La Sala de Oración del Congreso cerca de la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos es un lugar reservado para el uso de los miembros del Congreso que buscan un lugar tranquilo para la meditación o la oración. El espacio no está abierto a grupos de turistas ni visitantes del Capitolio.
La sala de oración fue establecida por la Resolución Concurrente número 60 para el Senado de los Estados Unidos y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , aprobada en 1954 e inaugurada oficialmente en 1955. [1]
La Resolución Concurrente incluyó el siguiente texto:
"Resuelto por la Cámara de Representantes (con el consentimiento del Senado), que por la presente se autoriza y ordena al Arquitecto del Capitolio que ponga a disposición una sala con instalaciones para la oración y la meditación, para uso de los miembros del Senado y de la Cámara de Representantes. El Arquitecto mantendrá la Sala de Oración para uso individual y no para asambleas y proporcionará símbolos apropiados de unidad religiosa y libertad de culto". [2]
El folleto oficial del Congreso que describe el desarrollo de la Sala de Oración atribuye su establecimiento a varios miembros específicos del Congreso:
"El representante Brooks Hays de Arkansas presentó la Resolución Concurrente 60 de la Cámara, Octogésimo Tercer Congreso, en la Cámara el 12 de febrero de 1953, ordenando la separación de un lugar para este propósito. El Senador Monroney de Oklahoma presentó una resolución complementaria, la Resolución Concurrente 14 del Senado, Octogésimo tercer Congreso, en el Senado, el 13 de febrero de 1953. La Resolución Concurrente 60 de la Cámara fue aprobada por la Cámara el 17 de julio de 1953 y por el Senado el 4 de mayo de 1954. Tras la aprobación de esta resolución por la Cámara, Joseph W. Martin, Jr., presidente de la Cámara de Representantes, puso a disposición una sala apropiada en el lado de la Cámara del Capitolio, cerca de la Rotonda, y poco después de la aprobación de la resolución por parte del Senado, nombró un comité especial para encargarse del diseño y equipamiento de la Sala de Oración. Este Comité estaba formado por los Representantes LeCompte de Iowa y St. George de Nueva York, con el Representante Hays como presidente". [2]
Un diseño interreligioso o no partidista era parte integral de la visión de la sala de oración para que pudiera ser utilizada por cualquier senador o representante independientemente de su fe. [1] Con ese fin, se estableció un comité asesor interreligioso, que incluía al capellán del Senado , al capellán de la Cámara de Representantes y, dado que ambos eran protestantes , dos miembros adicionales que representaban las religiones católica romana y judía . [1]
La sala incluye un vitral de George Washington arrodillado en oración, con las palabras del Salmo 16:1, "Guárdame, oh Dios, porque en ti pongo mi confianza", y las palabras de Gettysburg del presidente Abraham Lincoln . Discurso , "Esta nación bajo Dios". [1]
Los diseñadores de la Sala de Oración sintieron que la imagen de Washington era particularmente apropiada, dadas las palabras de su primer discurso inaugural:
"...sería particularmente impropio omitir en este primer acto oficial, mis fervientes súplicas a ese Ser Todopoderoso que gobierna el universo, que preside los consejos de las naciones, y cuyos auxilios providenciales pueden suplir todo defecto humano, que Su La bendición puede consagrar a las libertades y la felicidad del pueblo de los Estados Unidos un gobierno instituido por ellos mismos para estos propósitos esenciales, y puede permitir que todos los instrumentos empleados en su administración ejecuten con éxito las funciones asignadas a su cargo". [2]
Además de una Biblia abierta, el mobiliario sencillo incluye dos bancos de oración, seis sillas, dos velas, plantas y una bandera estadounidense. [1] El folleto del Congreso señala la importancia tanto del simbolismo como de los esquemas de color empleados en la Sala de Oración:
