Compagnie de Saint-Gobain SA ( pronunciación francesa: [sɛ̃ ɡɔbɛ̃] ) es una corporación multinacional francesa , fundada en 1665 en París y con sede en las afueras de París, en La Défense y en Courbevoie . Originalmente un fabricante de espejos , también produce una variedad de materiales de construcción , de alto rendimiento y otros. Saint-Gobain está presente en 76 países y en 2022 emplea a más de 170.000 personas.[actualizar]
Desde mediados del siglo XVII, los productos de lujo como textiles de seda , encajes y espejos tuvieron una gran demanda. En la década de 1660, los espejos se habían vuelto muy populares entre las clases altas de la sociedad: gabinetes italianos , castillos , mesas auxiliares ornamentadas y mesas de muelle estaban decoradas con estos productos caros y lujosos. Sin embargo, en aquella época los franceses no eran conocidos por la tecnología de espejos; en cambio, la República de Venecia era conocida como líder mundial en la fabricación de vidrio , controlando un monopolio técnico y comercial del negocio del vidrio y los espejos. [2] Como resultado, el Ministro de Finanzas francés, Jean-Baptiste Colbert, quería que Francia se volviera completamente autosuficiente para satisfacer la demanda interna de productos de lujo, fortaleciendo así la economía nacional. [3]
Colbert estableció, mediante cartas de patente , la empresa pública Manufacture royale de glaces de miroirs ( pronunciación francesa: [manyfaktyʁ ʁwajal də ɡlas də miʁwaʁ] , Royal Mirror-Glass Factory ) en octubre de 1665. [4] La empresa fue creada por un período de veinte años y sería financiado en parte por el Estado. El beneficiario y primer director fue el financiero francés Nicolas du Noyer, recaudador de impuestos de Orleans , [5] a quien se le concedió el monopolio de la fabricación de vidrio y espejos por un período de veinte años. La empresa tenía el nombre informal Compagnie du Noyer .
Para competir con la industria italiana de los espejos, Colbert encargó a varios vidrieros venecianos que había atraído a París que trabajaran para la empresa. Los primeros espejos impecables se produjeron en 1666. [6] Pronto los espejos creados en el Faubourg Saint-Antoine , bajo la compañía francesa, comenzaron a rivalizar con los de Venecia. La empresa francesa era capaz de producir espejos de 40 a 45 pulgadas de largo (1,0 a 1,1 m), lo que en ese momento se consideraba impresionante. La competencia entre Francia y los venecianos se volvió tan feroz que Venecia consideró un delito que cualquier artesano del vidrio abandonara y practicara su oficio en otro lugar, especialmente en territorio extranjero. Nicolas du Noyer se quejó por escrito de que los venecianos no estaban dispuestos a impartir los secretos de la fabricación de vidrio a los trabajadores franceses y de que la empresa estaba en apuros para pagar sus gastos. La vida en París resultó una distracción para los trabajadores, y los suministros de leña para alimentar los hornos eran más caros en la capital que en otros lugares. En 1667, la fabricación de vidrio se transfirió a un pequeño horno de vidrio que ya funcionaba en Tourlaville, cerca de Cherburgo, en Normandía, y las instalaciones del Faubourg Saint-Antoine se dedicaron a moler y pulir el vidrio en bruto.
Aunque la Compagnie du Noyer se vio obligada en ocasiones a importar vidrio veneciano y terminarlo en Francia, en septiembre de 1672 el fabricante real francés se encontraba en una base lo suficientemente sólida como para prohibir la importación de vidrio a cualquiera de los súbditos de Luis, bajo cualquier condición. . [7] En 1678, la empresa produjo el vidrio para el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles .
