Sarah Gray Thomason (conocida como "Sally") es una erudita estadounidense en lingüística , Bernard Bloch, distinguida profesora emérita de la Universidad de Michigan. [1] Es mejor conocida por su trabajo sobre contacto lingüístico , lingüística histórica , pidgins y criollos , lingüística eslava , lenguas nativas americanas y universales tipológicos . También tiene interés en desacreditar la pseudociencia lingüística y ha colaborado con publicaciones como Skeptical Inquirer , The Encyclopedia of the Paranormal y American Speech , en lo que respecta a afirmaciones de xenoglosia . [2]
Sarah Thomason recibió una licenciatura en alemán de la Universidad de Stanford en 1961. [2] Mientras estudiaba esta licenciatura, tuvo la oportunidad de estudiar un curso de lingüística. Este curso eventualmente la llevaría a presentar su solicitud para el trabajo de graduación en lingüística, cuando fue nominada para el programa de la Fundación Nacional de Becas Woodrow Wilson . Más tarde rechazaría esta beca. Thomason decidió dedicarse a la lingüística y, después de pasar un año en Alemania dominando el idioma, obtuvo nuevamente la beca y fue admitida en la Universidad de Yale , donde completó una maestría en 1965 y un doctorado. en 1968 en lingüística. [2] [3] Enseñó lingüística eslava en Yale de 1968 a 1971, antes de trasladarse a la Universidad de Pittsburgh en 1972. [2] Fue nombrada profesora colegiada de lingüística William J. Gedney en la Universidad de Michigan en 1999. y recibió el más alto honor otorgado por la Universidad de Michigan a su cuerpo docente al ser nombrada Profesora Universitaria Distinguida de Lingüística Bernard Bloch en 2016. También fue presidenta del Departamento de Lingüística de 2010 a 2013. [4]
Thomason tenía un gran interés en aprender a realizar trabajo de campo sobre lenguas indoeuropeas . Decidió que las lenguas indoeuropeas de Europa del Este serían las más adecuadas para la investigación, ya que las lenguas de Europa occidental ya habían sido estudiadas a fondo y la literatura era vasta. Viajó a la antigua Yugoslavia y empezó a preparar su proyecto sobre el serbocroata , con la intención de centrar su carrera en los estudios eslavos . Thomason pasaría un año en esta región escribiendo su proyecto de tesis sobre la sufijación de sustantivos en la dialectología serbocroata. Thomason, sin embargo, no seguiría centrándose ni en las lenguas eslavas ni en las indoeuropeas. [3] En cambio, el enfoque de la carrera de Thomason cambió en 1974, cuando encontró literatura sobre pidgins y criollos . Se dio cuenta de que el contacto lingüístico era crucial para comprender el cambio lingüístico . Desde entonces, Thomason ha dedicado la gran mayoría de su trabajo a los fenómenos del contacto lingüístico. [3]
Sarah Thomason también es conocida por sus contribuciones al estudio de las lenguas nativas americanas . El interés de Thomason por estos idiomas comenzó con sus estudios sobre las lenguas pidgin , específicamente el pidgin Delaware, derivado de las lenguas de Delaware , y la jerga chinook . Más tarde se interesaría mucho por las lenguas salishan , campo que lleva estudiando más de treinta años. Ha pasado todos los veranos desde 1980 estudiando Montana Salish , o lengua Salish-Pend d'Oreille, hablando con sus últimos hablantes fluidos con el objetivo de documentar la lengua, además de crear un diccionario para el Comité de Cultura Salish y Pend d'Oreille. programa de idiomas, [2] [3] compilando un diccionario y materiales para el programa de idiomas Salish-Pend d'Oreille. [5] [2]
Sarah Thomason cree que el cambio de idioma podría ser producto de una acción deliberada impulsada por sus hablantes, quienes pueden crear conscientemente cambios dramáticos en su idioma, si hay una fuerte motivación presente. [3] Este punto de vista desafía la suposición actual en la lingüística histórica de que, por un lado, el cambio deliberado de lengua sólo puede producir cambios menores en una lengua y, por el otro, que un individuo por sí solo no es capaz de producir una lengua. cambiar. Si bien admite que la permanencia del cambio depende de la probabilidad social y lingüística, enfatiza que estos factores no invalidan la posibilidad de que ocurra un cambio permanente. Thomason sostiene que, en una situación de contacto lingüístico, los hablantes bilingües pueden adaptar los préstamos a la estructura de su lengua y que los hablantes también son capaces de rechazar cambios en la estructura de su lengua. Ambos casos muestran acciones conscientes y deliberadas por parte de los hablantes para cambiar su idioma. [6]
Sarah Thomason también ha criticado presuntos casos de xenoglosia desde el punto de vista profesional como lingüista. Su artículo ¿Recuerdas las lenguas pasadas? Ha sido reimpreso en diferentes publicaciones y traducido al francés y al alemán . [7] Thomason ha examinado, entre otros, los casos presentados por el autor Ian Stevenson . En las obras de Stevenson Xenoglossy: A Review and Report of A Case , y Unlearned Language: New Studies in Xenoglossy , presenta estudios de casos de sujetos que afirmaban recordar haber vivido vidas pasadas y poder hablar en un idioma extranjero cuando eran bajo hipnosis . En opinión de Stevenson, su capacidad para hablar una lengua extranjera sin haber estado expuesto a ella podría ser una prueba de reencarnación . Sarah Thomason, sin embargo, analizó esos casos y concluyó que los sujetos no demostraban un conocimiento real de la lengua extranjera que decían saber hablar. Thomason señaló que el desempeño de los individuos no estaba ni mucho menos a los estándares de un hablante nativo , ya que mostraban un vocabulario muy limitado y una mala gramática en el idioma extranjero. Thomason también notó que el discurso producido se limitaba muchas veces a la repetición de algunas frases o respuestas cortas, y en ocasiones incluía palabras en un idioma diferente al que los sujetos decían poder hablar. Thomason sostiene que la estructura del experimento permitió que los sujetos adivinaran el significado de algunas de las preguntas de los hipnotizadores. Concluye que ninguno de los individuos estudiados por Stevenson pudo demostrar xenoglosia, y que su conocimiento de la lengua extranjera podría explicarse por una combinación de medios naturales como la exposición a la lengua, el uso de cognados y conjeturas, entre otros recursos. [8]
Ella es una de las blogueras de Language Log . [9]
Thomason es un prolífico colaborador de revistas y publicaciones académicas especializadas en el campo de la lingüística , además de profesor invitado en diferentes universidades de todo el mundo y ponente en congresos internacionales. [7]
De 1988 a 1994 fue editora de Language , la revista de la Linguistic Society of America (LSA) . En 1999 fue profesora Collitz en el instituto de verano LSA. En 2006 fue elegida miembro de la LSA , [10] y en 2009 se desempeñó como presidenta de la LSA . [11] En 2000 fue Presidenta de la Sociedad para el Estudio de las Lenguas Indígenas de las Américas . [2] También fue presidenta de la sección de Lingüística y Ciencias del Lenguaje de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1996, y Secretaria de la sección de 2001 a 2005. [2]
Actualmente es editora asociada del Journal of Historical Linguistics , [12] así como parte del consejo asesor del Journal of Language Contact . [13]
Está casada con el filósofo e informático Richmond Thomason y es la madre de la lingüista Lucy Thomason. Su madre era la ictióloga Marion Griswold Gray .