La salamandra tigre ( Ambystoma tigrinum ) es una especie de salamandra topo [3] y una de las salamandras terrestres más grandes de América del Norte. [4]
_(cropped).jpg/1280px-Ambystoma_tigrinum_biofluorescence_-_41598_2020_59528_Fig1_(cropped)_(cropped).jpg)
Estas salamandras suelen crecer hasta una longitud de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm) con una vida útil de alrededor de 12 a 15 años. [5] Se caracterizan por tener marcas que varían en color en la parte posterior de su cabeza, cuerpo y cola. [6] La coloración de estas manchas varía de amarillo parduzco a amarillo verdoso, mientras que el resto de su espalda es negra o marrón oscuro. [4] Tienen un cuerpo liso, con surcos costales que recorren sus costados para ayudar a controlar la humedad. [7] Tienen hocicos cortos, cuellos gruesos, patas fuertes y colas largas. [8] Las salamandras tigre son una especie sexualmente dimórfica, ya que los machos son más grandes en tamaño corporal, así como también tienen colas más largas y altas que las hembras. [9] Algunos individuos, generalmente cuando su entorno acuático es adecuado, conservarán sus características larvarias y renunciarán a la metamorfosis. Estos individuos pedomórficos conservan sus branquias y permanecen acuáticos. [10] Su dieta consiste principalmente en pequeños insectos, caracoles, babosas, ranas y gusanos, aunque no es raro que un adulto se vuelva caníbal y consuma a los de su propia especie. [6] [11] El canibalismo en estas salamandras casi siempre se puede rastrear hasta un gran volumen de depredadores que compiten y la falta de presas en el área. [12] Si se presenta la oportunidad, las salamandras tigre incluso se alimentan de otras especies de salamandras más pequeñas, lagartijas, serpientes bebés y ratones recién nacidos. [11] [13] Cuando se sienten amenazadas, estas salamandras mostrarán su cola, que luego secretará una sustancia espesa, blanca y venenosa. Las almohadillas de sus patas las ayudan a cavar en la tierra suelta. [14]
Los hábitats de las salamandras tigre varían desde bosques llenos de coníferas y árboles caducifolios hasta campos abiertos con pasto. [4] Estos anfibios son criaturas sigilosas que pasan la mayor parte de sus vidas bajo tierra en madrigueras, lo que los hace difíciles de detectar. [5] Un requisito importante que estas salamandras necesitan para prosperar es tierra suelta para excavar. [15] Después de la metamorfosis, las salamandras tigre adultas migrarán a un nuevo territorio. Se ha documentado que las hembras migran más lejos que los machos, y los individuos más grandes migran más lejos que los más pequeños. [16] Las salamandras tigre son casi completamente terrestres cuando son adultas, y generalmente solo regresan al agua para reproducirse. La condición ideal de reproducción para las salamandras tigre varía desde humedales, como estanques de ganado y charcas primaverales, hasta pantanos inundados. [6] La colonización de humedales por salamandras tigre se ha relacionado positivamente con el área, la profundidad y la cubierta forestal de los humedales. [16] [17] Esta especie se encuentra más comúnmente en la costa atlántica desde Nueva York hasta Florida. [18] Sin embargo, se sabe que es la especie de salamandra de mayor distribución en América del Norte y se han encontrado en poblaciones más pequeñas de costa a costa. [8] Se cree que las poblaciones de Ambystoma tigrinum que se encuentran en las regiones norte y este de los Estados Unidos son poblaciones nativas, ya que la evidencia de un estudio descubrió que las especies en estas regiones parecen ser de poblaciones relictas. Las especies que se encuentran en la costa oeste de los Estados Unidos no son necesariamente nativas de la región y aparecen como resultado de la introducción como cebo para la pesca deportiva, lo que ha dado lugar a la hibridación. [19] Aunque las salamandras tigre no son indicadores de un ecosistema, son buenos indicadores de un entorno saludable porque necesitan un buen suelo húmedo para excavar. Pero la perturbación de los estanques, los peces invasores y la construcción de carreteras amenazan a la población anual. [20] En entornos acuáticos, un pH más alto y una conductividad del agua más baja se han correlacionado con una mayor población de machos específicamente. [16]
Como todos los ambistómatidos , son extremadamente leales a sus lugares de nacimiento y viajarán largas distancias para llegar a ellos. Se ha demostrado que las salamandras tigre viajan hasta 255 metros después de que se completan sus ciclos reproductivos, lo que probablemente significa que regresan a sus áreas de distribución originales. [21] Algunas investigaciones han demostrado que las hembras viajan más lejos que los machos. [22] Sin embargo, una sola salamandra tigre tiene solo un 50% de posibilidades de reproducirse más de una vez en su vida. En un estudio realizado en Carolina del Sur, las migraciones reproductivas de las salamandras tigre adultas comenzaron a fines de octubre o noviembre para los machos y de noviembre a febrero para las hembras. [23] El período de reproducción ideal de la salamandra tigre es en algún momento entre fines del invierno