Sally B es el nombre de un Boeing B-17G Flying Fortress construido en 1945 en condiciones de volar . A sus 79 años, es el único B-17 en condiciones de volar con base en Europa, así como uno de los tres B-17 preservados en el Reino Unido. El avión se encuentra actualmente basado en el Museo Imperial de la Guerra de Duxford , en el este de Inglaterra. [1] Sally B vuela en exhibiciones aéreas en el Reino Unido y en toda Europa, además de servir como un monumento aéreo a los aviadores de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos que perdieron la vida en el teatro europeo durante la Segunda Guerra Mundial .
El avión fue entregado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) el 19 de junio de 1945 como 44-85784, demasiado tarde para ver servicio activo en la guerra. Después de ser convertido tanto en una variante de entrenamiento TB-17G como en una EB-17G, fue dado de baja en 1954. En 1954, el Institut Géographique National en Francia compró el avión para usarlo como avión de reconocimiento. [1] En 1975, se trasladó a Inglaterra y fue registrado en la CAA como G-BEDF [2] para ser restaurado a condiciones de guerra.
El Sally B fue equipado por primera vez con torretas de armas precisas y otros añadidos muy necesarios para su papel como Ginger Rogers , un bombardero B-17 de la unidad de bombarderos ficticia que aparece en la serie LWT de 1981 We'll Meet Again . [3]
Durante el invierno de 1983-84, el Sally B fue pintado en un esquema de colores verde oliva y gris neutro, en lugar del esquema de metal desnudo que había usado desde su construcción, para proteger la estructura del avión del clima húmedo del Reino Unido. Al mismo tiempo, recibió las marcas del 447th Bomb Group . [3]
El Sally B se utilizó en la película Memphis Belle de 1990 como uno de los cinco B-17 en vuelo necesarios para varias escenas de la película, y se utilizó para replicar el verdadero Memphis Belle en una escena. La mitad de la aeronave todavía tiene la librea de Memphis Belle , [1] después de la restauración del diseño de morro del Sally B y el patrón de tablero de ajedrez negro y amarillo en la cubierta del motor interior de estribor (n.º 3), realizado como tributo al compañero de Elly Sallingboe, Ted White, cuyo avión Harvard tenía el mismo patrón en su cubierta. El Sally B fue rediseñado a la configuración B-17F para la filmación. [3]
Desde 1985, el Sally B ha sido operado por B-17 Preservation Ltd de Elly Sallingboe y mantenido por el ingeniero jefe Peter Brown y un equipo de voluntarios. El avión es pilotado por pilotos profesionales voluntarios con experiencia. El B17 Charitable Trust existe para recaudar fondos para mantener el avión en vuelo. [4] En 2008, Elly Sallingboe recibió el premio "Lifetime Achievement Award" de Transport Trust en reconocimiento a más de treinta años de dedicación a la preservación y operación del único Boeing B-17 Flying Fortress en condiciones de volar de Gran Bretaña como un monumento volador a las decenas de miles de tripulantes estadounidenses que perdieron la vida en su avión hermano durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Uno de los eventos clave en el calendario de vuelos de Sally B es un vuelo de homenaje anual después del servicio del Memorial Day en el cementerio militar estadounidense de Madingley, Cambridge . Esto tiene lugar durante el fin de semana festivo de mayo. También se realizan vuelos de homenaje sobre antiguas bases de la Octava Fuerza Aérea siempre que es posible durante los meses de verano. [1]
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