En 1683 se renovó el acuerdo financiero de la empresa con el Estado por otras dos décadas. Sin embargo, en 1688 se creó la rival Compagnie Thévart , también financiada en parte por el Estado. Compagnie Thévart utilizó un nuevo proceso de vertido que le permitió fabricar espejos de vidrio plano que medían al menos 60 por 40 pulgadas de ancho (1,5 por 1,0 m), mucho más grandes que las 40 pulgadas (1,0 m) que podía crear la Compagnie du Noyer .
Las dos empresas compitieron durante siete años, hasta 1695, cuando la economía se desaceleró y su rivalidad técnica y comercial se volvió contraproducente. Por orden del gobierno francés, las dos empresas se vieron obligadas a fusionarse , creando la Compagnie Plastier . Una fábrica de espejos situada en el pueblo de Saint-Gobain, en Picardía , dio su nombre a la actual empresa. [8]
En 1702, la Compagnie Plastier se declaró en quiebra . Un grupo de banqueros protestantes franco-suizos rescató la empresa en quiebra, cambiando el nombre a Compagnie Dagincourt . Al mismo tiempo, la empresa recibió patentes reales que le permitieron mantener un monopolio legal en la industria de fabricación de vidrio hasta la Revolución Francesa (1789), a pesar de las protestas feroces, a veces violentas, de los partidarios de la libre empresa.
En 1789, como consecuencia de la Revolución Francesa , se abolieron los privilegios financieros y competitivos estatales concedidos a la Compagnie Dagincourt . La empresa ahora tuvo que depender de la participación y el capital de inversores privados, aunque siguió estando parcialmente bajo el control del Estado francés. [9]
En la década de 1820, Saint-Gobain continuó funcionando como lo había hecho bajo el Antiguo Régimen , fabricando espejos y vidrios de alta calidad para el mercado del lujo. Sin embargo, en 1824 se estableció un nuevo fabricante de vidrio en Commentry , Francia, y en 1837 también se fundaron varios fabricantes de vidrio belgas. Si bien Saint-Gobain continuó dominando los mercados de espejos y vidrios de lujo de alta calidad, sus competidores recién creados centraron su atención en fabricar productos de calidad media y baja. La fabricación de productos de tal calidad hizo que los espejos y el vidrio fueran asequibles para las masas. En respuesta, la empresa amplió su línea de productos para incluir vidrios y espejos de menor calidad.
En 1830, justo cuando Luis Felipe se convertía en rey de la recién restaurada Monarquía francesa, Saint-Gobain se transformaba en una sociedad anónima y se independizaba del Estado por primera vez.
Si bien los espejos siguieron siendo su negocio principal, Saint-Gobain comenzó a diversificar su línea de productos para incluir paneles de vidrio para claraboyas , techos y separadores de ambientes, espejos gruesos, vidrios semigruesos para ventanas, espejos y vidrios laminados y, finalmente, espejos y cristales en relieve. Algunos de los edificios más famosos a los que Saint-Gobain contribuyó durante ese período fueron el Palacio de Cristal de Londres, el Jardin des Plantes , el Grand Palais y el adyacente Petit Palais de París, y la estación central de trenes de Milán .
Saint-Gobain se fusionó con otro fabricante francés de vidrio y espejos, Saint-Quirin, a mediados del siglo XIX. Tras la fusión, la empresa pudo hacerse con el control del 25% de la producción europea de vidrio y espejos (antes sólo controlaba entre el 10 y el 15%). En respuesta a la creciente competencia internacional, la empresa comenzó a abrir nuevas instalaciones de fabricación en países sin fabricantes nacionales. [10]
Saint-Gobain fundió las piezas de vidrio de algunos de los telescopios ópticos reflectores más grandes de principios del siglo XX, incluido el innovador telescopio Hale de 60 pulgadas (1,5 m) (en línea en 1908), el Bosque de 61 pulgadas (1,54 m) El telescopio Alegre construido en 1912, para el Observatorio Nacional Argentino , dirigido por Charles D. Perrine , [11] [12] y el telescopio Hooker de 100 pulgadas (2,5 m) (en línea 1917) en el Observatorio Monte Wilson (Estados Unidos), y el 72 Telescopio Plaskett de 1,8 m (en línea en 1918) en el Observatorio Astrofísico Dominion ( Canadá ).