y principios de la primavera, una vez que el suelo está lo suficientemente cálido y el agua se descongela. [15] Los machos empujan a una hembra dispuesta para iniciar el apareamiento y luego depositan un espermatóforo en el fondo del lago. Algunos machos, conocidos como machos furtivos, imitan el comportamiento de las hembras para engañarlas y conseguir que les quiten el espermatóforo sin alertar al macho rival. [24] Parece que no existe ninguna relación entre el tamaño y el éxito del apareamiento. [25] Sin embargo, las hembras prefieren a los machos con colas más largas que a los machos con colas más cortas. [9] También se ha demostrado que los machos con cuerpos más largos pueden competir mejor contra otros machos, aunque esto no tiene un impacto significativo en el éxito. [9] Unas 48 horas después de la inseminación, la hembra está lista para depositar sus huevos en la piscina de cría. [15] Una hembra puede poner hasta 25-30 huevos por masa de huevos. Ella fija cuidadosamente los huevos para asegurarlos con ramitas, hierba y hojas en el fondo de la piscina para garantizar la seguridad de sus huevos. [26] En unos 12-15 días, los huevos estarán completamente eclosionados y listos para madurar en la piscina. [26] Una salamandra tigre tarda aproximadamente tres meses en alcanzar la madurez completa y abandonar la piscina de cría. [26] Se ha demostrado que la distancia que recorren las crías desde el estanque de cría está correlacionada con el tamaño corporal, y los individuos grandes viajan tan lejos como las hembras. [27] La cría en cautiverio a gran escala de salamandras tigre no se ha logrado, por razones desconocidas.
La larva es completamente acuática y se caracteriza por grandes branquias externas [28] [29] y una aleta caudal prominente que se origina justo detrás de la cabeza, similar al ajolote mexicano . Las extremidades se desarrollan completamente en poco tiempo después de la eclosión. Algunas larvas, especialmente en charcas estacionales y en el norte, pueden metamorfosearse lo antes posible. Estas se conocen como adultos de morfo pequeño. Otras larvas, especialmente en charcas ancestrales y climas más cálidos, pueden no metamorfosearse hasta que alcanzan el tamaño completamente adulto. Estas larvas grandes generalmente se conocen como "perros de agua", [30] y se utilizan ampliamente en el comercio de cebos de pesca y mascotas . Algunas poblaciones pueden no metamorfosearse en absoluto y alcanzar la madurez sexual mientras están en su forma larvaria. Estos se llaman neotenos y son particularmente comunes donde las condiciones terrestres son pobres. Se ha demostrado que los individuos acuáticos de la salamandra tigre oriental prefieren aguas más profundas en comparación con otras especies de salamandras. [16]
Aunque son inmunes, las salamandras tigre transmiten el hongo Batrachochytrium dendrobatidis , que es una gran amenaza mundial para la mayoría de las especies de ranas al causar la enfermedad quitridiomicosis . [31] Las salamandras tigre también son portadoras de ranavirus , que infectan a reptiles, anfibios y peces. El uso de larvas de salamandra tigre como cebo de pesca parece ser una fuente importante de exposición y transporte a poblaciones silvestres. Uno de estos ranavirus incluso se llama virus Ambystoma tigrinum (ATV). Este ranavirus solo se transmite a otras salamandras y no se encontró en peces u otros anfibios. [32] La mortalidad grave de las larvas de salamandra tigre a veces ocurre por infecciones recurrentes de ranavirus.
La salamandra tigre de California ( Ambystoma californiense ) [33] (clasificada como Vulnerable), la salamandra tigre barrada ( A. mavortium ) y la salamandra tigre de la meseta ( A. velasci ) alguna vez fueron consideradas subespecies de A. tigrinum , pero ahora se consideran especies separadas . Los estudios genéticos hicieron necesario dividir la población original de A. tigrinum , aunque se produce cierta hibridación entre grupos.
La salamandra tigre de California está ahora catalogada a nivel federal como una especie en peligro de extinción, principalmente debido a la pérdida de hábitat; sin embargo, se han realizado muy pocos estudios sobre esta especie. [34]
El ajolote también es pariente de la salamandra tigre. [35] [36] Los ajolotes viven en un estado pedomórfico, reteniendo la mayoría de las características de su etapa larvaria durante toda su vida. Si bien nunca se metamorfosean en condiciones naturales, se les puede inducir la metamorfosis, lo que da como resultado una forma muy similar a la de la salamandra tigre de la meseta. Sin embargo, esta no es su condición natural y acorta drásticamente su vida útil. Recientemente, se detectó ADN de salamandra tigre introgresada ( A. tigrinum ) en la población de ajolotes de laboratorio. [37]
El 2 de febrero de 2005, el representante Bob Biggins presentó un proyecto de ley para convertir a la salamandra tigre en el anfibio oficial del estado de Illinois y a la tortuga pintada en el reptil oficial del estado. El gobernador Rod Blagojevich firmó el proyecto de ley el 19 de julio de 2005. [38]
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de mayo de 2024 ( enlace )
