El murciélago frugívoro de Salim Ali ( Latidens salimalii ) es una especie rara de megamurciélago del género monotípico Latidens . Fue recolectado por primera vez por Angus Hutton , un plantador y naturalista en las Montañas Altas Onduladas en los Ghats occidentales del distrito de Theni , Tamil Nadu en el sur de la India en 1948. Inicialmente fue identificado erróneamente como un murciélago frugívoro de nariz corta ( Cynopterus ), pero luego fue identificado por Kitti Thonglongya como una nueva especie y recibió el nombre del ornitólogo indio Salim Ali en 1972.
Es de tamaño mediano y no tiene cola externa . Las orejas son ovaladas con puntas redondeadas. La cabeza está cubierta por un pelaje de color marrón negruzco y el ala es de color marrón claro y las partes inferiores son de color marrón grisáceo claro con la membrana del ala marrón ( Patagium ) sin pelo. Tiene quince crestas palatinas . La tribuna es larga y estrecha y el paladar es muy largo, especialmente la porción posdental. Los agujeros postorbitarios están ausentes. Incisivos 1 par y en forma de clavija, dientes en las mejillas. Los primeros premolares son muy pequeños y sobrepasan ligeramente a los incisivos en la zona de la corona. La longitud del cuerpo es de 10 cm, las patas traseras de 0,8 a 1,5 cm y el antebrazo de 6,6 cm. [2]
Se observó que estos murciélagos comen frutos frescos de Elaeocarpus oblongus ( Rudraksh o árbol de cuentas) y de los higos Ficus glomerata (higo racimo), Ficus macrocarpa (higo laurel indio) y Ficus beddomei ( Tavital , un higo estrangulador ). [3]
La primera descripción del murciélago fue de un solo espécimen recolectado a una altitud de 750 metros en las Montañas Altas Onduladas de Annamalai Western Ghats , distrito de Theni, Tamil Nadu , sur de la India.
En 2002, el gobierno indio añadió el murciélago de cola libre de Wroughton ( Otomops wroughtonii ) y el murciélago frugívoro de Salim Ali ( Latidens salimalii ) al Anexo I de la Ley de Protección de la Vida Silvestre , otorgando a estas dos especies el más alto nivel de protección. Las otras 112 especies de murciélagos de la India no se vieron afectadas. [4]
El murciélago frugívoro de Salim Ali fue catalogado como en peligro crítico de extinción en 1996 y se considera una especie en peligro de extinción desde 2004. Cumple con los criterios para esta designación debido a su pequeño tamaño de población de menos de 1.000 individuos. Además, está experimentando una disminución de su población, y se espera que ésta se contraiga otro 20% para 2032 debido a la caza para obtener carne de animales silvestres , la pérdida y degradación de cuevas y la deforestación . [1]
