Eula Hall (29 de octubre de 1927 - 8 de mayo de 2021) fue una activista de los Apalaches y pionera en la atención médica que fundó la Clínica Mud Creek en Grethel en el condado de Floyd, Kentucky .
Eula, que se describe a sí misma como una "activista hillbilly", nació el 29 de octubre de 1927, [1] la segunda de siete hijos supervivientes de Lee D. y Nanny Elizabeth Riley, agricultores arrendatarios que vivían en Joe Boner Hollow, cerca de Greasy Creek, Kentucky . A los nueve años asistió a la escuela primaria Greasy Creek en el condado de Pike y se graduó del octavo grado en cinco años. [2] La escuela secundaria local, a más de 20 millas de distancia, estaba demasiado lejos para que ella pudiera continuar su educación.
Trabajó brevemente en una fábrica de conservas de la Segunda Guerra Mundial en Ontario, Nueva York, a la edad de quince años, pero fue enviada de regreso a Kentucky acusada de "incitar a un motín laboral" relacionado con las malas condiciones de trabajo. [3]
Al regresar a las montañas, se mudó al condado de Floyd, donde trabajó como empleada doméstica para familias adineradas que alojaban a trabajadores de minas, petróleo y perforaciones. Fue allí donde conoció a su primer marido, McKinley, un minero de carbón. Se casaron cuando ella tenía diecisiete años y juntos tuvieron cinco hijos. Todos nacieron en casa: uno nació prematuro y sordo, y otro murió en la infancia.
Durante la Guerra contra la Pobreza del Presidente Johnson, se unió al programa VISTA ( Voluntarios al Servicio de Estados Unidos ) y más tarde se convirtió en una de los dos Voluntarios Apalaches locales que trabajaban en la zona. Saltó a la fama como activista como miembro del grupo comunitario local 979 y de la Organización de Derechos de Bienestar del Este de Kentucky (EKWRO). Creó el Distrito de Agua de Mud Creek y se desempeñó como presidenta de la Asociación del Pulmón Negro de Kentucky. [4]
En respuesta al fallido programa de salud de la OEO en el condado de Floyd, en 1973, estableció la Clínica Mud Creek en Grethel, Kentucky. [5]
En 1977, se divorció de su primer marido y al año siguiente se casó con Oliver Hall, un minero jubilado.
Kiran Bhatraju escribió una biografía de Eula Hall titulada Mud Creek Medicine: The Life of Eula Hall and the Fight for Appalachia y Butler Books la publicó el 15 de noviembre de 2013. [6] [7]
Hall murió el 8 de mayo de 2021, a la edad de 93 años. [8]
En 1973, Hall abrió las puertas de The Mud Creek Clinic en Mud Creek, Kentucky, para las personas sin seguro médico o con seguro insuficiente. [9] La clínica formaba parte del movimiento de salud comunitaria a nivel nacional, tal como lo concibió el Comité Médico para los Derechos Humanos (MCHR). Hall asistió a una de las primeras reuniones del MCHR en 1971, donde conoció a Elinor Graham, una de las primeras médicas de la Clínica Mud Creek. [10] Ese mismo año, Hall se puso en contacto con estudiantes de medicina a través de la Student Health Coalition y organizó una feria de salud de una semana en el condado de Floyd, en la que los estudiantes de medicina examinaron a unos quinientos pacientes. [11] En el verano de 1972, el Comité de Salud de EKWRO inició un proyecto de salud de verano que ayudó a sentar las bases para la futura clínica. [12] Con una donación de 1.400 dólares de los Voluntarios de los Apalaches y el compromiso de dos médicos locales que se ofrecieron como voluntarios del hospital Our Lady of the Way en Martin, Kentucky, la clínica comenzó en un remolque alquilado en Tinker Fork. Pronto la clínica se quedó pequeña y Hall decidió mudarse con su familia a una casa móvil de dos habitaciones y utilizar su propia casa como nueva ubicación para la clínica. Convirtió las tres habitaciones en seis salas de examen y el resto de la casa en salas de espera y oficinas. En ese momento, la clínica no tenía su propia farmacia y los medicamentos tenían que ser entregados desde el hospital local después de que la clínica cerrara. Hall pasaba la mitad de la noche entregando medicamentos a los pacientes que habían estado en la clínica ese día. [13]
En 1977, la población de pacientes era tan grande que Mud Creek Clinic luchaba por satisfacer las necesidades de la comunidad. Los pacientes a menudo llegaban desde lugares tan lejanos como Tennessee, West Virginia y Ohio para recibir atención médica. Mud Creek Clinic luego unió fuerzas con Big Sandy Health Care, Inc. (BSHC), una organización de atención médica local sin fines de lucro que operaba otra clínica comunitaria en el vecino condado de Magoffin. Esta fusión le permitió a Mud Creek recibir algunos fondos federales y ampliar su atención a los pacientes. Después de la fusión, Hall permaneció como defensor de los pacientes de Mud Creek Clinic y continuó trabajando en esa capacidad.
