Salome Gluecksohn-Waelsch (6 de octubre de 1907 - 7 de noviembre de 2007) fue una genetista estadounidense nacida en Alemania y cofundadora del campo de la genética del desarrollo , [1] que investiga los mecanismos genéticos del desarrollo. [2]
Gluecksohn-Waelsch nació en Danzig , Alemania , hija de Nadia e Ilya Gluecksohn. Creció en Alemania entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, donde su familia enfrentó dificultades, incluida la muerte de su padre en la epidemia de influenza de 1918 , una grave inflación de posguerra y un intenso sentimiento antisemita. [2] [3]
Estudió química y zoología en Königsberg y Berlín antes de unirse al laboratorio de Spemann en la Universidad de Friburgo en 1928. Comentó tanto las tendencias nacionalistas de Spemann como los prejuicios contra las mujeres científicas; los prejuicios que enfrentó como mujer judía limitaron sus opciones profesionales en Alemania. [2] [3] Salomé comenzó a estar en desacuerdo silenciosamente con Spemann ya que él y sus compañeros creían rotundamente que no había superposición en la genética y el desarrollo embrionario. Sin embargo, no habría sido prudente ir en contra de su profesor en ese momento, por lo que se mantuvo en silencio hasta más adelante en su carrera profesional. [4] En 1932 recibió su doctorado de la Universidad de Friburgo [4] por su trabajo sobre el desarrollo embrionario de las extremidades de las salamandras acuáticas . [5] En el mismo año se casó con el bioquímico Rudolph Schönheimer , con quien escapó de la Alemania nazi en 1933. [3]
En 1936 se convirtió en profesora de la Universidad de Columbia , aportando su perspicacia embriológica al laboratorio de genética de Leslie C. Dunn , donde permaneció durante 17 años. [3] Gluecksohn-Waelsch intentó encontrar mutaciones que afectaran el desarrollo temprano y descubrir los procesos que afectaban estos genes.
En 1938 adquirió la ciudadanía estadounidense y tras la muerte de Schönheimer en 1941 se casó en 1943 con el neuroquímico Heinrich Waelsch, con quien tuvo dos hijos. [3]
Las políticas de la Universidad de Columbia no le permitieron obtener un puesto en la facultad, incluso después de muchos años productivos de investigación. [2 ] Dejó la Universidad de Columbia en 1953 para comenzar una cátedra de anatomía en el recién fundado Colegio de Medicina Albert Einstein (AECOM), donde se convirtió en profesora titular en 1958 y ocupó la cátedra de genética molecular de 1963 a 1976. [2] Recibió el estatus de emérita en 1978, pero continuó investigando activamente durante muchos años más, publicando y participando en conferencias científicas hasta la década de 1990.
Murió un mes después de cumplir 100 años en la ciudad de Nueva York . [6]
La carrera científica de Gluecksohn-Waelsch comenzó cuando LC Dunn la contrató para su proyecto que implicaba la cría de ratones con una mutación en el "locus T". [4] Presentó su trabajo demostrando que el producto del locus T actuaba como un inductor del desarrollo del mesodermo y axial. [4] Gluecksohn-Waelsch trabajó en la genética de la diferenciación , el proceso por el cual células no especificadas de un óvulo fertilizado adoptan sus diversos destinos específicos en el desarrollo. Como Gluecksohn-Waelsch combinó la experiencia embriológica que había adquirido en el laboratorio de Spemann con métodos de genética clásica del ratón, se la considera la fundadora de la genética del desarrollo de los mamíferos . [7] Fue coautora de más de 100 publicaciones sobre genética del desarrollo.
Su investigación mostró que las mutaciones en el gen Brachyury del ratón causaron el desarrollo aberrante de la porción posterior del embrión y rastreó los efectos de este gen mutante hasta la notocorda , que normalmente modela el eje dorsal-ventral.
De 1968 a 1983 colaboró con Carl Ferdinand Cori , premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1947. [ 8]
El trabajo científico de Gluecksohn-Waelsch fue reconocido en su etapa avanzada de vida. En 1979, se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Ciencias . En 1980 fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. [9] En 1982, la Universidad de Friburgo le otorgó la "Promoción Dorada" y en 1993 el presidente estadounidense Bill Clinton le otorgó la Medalla Nacional de la Ciencia . En 1995 se convirtió en miembro extranjero de la Royal Society [10] y en 1999 recibió la Medalla Thomas Hunt Morgan por "una contribución de por vida a la ciencia de la genética".
En 2010, la Escuela Superior de Biología y Medicina Spemann (SGBM) con sede en Friburgo y el Departamento de Genética de la AECOM introdujeron el Premio Salomé Gluecksohn-Waelsch a la mejor disertación. [11]