Saint-Gobain experimentó un éxito significativo a principios del siglo XX. En 1918, la empresa amplió su fabricación a botellas, tarros, vajillas y cristalería doméstica. [13]
En 1920, Saint-Gobain amplía su actividad hacia la fabricación de fibra de vidrio . La fibra de vidrio se utilizaba para crear aislamientos , textiles industriales y refuerzos de construcción. En 1937, la empresa fundó Isover , una filial fabricante de aislamientos de fibra de vidrio.
Durante este período, la empresa desarrolló tres nuevas técnicas y procesos de elaboración de vidrio; En primer lugar, una técnica de inmersión utilizada para recubrir las ventanillas de los automóviles, que evitaba que el cristal se rompiera en caso de accidente. Como resultado de esa técnica, el 10% de las ventas de Saint-Gobain en 1920 provinieron de la industria del automóvil, y el 28% en 1930. En segundo lugar, unos años más tarde, se desarrolló otra técnica que permitía moldear y doblar el vidrio. [ se necesita aclaración ] Finalmente, se desarrolló un proceso para recubrir el vidrio con aluminio, lo que permitió su uso como conductor , y permitió a la empresa crear productos como los 'radiavers' (en francés, "vidrio radiante"), un tipo único de calentador eléctrico con el elemento calefactor revestido de vidrio. [14]
Entre 1950 y 1969, las ventas de Saint-Gobain aumentaron a un ritmo del 10% anual. Su plantilla creció de 35.000 en 1950 a 100.000 en 1969. A finales de los años 1960, Saint-Gobain tenía más de 150 filiales bajo su control.
Las ventas de vidrio y fibra de vidrio se beneficiaron del auge de la industria de la construcción y del aumento del consumo masivo después de la Segunda Guerra Mundial. La producción anual de vidrio de Saint-Gobain pasó de 3,5 millones de metros cuadrados (38 millones de pies cuadrados) en 1950 a 45 millones de metros cuadrados (480 millones de pies cuadrados) en 1969. En 1950, la fibra de vidrio sólo representaba el 4% de la facturación de la empresa, pero en 1969 , esto había aumentado al 20%.
Las ventas nacionales en Francia representaron sólo una quinta parte de los ingresos de la empresa. España , Alemania , Italia , Suiza y Bélgica también fueron mercados importantes.
En 1968, Boussois-Souchon-Neuvesel , grupo industrial francés, hizo una oferta pública de adquisición hostil sobre Saint-Gobain. La empresa buscó un " caballero blanco " que le ayudara a defenderse de la oferta. La corporación multinacional Suez sugirió que Saint-Gobain y Pont-à-Mousson (otro grupo industrial francés) deberían fusionarse para mantener la independencia de Boussois-Souchon-Neuvesel. Después de la fusión, Saint-Gobain-Pont-à-Mousson , más tarde conocida simplemente con el nombre de "Saint-Gobain", produjo pipas además de vidrio y fibra de vidrio.
