Lumpy Gravy es un álbum solista de 1968 de Frank Zappa (acreditado como Francis Vincent Zappa ), escrito por Zappa e interpretado por un grupo de músicos de sesión al que llamó Abnuceals Emuukha Electric Symphony Orchestra & Chorus . Zappa dirigió la orquesta pero no actuó en el álbum. Es su cuarto álbum en total: sus lanzamientos anteriores habían sido bajo el nombre de su grupo, Mothers of Invention .
Una grabación enteramente orquestal bajo el mismo nombre fue encargada y lanzada brevemente, el 7 de agosto de 1967, por Capitol Records en el formato de 4 pistas Stereo-Pak solamente y luego retirada debido a una demanda de MGM Records . MGM afirmó que el álbum violaba el contrato de Zappa con su subsidiaria, Verve Records . En 1968 fue reeditado y lanzado por Verve el 13 de mayo de 1968. El nuevo álbum consistía en dos piezas de música concreta que combinaban elementos de la interpretación orquestal original con elementos de música surf y palabra hablada . Fue elogiado por su música y edición.
Producido simultáneamente con We're Only in It for the Money , Zappa vio a Lumpy Gravy como la segunda parte de una continuidad conceptual que luego incluyó su último álbum, Civilization Phaze III .
Tras el lanzamiento de Freak Out!, el álbum debut de la banda de rock Mothers of Invention , el representante de A&R de Capitol Records, Nick Venet, encargó un álbum de música orquestal compuesta por el líder de Mothers of Invention, Frank Zappa , un compositor autodidacta. Venet gastó 40.000 dólares en el álbum. [7] [8] Debido a que el contrato de Zappa con Verve y MGM Records no le permitía actuar en álbumes grabados para ningún otro sello, no podía tocar ningún instrumento en el álbum propuesto y, en su lugar, sirvió como director de una orquesta formada por músicos de sesión contratados para la grabación. Zappa declaró que "mi contrato [con MGM] no me impedía hacer eso. No estaba contratado como director". [7]
Lumpy Gravy fue concebido como un oratorio corto , escrito en once días. [8] Zappa bautizó al grupo reunido para las sesiones como "Abnuceals Emuukha Electric Symphony Orchestra & Chorus". [8]
El percusionista Emil Richards recordó que no sabía quién era Zappa y no lo tomó en serio cuando comenzaron las sesiones de grabación, creyendo que Zappa era simplemente el guitarrista de una banda de rock. Sin embargo, al conocerlos, Zappa les entregó a los músicos las partituras de las piezas, que eran densas, complejas y variadas en sus firmas de tiempo. [7] El amigo cercano de Richards, el guitarrista Tommy Tedesco , fue otro miembro de las sesiones de grabación. Tedesco se burló de Zappa, creyendo que Zappa no sabía lo que estaba haciendo. [7] El fagotista y el clarinetista bajo contratados para las sesiones se negaron a interpretar sus partes, declarando que eran imposibles de tocar. Zappa respondió: "Si toco tu parte, ¿al menos lo intentarás?". Zappa luego usó su guitarra para demostrar las partes a los músicos, quienes luego aceptaron interpretar sus partes asignadas. [7] Al final de las sesiones de grabación, Richards y Tedesco se convencieron del talento de Zappa y se hicieron amigos del compositor. Richards actuó más tarde en sesiones que aparecieron en el álbum Orchestral Favorites de Zappa . [7]
Capitol lanzó el álbum original Lumpy Gravy , totalmente orquestal , el 7 de agosto de 1967, solo en formato de cartucho de 4 pistas, aparentemente en cantidades limitadas. Capitol también tenía la intención de lanzar un sencillo compuesto por las piezas "Gypsy Airs" y "Sink Trap" para promocionar su lanzamiento. [8] En respuesta al lanzamiento del álbum, MGM amenazó con una demanda, alegando que su lanzamiento violaba el contrato de Zappa. [8]
Durante el litigio, Zappa amplió y editó significativamente el álbum, añadiendo interludios de palabra hablada y música concreta , así como algunas piezas musicales de sus archivos anteriores a Mothers. El Lumpy Gravy original no se volvió a publicar hasta 2009, con el lanzamiento en triple CD de Zappa Records, The Lumpy Money Project/Object .
Lumpy Gravy está hecha de cientos, tal vez miles, de pequeños trozos de cinta que llevó mucho tiempo reunir. Primero hay que encontrar el ruido y los elementos adecuados para incluirlos y, luego, hay que cortar manualmente estos trozos de cinta con una cuchilla de afeitar.