"Sobre el altar, dos jarrones constantemente llenos de flores frescas hablan de la belleza del mundo de Dios. A la derecha y a la izquierda hay dos candelabros, cada uno con las tradicionales siete luces. A la derecha del altar hay una bandera estadounidense. Delante de cada candelabro es un prie-dieu sencillo , o banco de oración, ante el cual quienes deseen hacerlo pueden arrodillarse. Hay diez sillas frente a la ventana central. Las paredes son de color azul pastel. El techo es la pintura original, con paneles de nubes adornados. con oro. La alfombra es de un azul intenso. El altar y los bancos de oración son de roble blanco. Cuando se iluminan con las luces indirectas de los soportes de pared protegidos, la habitación tiene una suave armonía de colores entre azul y dorado. una asamblea religiosa, es adecuada para su propósito declarado: un santuario en el que el individuo puede renovar su fe en su Dios y su lealtad a su país". [2]
En 2005, un grupo de miembros del Congreso comenzó a buscar una sala en el Capitolio lo suficientemente grande para la oración grupal voluntaria, y finalmente recibieron permiso para usar la Sala 219. [3] Aunque muchos individuos y grupos pequeños usan la Sala 219, el grupo original ahora intenta se reúne semanalmente y se autodenomina "Caucus de Oración del Congreso". [3]
La inclusión de una oración antes de la apertura de cada sesión tanto de la Cámara como del Senado tiene sus orígenes en los días del Congreso Continental . La primera oración en ese congreso fue pronunciada por Jacob Duché , quien finalmente traicionó la causa de la independencia estadounidense y difamó al ejército continental en una carta a George Washington. [4] La tradición de las oraciones terminó en la Convención Constitucional y cuando Benjamín Franklin propuso una oración el 28 de junio de 1787, la Convención rechazó su propuesta. Franklin dijo:
"He vivido, señor, mucho tiempo, y cuanto más vivo, más pruebas convincentes veo de esta verdad: que Dios gobierna en los asuntos de los hombres. Y si un gorrión no puede caer al suelo sin que él se dé cuenta, es ¿Es probable que un imperio pueda surgir sin su ayuda? Se nos ha asegurado, señor, en las sagradas escrituras que 'a menos que el Señor construya la Casa, en vano trabajan los que la construyen'. Creo firmemente esto; y también creo que sin su ayuda concurrente no tendremos éxito en esta construcción política mejor que los Constructores de Babel. bendiciones sobre nuestras deliberaciones, se celebre en esta Asamblea todas las mañanas antes de proceder a trabajar, y que se solicite a uno o más clérigos de esta Ciudad que oficien en ese Servicio". [5]
Supuestamente, Alexander Hamilton argumentó en contra de la moción porque los delegados no necesitaban pedir "ayuda exterior", aunque la historia es quizás apócrifa. [6] Sin embargo, es seguro que la Convención Constitucional ni siquiera votó sobre la moción de oración de Franklin, y mucho menos aprobó la resolución. “Después de varios intentos fallidos de posponer silenciosamente el asunto mediante un aplazamiento”, fracasó. El propio Franklin escribió que "la Convención [Constitucional], excepto tres o cuatro personas, consideró innecesarias las oraciones".
En sus inicios, el edificio del Capitolio se utilizaba para servicios religiosos además de funciones gubernamentales, y los servicios religiosos dominicales se celebraban regularmente hasta después de la Guerra Civil. Según la exposición de la Biblioteca del Congreso "La religión y la fundación de la República Americana" "No es exagerado decir que los domingos en Washington durante las administraciones de Thomas Jefferson (1801-1809) y de James Madison (1809-1817) El estado se convirtió en iglesia un año después de su toma de posesión, Jefferson comenzó a asistir a los servicios religiosos en la Cámara de Representantes. Madison siguió el ejemplo de Jefferson, aunque a diferencia de Jefferson, que iba a caballo a la iglesia en el Capitolio, Madison llegó en un carruaje y cuatro. Los servicios de adoración en la Cámara eran aceptables para Jefferson porque no eran discriminatorios y eran voluntarios. Aparecieron predicadores de todas las denominaciones protestantes (los sacerdotes católicos comenzaron a oficiarlos en 1826) .
Sobre la Independencia, escribió: "la independencia era el ídolo que durante mucho tiempo habían deseado establecer, y que en lugar de sacrificarlo, inundarían su país de sangre" y de la "necesidad de rescindir la declaración apresurada y desacertada". de la Independencia". Del ejército: "¿Tienes o puedes tener la más mínima confianza en un grupo de hombres y oficiales indisciplinados, muchos de los cuales han sido tomados de lo más bajo del pueblo, sin principios, sin coraje?".