Las cataratas Snoqualmie son unas cataratas de 82 m (268 pies) en el noroeste de los Estados Unidos, ubicadas al este de Seattle en el río Snoqualmie entre Snoqualmie y Fall City, Washington . Es una de las atracciones escénicas más populares de Washington y es conocida internacionalmente por su aparición en la serie de televisión Twin Peaks . Más de 1,5 millones de visitantes llegan a las cataratas cada año, donde hay un parque de dos acres (0,8 ha), una plataforma de observación y una tienda de regalos.
La mayor parte del río se desvía hacia las centrales eléctricas , pero a veces el río crece lo suficiente como para atravesar todo el precipicio, lo que crea una pulverización casi cegadora. La crecida se produce tras un período de fuertes lluvias o nevadas seguido de un clima cálido y lluvioso. Esto puede ocurrir durante la temporada de lluvias, que dura de noviembre a marzo. Durante la crecida, las cataratas adquieren forma de cortina.
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Para los habitantes de Snoqualmie , que han vivido desde tiempos inmemoriales en el valle de Snoqualmie, en el oeste de Washington, las cataratas de Snoqualmie son fundamentales para su cultura, creencias y espiritualidad. Para los habitantes de Snoqualmie, las cataratas son un lugar de enterramiento tradicional: "el lugar donde la Primera Mujer y el Primer Hombre fueron creados por Moon, el Transformador" y "donde las grandes nieblas que se elevan desde el poderoso flujo elevan las oraciones al Creador". [1] Se dice que las nieblas que se elevan desde la base de la catarata sirven para conectar el Cielo y la Tierra. [2]
Las cataratas fueron nominadas por primera vez para el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992 como Bien Cultural Tradicional por su asociación con las creencias del pueblo Snoqualmie. Sin embargo, el propietario de la propiedad, Puget Sound Energy , se opuso a la inclusión en la lista. Posteriormente, se determinó que las cataratas eran elegibles para su inclusión en el Registro Nacional. Los propietarios retiraron su objeción y el 2 de septiembre de 2009, las cataratas se incluyeron formalmente en el Registro Nacional.
En octubre de 2019, la tribu indígena Snoqualmie compró el Salish Lodge y 45 acres de tierra circundante por 125 millones de dólares. [3]
En 2007, la tribu Muckleshoot compró el Salish Lodge y se le transfirió la propiedad el 9 de octubre de 2007. [4]
Los Muckleshoot planeaban construir un hotel, un centro de conferencias y 175 casas sobre las cataratas Snoqualmie. Los miembros de la tribu indígena Snoqualmie se opusieron al proyecto por su proximidad a cementerios y a las cataratas Snoqualmie. [5] En 2015, la tribu indígena Snoqualmie lanzó la campaña "Salven las cataratas Snoqualmie". [6] En octubre de 2018, los Muckleshoot recibieron la aprobación del Ayuntamiento de Snoqualmie para desarrollar un hotel de 182 habitaciones, un centro de convenciones y hasta 210 casas. [7]
El 31 de octubre de 2019, la tribu india Snoqualmie cerró la compra de Snoqualmie Falls, Salish Lodge and Spa, Snoqualmie Falls Gift Shop y 45 acres de propiedad al norte y al otro lado de la ruta estatal 202. La tribu lo compró por $125 millones, deteniendo efectivamente los planes de desarrollo de Muckleshoot. Sin embargo, Salish Lodge seguirá siendo administrado por la empresa con sede en Seattle Columbia Hospitality. La compra se anunció al día siguiente, el 1 de noviembre de 2019. La tribu calificó su compra como un esfuerzo más para "recuperar sus tierras tradicionales" y "detener el desarrollo irresponsable". [8] [7]
La planta hidroeléctrica de Snoqualmie Falls se encuentra en Snoqualmie Falls, actualmente operada por Puget Sound Energy . Está compuesta por dos centrales eléctricas, la Planta 1 y la Planta 2. La Planta 1 se construyó en 1899 y opera en la base de las cataratas incrustada en la roca a 270 pies (82 m) debajo de la superficie. Fue la primera planta de energía completamente subterránea del mundo. [9] La Planta 2 se construyó en 1910 y se amplió aún más en 1957, y está ubicada a poca distancia río abajo de las cataratas. [10] Aproximadamente el 1% de las ventas de Puget Sound Energy proviene de la planta.
El sistema generador de 1899 fue designado Monumento de Ingeniería Civil de la ASCE en 1981. [11]
La ciudad de Snoqualmie Falls estaba situada cerca de la cascada. Estaba asociada con el molino Weyerhaeuser que había allí. Tenía muchas estructuras, incluido un hospital, una escuela, un centro comunitario y muchas casas. Cuando la ciudad se disolvió, muchas casas se trasladaron a la cercana ciudad de Snoqualmie . La actriz de cine de los años 40 y 50 Ella Raines nació en Snoqualmie Falls.
La parte superior de la cascada se encuentra a menos de 90 m del estacionamiento, que cuenta con una tienda de regalos, un puesto de café expreso y baños. Las vistas principales se obtienen desde un costado de la cascada, con una cerca que separa a los visitantes del borde de un acantilado. Esta área cuenta con mesas y bancos para picnic, y una pequeña pradera llamada Centennial Green, donde se celebran bodas durante el verano.
Aquí, el sendero del río desciende 374 pies (110 m) en 0,7 mi (1126 m), pasando por un bosque lluvioso templado con arces de hoja grande , abetos de Douglas , helechos espada y salal cubiertos de musgo y lugares para salir del sendero y descansar o disfrutar del paisaje. El uso intensivo hace que los avistamientos de vida silvestre sean poco comunes. El parque permite mascotas. Al final del sendero se encuentra la central eléctrica de 1910, no abierta a los visitantes, y una vista de las cataratas.
