Los portaaviones de la clase Saipan fueron una clase de dos portaaviones ligeros Saipan (CVL-48) y Wright (CVL-49) construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Al igual que los nueve portaaviones ligeros de la clase Independence , se basaban en cascos de crucero . Sin embargo, se diferenciaban de los portaaviones ligeros anteriores en que se construyeron desde la quilla hacia arriba como portaaviones, y se basaban en cascos de cruceros pesados en lugar de ligeros. Completados demasiado tarde para la guerra, sirvieron como portaaviones hasta mediados de la década de 1950, luego se convirtieron en un buque de mando ( Wright ) y un importante buque de retransmisión de comunicaciones ( Saipan ) a fines de la década de 1950, y sirvieron en esas funciones hasta 1970. Ambos fueron desguazados en 1980.
Destinados a compensar las pérdidas esperadas en tiempos de guerra de los portaaviones ligeros más pequeños de la clase Independence , los dos barcos de la clase Saipan fueron diseñados desde la quilla hacia arriba como portaaviones, con muchas mejoras basadas en la experiencia con la clase Independence .
La clase Saipan se basó en el casco y la maquinaria del crucero pesado clase Baltimore de 13.600 toneladas en lugar del crucero ligero clase Cleveland más pequeño sobre el que se construyó la clase Independence , lo que permitió un mejor comportamiento en el mar, una mejor subdivisión del casco, una mayor protección, un mayor volumen de cargador, una cubierta de vuelo más fuerte, un grupo aéreo ampliado y una velocidad ligeramente superior a la de la clase Independence . [1] En comparación con sus medias hermanas, los cruceros ligeros, tenían ocho pies más de manga para acomodar el tamaño y el peso del hangar y la cubierta de vuelo.
Tuvieron una vida útil muy breve como portaaviones ligeros, sirviendo respectivamente de 1946 a 1957 ( Saipan ) y de 1947 a 1956 ( Wright ). Como portaaviones, quedaron rápidamente obsoletos por los aviones a reacción devoradores de espacio en cubierta de la década de 1950, y rápidamente se volvieron demasiado pequeños en un entorno militar donde los portaaviones de clase Essex de 900 pies (270 m) de largo se veían cada vez más como estrechos y pequeños. Sin embargo, los dos barcos fueron vistos como cascos valiosos, con un gran espacio vacío dentro del barco que fácilmente podría trasladarse a otro uso. Fueron reconvertidos para tareas no portaaviones a fines de la década de 1950, Saipan como el buque de retransmisión de comunicaciones USS Arlington y Wright como buque de mando. En estas capacidades, los dos barcos sirvieron hasta que fueron desmantelados en 1970 y desguazados en 1980. [ cita requerida ]
