El vencejo de nido blanco ( Aerodramus fuciphagus ), también conocido como vencejo de nido comestible , es un pequeño pájaro de la familia de los vencejos que se encuentra en el sudeste asiático . Su nido opaco y blanquecino está hecho exclusivamente de saliva solidificada y es el ingrediente principal de la sopa de nido de pájaro , un manjar de la cocina china. [2]
La salangana de nido comestible, que mide generalmente 14 cm de largo, es un representante de tamaño mediano de los salanganos. [2] La parte superior del cuerpo esbelto es de color marrón negruzco; la parte inferior del cuerpo varía de color entre blanco y marrón negruzco. La cola es corta y tiene una pequeña muesca. [3] El pico y los pies son negros. Las patas son muy cortas y los tarsos suelen estar sin plumas o con pocas plumas. [4]
Su peso oscila entre 15 y 18 gramos [5] y sus alas son largas y estrechas. En vuelo, las alas en flecha semejan una medialuna. [3]
La subespecie A. f. micans es más pálida y grisácea, mientras que A. f. vestitus es más oscura y tiene una rabadilla menos evidentemente más pálida.
Esta especie está presente en las islas Andamán , en las costas del sudeste asiático y en el archipiélago indonesio . [4] Su distribución es bastante extensa, pero muy fragmentada. [1] [2]
Hay seis subespecies de salanganas de nido comestible: [6]
El vencejo de Germain ( Aerodramus germani ), con dos subespecies germani y amechanus , antes se consideraba conespecífico del vencejo de nido comestible, pero ahora a menudo se lo considera una especie separada. [7] Se encuentra en la península malaya , el centro de Tailandia , la costa de Vietnam y Camboya , Hainan , el norte de Borneo y partes de Filipinas . [8]
La salangana de nido comestible se alimenta en una amplia gama de hábitats, desde las zonas costeras hasta las montañas, y se encuentra hasta 2.800 metros sobre el nivel del mar en Sumatra y Borneo. Estas aves suelen estar por encima de los bosques, en sus lindes, pero también en campo abierto. [4]
Estas aves pasan la mayor parte de su vida en el aire. Su dieta consiste en insectos voladores que capturan en el aire. [9] También beben mientras vuelan. [3] A menudo se alimentan en grandes bandadas con otras especies de vencejos y golondrinas . [4]
Se reproducen en colonias en zonas costeras, en cuevas de piedra caliza, en grietas de rocas, en una hendidura de un acantilado o, a veces, en un edificio. [4] El nido en forma de ménsula está construido sobre una superficie vertical y las patas largas se utilizan para agarrarse. Estos vencejos nunca se posan voluntariamente en el suelo. [3] El nido es blanco y translúcido y está hecho de capas de saliva endurecida adheridas a la roca.
Un nido mide típicamente unos 6 cm de diámetro y 1,5 cm de profundidad, y pesa unos 14 gramos. Pone dos huevos blancos, ovalados y sin brillo. [3]
En las colonias de cría, las aves emiten llamadas agudas y burbujeantes. [4] También emiten un llamado de traqueteo que utilizan para la ecolocalización , lo que les permite buscar sus sitios de anidación en la oscuridad de las cuevas. [2] [4] [10]
El nido que se utiliza para preparar la sopa de nido de pájaro está compuesto enteramente de saliva. La sopa se prepara remojando y cociendo al vapor los nidos en agua. Se dice que mejora la salud de los riñones, reduce la flema y es un afrodisíaco . [3] [11] Los nidos pueden alcanzar precios elevados y muchas colonias se cosechan con fines comerciales.
Algunas poblaciones, como las de las islas Andamán y Nicobar, han sido objeto de una explotación extensiva, por lo que se las considera críticamente amenazadas según los criterios de la UICN. [1] [12]
El uso de casas artificiales para pájaros está aumentando. [13] David Jordan (2004) ofrece una descripción detallada de las técnicas modernas de cría y comercialización de nidos. [14]
En Indonesia y Malasia , la "cultivación" de nidos se lleva a cabo en estructuras construidas especialmente para ese fin o en casas viejas vacías, con "tweeters" que reproducen grabaciones de cantos de pájaros en el techo para atraer a las salanganas. En las zonas urbanas, estas "casas para pájaros" pueden ser consideradas una molestia por los vecinos debido a los fuertes cantos de los pájaros y a sus heces. [14]
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