. No se encontró evidencia de la efectividad de la espeleoterapia en ensayos controlados aleatorios y se necesita más investigación. [dieciséis]
Según una revisión sistemática rumana de 2017, la espeleoterapia es un método de tratamiento valioso para el asma y otros problemas respiratorios. Aun así, sólo se pueden encontrar unos pocos estudios en bases de datos internacionales, lo que refleja la especificidad de este campo. Por otro lado, estudios básicos en animales de laboratorio y cultivos celulares in vitro han demostrado la eficacia y utilidad de la espeleoterapia. [17]
No hay tantas cuevas kársticas, por lo que las minas de sal se utilizan para el tratamiento desde hace mucho tiempo. Entonces se crearon allí sanatorios y se llama haloterapia. Wieliczka en Polonia es muy conocida. Posteriormente se intentó hacer halocuevas artificialmente y se construyó una especie de iglú con la sal extraída. En varios estudios de mediados de los años 80 compararon el efecto bajo tierra y en estas cámaras de sal situadas en el exterior. Resultó que las cuevas de sal sobre el suelo prácticamente no tuvieron ningún efecto. E incluso, al contaminarse muy fácilmente con microbios, puede resultar peligroso. Muchas de las bacterias que causan infecciones respiratorias graves aman la sal y se asientan en las capas superficiales de las paredes de sal. Incluso las minas de sal que funcionan bajo tierra tienen criterios muy estrictos para garantizar que las personas no contaminen la cámara de sal con gérmenes. Incluso en algunos casos, cada tres o cuatro meses, los bacilos eliminan algunos milímetros de la pared. Cuando se abandonó su uso, estuvo en silencio durante unos cinco años y comenzó de nuevo. Si no se mantiene limpio, puede ser perjudicial para la salud; algunos tipos de neumococos también se quedan ahí. En nuestro caso, intentaron mitigar esto instalando sistemas de aire acondicionado. Pero un sistema de cuevas artificiales de sal con aire acondicionado no puede funcionar. Eso es como intentar replicar el aire de los Tatras en un bloque de apartamentos del séptimo piso, es una estupidez.
— Prof. MUDr. Svetozár DLUHOLUCKÝ, CSc [10]
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