—Frank Zappa (1987) [9]
Los segmentos de diálogo fueron grabados en los Apostolic Studios de la ciudad de Nueva York después de que Zappa descubriera que las cuerdas del piano de cola del estudio resonarían si una persona hablaba cerca de ellas. El experimento de la "gente del piano" implicó que Zappa hiciera que varios oradores improvisaran diálogos usando temas propuestos por Zappa. La mayor parte del diálogo en el álbum reeditado Lumpy Gravy , grabado simultáneamente con We're Only in It for the Money , [10] fue hablado por un pequeño grupo que incluía a Motorhead Sherwood , Roy Estrada , Spider Barbour, All-Night John (el gerente del estudio) y Louis Cuneo, quien era conocido por su risa, que sonaba como un "pavo psicótico". [8] El concepto del álbum reeditado derivó de la teoría de la "nota grande" de Zappa, que establece que el universo consiste en un solo elemento, y que los átomos son vibraciones de ese elemento, una "nota grande". [11]
El álbum revisado resultó ser muy difícil de hacer, ya que las cintas maestras orquestales recuperadas de Capitol presentaban muchos empalmes deficientes. [11] La versión reeditada también incorporó contenido musical adicional que no estaba en el lanzamiento original del álbum, incluida música surf grabada previamente [11] y una grabación demo producida por Zappa en 1963 de una melodía que luego apareció en una grabación de 1967 bajo el título " Take Your Clothes Off When You Dance " en We're Only in It for the Money . Parte de la edición se realizó en la sala de estar de Zappa. [12] En los lanzamientos del álbum de 1967 y 1968, Zappa fue acreditado como "Francis Vincent Zappa", ya que Zappa había creído que ese era su verdadero nombre. Más tarde se enteró de que su nombre de nacimiento era Frank Vincent Zappa, y este error se corrigió posteriormente en las reediciones del álbum. [12]
El álbum Lumpy Gravy de 1968 fue bien recibido por los críticos, y Zappa lo llamó uno de sus álbumes favoritos de su propio trabajo, afirmando que contiene su música favorita. [18] Barry Miles , escribiendo en International Times , describió el álbum como una fusión de Fontana Mix (1958) de John Cage y " Moon Taj " (1962) de John Carisi con el estilo distintivo de "lirismo y cinismo" de Zappa, y elogió la edición de Zappa de los fragmentos de conversación "cargados", considerándolos "obras maestras de edición". [19] En una revisión mixta, Jim Miller de Rolling Stone lo llamó el álbum "más curioso" de Zappa hasta la fecha, encontrando que representa el extremo de su "enfoque musical fragmentado", pero creyó que en general era "bastante inerte" y criticó las secciones habladas por parecer forzadas. Sin embargo, lo consideraron un álbum importante y concluyeron: "Se podría decir que Zappa comete errores que otros compositores de rock estarían orgullosos de llamar su mejor música; Lumpy Gravy es un paso en falso musical idiosincrásico que vale la pena escuchar solo por esa razón". [20]
En retrospectiva, el escritor de AllMusic François Couture escribió: "El punto de partida de la 'música seria' de Zappa, Lumpy Gravy sufre de una falta de coherencia, pero sigue siendo históricamente importante y contiene muchas pistas de continuidad conceptual para el fan". [13] David Cavanagh de Uncut escribió que el " álbum conceptual de estilo collage " presenta "algunas de sus músicas más vanguardistas , así como algunos de sus encuentros más extraños con sus compañeras Mothers". [21] Ian Stonehouse de The Rough Guide to Rock escribió que el álbum muestra a Zappa en su "momento más original", destacando su mezcla recortada de música concreta, R&B , jazz y "murmullos desde el interior de un piano de cola ", y lo consideró una "obra maestra que anticipó la tecnología del sampling ". [22] Miles, escribiendo para The History of Rock , escribió que el disco "le debía mucho más a Varèse y Stravinsky que al rock'n'roll". [23]
Edwin Pouncey de The Wire escribe que el álbum es "la culminación del compromiso de Zappa con la música clásica y electrónica contemporánea ", y lo consideró crucial por combinar "interludios de motivación clásica, abstracciones electrónicas y composiciones de palabra hablada confusas dentro de una estructura básica de rock. Mientras que otras 'estrellas de rock' frecuentemente jugaban con nociones vagas de música concreta y música experimental , Zappa las incorporó a un medio que extendió su repertorio musical y llevó la destreza de The Mothers Of Invention a nuevas alturas de habilidad y resistencia". [4] El escritor de Ultimate Classic Rock, Ryan Reed, lo describe como una "obra maestra de vanguardia" que ha pasado desapercibida en la discografía de Zappa por ser una de sus grabaciones más heterodoxas, "ramificándose desde la música concreta hasta la hermosa fusión de jazz , la histeria protoelectrónica y los ritmos de rock con cambios de tono". Escriben que ha tenido "una influencia considerable tanto en los artistas de rock como de vanguardia a lo largo de los años". [24]
En 1984, la segunda versión de Lumpy Gravy fue remezclada por Zappa, con nuevas sobregrabaciones del bajista Arthur Barrow y el baterista Chad Wackerman . [7] Esta tercera versión del álbum no fue lanzada en su totalidad en ese momento; un extracto apareció en un sampler de The Old Masters enviado a las estaciones de radio. [25] Se incluyeron diálogos adicionales de las sesiones de "piano people" en el álbum posterior de Zappa Frank Zappa Meets the Mothers of Prevention , [26] y su último álbum, Civilization Phaze III en 1993. [27] En 2009, se lanzó el box set Lumpy Money , que contiene las versiones de 1967 y 1984 de Lumpy Gravy , y material documental de audio derivado de las sesiones que produjeron las sesiones orquestales originales de 1967, diálogo que apareció en el lanzamiento de 1968 de Lumpy Gravy , y el álbum We're Only in It for the Money . [28]
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