Los siguientes quince años fueron una época de cambios y reorganización para las empresas recién fusionadas. En la década de 1970, las economías occidentales sufrían una fuerte desaceleración. Los resultados financieros de Saint-Gobain se vieron afectados negativamente por la crisis económica y del petróleo. [15]
En 1981 y 1982, diez de las empresas de mayor rendimiento de Francia fueron nacionalizadas por la Quinta República socialista de Francia. En febrero de 1982, Saint-Gobain estaba oficialmente controlado por el Estado. Sin embargo, la empresa no duró mucho como corporación de propiedad gubernamental; fue reprivatizado en 1987. [16]
Cuando Saint-Gobain volvió a convertirse en una empresa privada, el control de la empresa rápidamente cambió de manos. Jean-Louis Beffa , ingeniero y graduado de la École Polytechnique , asumió el cargo de director general . Beffa invirtió mucho en investigación y desarrollo y presionó fuertemente para que la empresa produjera materiales de ingeniería, como abrasivos y cerámicas . [17]
Bajo Beffa, la empresa continuó expandiéndose internacionalmente, estableciendo fábricas en el extranjero y adquiriendo muchos de sus competidores extranjeros. En 1996, la empresa compró Poliet (el grupo francés de distribución de la construcción) y sus filiales, como Point P. y Lapeyre. Esto amplió la línea de productos de Saint-Gobain a materiales de construcción y su distribución. En 2005, Olivier Bluche tomó el mando de Operaciones de la Cadena de Suministro, modernizando rápidamente los largos y anticuados procesos de la empresa. En octubre de 2022, Saint-Gobain Films & Fabrics pasó a llamarse Saint-Gobain Composite Solutions. [18] En 2023, la rama india de la empresa adquirió Twiga Fiberglass, un fabricante de lana de vidrio con instalaciones de producción ubicadas cerca de Delhi y Mumbai. [19]
La empresa tiene su sede en Les Miroirs en La Défense y en Courbevoie . [20] [21] El edificio de 97 metros (318 pies) sirvió como oficina central de la empresa desde 1981. [21]
En agosto de 2019, el comité ejecutivo de Saint-Gobain está compuesto por: [22]
Saint-Gobain está organizado en tres sectores principales (% de ventas netas de 2014 reexpresadas excluyendo Verallia): distribución de edificios (49%), productos de construcción (27,5%), materiales innovadores (23,5%). [23]
La división Building Distribution (material de construcción) de Saint-Gobain se creó en 1996. Desde entonces, ha crecido tanto internamente como mediante adquisiciones (en Francia con Point P. y Lapeyre, en el Reino Unido con Jewishon y Graham, en Alemania, Países Bajos y Europa del Este). con Raab Karcher y en los países nórdicos con Dahl). La división tiene 3.500 tiendas en 23 países y emplea a 52.000 personas en todo el mundo. Sus ventas en 2006 ascendieron a 17,6 mil millones de euros. Las divisiones subsidiarias actuales son:
El 1 de marzo de 2023, el negocio del Reino Unido se vendió y se vendió a Stark Group [24].
La división de Productos de Construcción está organizada en las siguientes áreas de negocio:
- Yeso, que fabrica paneles de yeso
- Aislamiento, que fabrica fibra de vidrio acústica y térmica y aislamiento PIR
- Productos Exteriores, que fabrica productos para techos, interiores y exteriores
- Tuberías, que fabrica tuberías de hierro fundido para aplicaciones de transferencia de agua
- Morteros, que fabrica arcilla expandida agregados livianos.
La división de Productos de Construcción emplea a 45.000 personas en todo el mundo y en 2006 facturó 10,9 mil millones de euros.