En 1982, Hall y la comunidad de Mud Creek sufrieron una gran pérdida cuando la clínica se incendió a manos de un misterioso pirómano. A la mañana siguiente, Hall y la doctora de la clínica sacaron una mesa de picnic debajo de un sauce y atendieron a los pacientes que tenían citas programadas. Hizo que la compañía telefónica colocara un teléfono en el árbol para que los pacientes pudieran llamar a la clínica. Luego, Hall unió dos remolques usados para usarlos como clínica temporal. Unos meses después del incendio, Hall recibió una carta de la Comisión Regional de los Apalaches (ARC) en la que se indicaba que donarían fondos para una nueva instalación para la Clínica Mud Creek. Una de las condiciones de la financiación era que la comunidad tendría que aportar 80.000 dólares en fondos de contrapartida. Convocó una reunión pública y más de 400 personas se presentaron y prometieron su apoyo. La gente donó dinero y artículos para sortear en una subasta. Hall organizó un radiomaratón de dos días que recaudó 17.000 dólares y varias cenas de pollo y empanadillas que ganaron 1.300 dólares cada una. Con el liderazgo de Eula, la comunidad recaudó $120,000, $40,000 más que los $80,000 necesarios que exigía la ARC. El dinero adicional se utilizó para comprar nuevos equipos de rayos X para la clínica.
La nueva clínica abrió sus puertas en 1984 como un moderno edificio de ladrillo de 5200 pies cuadrados (480 m2 ) . Sigue siendo la sede de la clínica en la actualidad. La clínica alberga su propio laboratorio, máquinas de rayos X y farmacia. La clínica se ha ampliado para incluir un edificio adyacente de 1800 pies cuadrados (170 m2 ) que alberga una clínica dental, un cuarto de ropa y una despensa de alimentos que atiende a más de 100 familias por mes.
La Clínica Mud Creek tuvo más de 213.000 consultas con pacientes el año pasado [ ¿cuándo? ] y nunca se rechaza a nadie. [14]
Como directora social, Hall asesoró a los pacientes sobre reclamaciones por discapacidad y prestaciones de la Seguridad Social, organizó ayuda financiera para alimentos y medicamentos, respondió preguntas sobre cupones de alimentos y oportunidades de vivienda, y asistió a reuniones y audiencias de la junta cívica. Cuando los pacientes no podían pagar a un abogado, ella los representaba a menudo en los tribunales. Ganó aproximadamente el cuatro por ciento de sus casos. [ cita requerida ]
Hall ha recibido numerosos premios por su labor de defensa de derechos humanos, incluidos doctorados honorarios de Berea College (Berea, Kentucky); Midway College (Midway, Kentucky); Pikeville College (Pikeville, Kentucky) y Trinity College (Hartford, Connecticut). Fue homenajeada en Berea College junto con el arzobispo Desmond Tutu , ganador del Premio Nobel de la Paz .
En 2004, el Centro de Recursos Educativos del Ministerio de los Apalaches le otorgó a Hall el premio anual David S. Shuller Spirit of AMERC. Hall ha recibido cartas personales del presidente George Bush, el senador Mitch McConnell y el representante Hal Rogers , entre otras personalidades que han reconocido el increíble trabajo y el esfuerzo constante que Hall ha dedicado a la salud y el bienestar del este de Kentucky.
La autopista 979, que atraviesa el área de Mud Creek, recibió el nombre de autopista Eula Hall [15] en su honor durante octubre de 2006. [16]
Big Sandy Healthcare [17] también ha creado dos fondos en homenaje a Hall. El Fondo de asistencia a pacientes de Eula Hall cubrirá los costos de atención médica de pacientes indigentes y sin seguro, y el Fondo de becas de Eula Hall brindará asistencia financiera a estudiantes de la zona que deseen seguir carreras en el ámbito de la atención médica o los servicios sociales.
La clínica ha sido visitada por el ex presidente Bill Clinton , el senador Edward Kennedy , [18] el reverendo Jesse Jackson y John Edwards .
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