Compañías:
La división de Materiales Innovadores investiga en diversas áreas de la ciencia de los materiales , la energía, el medio ambiente y la medicina , como las pilas de combustible o los filtros de partículas. Opera centros en Cavaillon , Northborough, Massachusetts y Shanghai , y emplea a 35.800 personas. En total, las ventas de la división se componen de al menos un 30% de productos nuevos. En 2006, los ingresos totales por ventas ascendieron a 4,9 mil millones de euros. Innovative Materials también fabrica productos de vidrio, incluidos vidrios autolimpiantes, electrocrómicos, de baja emisividad y de protección solar. Está activo en 39 países, apuntando a las economías emergentes, un mercado que ahora representa más de un tercio de las ventas de la división. Emplea a una plantilla de 37.100 personas en todo el mundo y en 2006 obtuvo unos ingresos por ventas de 5.100 millones de euros. Esta división se divide en dos partes:
- Filiales de Vidrio Plano: Saint-Gobain Glass, Glassolutions y Saint-Gobain Sekurit
- Materiales de alto rendimiento: Saint-Gobain SEFPRO Saint-Gobain Abrasivos, Saint-Gobain Cristales, Saint-Gobain Norton, Saint-Gobain Cuarzo y Saint-Gobain Norpro
En 2006, Saint Gobain anunció una empresa conjunta, Avancis, con Shell para producir módulos fotovoltaicos basados en tecnología de película CIS. [26] Después de que la empresa fuera propietaria exclusiva de Avancis [27] y sus dos plantas en Alemania que fabricaban módulos de película delgada CIS durante algún tiempo, [28] se vendió a China National Building Materials Group Corporation (CNBM) en 2014. [29]
Saint-Gobain también tiene una división que se enfoca en conectar emprendedores, startups e innovadores al 50+ bin Saint-Gobain llamada: NOVA External Venturing. La unidad External Venturing cuenta con personal en Boston, París y Shanghai interesado en conectarse con empresarios que trabajan en materiales avanzados, productos de construcción y sostenibilidad ambiental. [30]
Saint-Gobain ha realizado varias adquisiciones recientes en los últimos años. En diciembre de 2005, compró la empresa británica BPB plc , el mayor fabricante de placas de yeso del mundo, por 6.700 millones de dólares. [31] En agosto de 2007, la empresa adquirió Maxit Group, duplicando el tamaño de su negocio de Morteros Industriales y añadiendo la fabricación de áridos de arcilla expandida a su cartera de negocios. En 2012, la empresa adquirió SAGE Electrochromics , un innovador fabricante de vidrio que tiñe a pedido. [32] En 2018, Saint Gobain adquirió Farécla Products, con sede en el Reino Unido, uno de los mayores fabricantes de compuestos de pulido del mundo. En 2024, Saint-Gobain acordó adquirir el fabricante australiano de materiales de construcción CSR Limited por 4.500 millones de dólares australianos ( 2.950 millones de dólares estadounidenses). [33]
La empresa también ha vendido varios activos. Recientemente, la empresa vendió su negocio de fabricación de vidrio cosmético, incluida una planta en el condado de Newton, Georgia, Estados Unidos . [ cita necesaria ]
Saint-Gobain Gyproc Middle East comenzó a operar como Gyproc en 2005. En abril de 2010, se inauguró la primera planta de fabricación de placas de yeso de la empresa en un terreno de siete hectáreas en Abu Dhabi .
Los productos Gyproc se han utilizado en algunos de los proyectos más grandes de la región, incluidas las estaciones y el depósito principal del Metro de Dubai; Atlantis Hotel – Palm Jumeirah, Capital Gate – Abu Dhabi, Ferrari Experience – Abu Dhabi y Masdar Institute – Abu Dhabi.
Saint-Gobain India Private Limited – Glass Business (anteriormente Saint-Gobain Glass India Limited) es una subsidiaria de Saint Gobain que fabrica y comercializa vidrio de control solar, vidrio resistente al fuego y otros tipos de vidrio flotado en la India . Tiene su planta de fabricación en Sriperumbudur , a 40 kilómetros (25 millas) de Chennai .
Saint-Gobain inició su aventura en India en 1996 con la adquisición de una participación mayoritaria de Grindwell Norton. Posteriormente, en 2000, inició su propia unidad de fabricación de vidrio en Sriperumbudur. En junio de 2011, Saint Gobain Glass India adquirió el negocio de líneas flotantes de Sezal Glass, con sede en el estado de Gujarat , India. La adquisición añade alrededor de 550 toneladas por día de capacidad adicional y el acuerdo se firmó por alrededor de 150 millones de dólares. Además, Saint-Gobain Glass invirtió en Bhiwadi , Rajasthan , en 2014, lo que suma otras 950 toneladas de vidrio al día. Y recientemente, en 2018, Saint-Gobain volvió a invertir en Sriperumbudur con una capacidad de 950 toneladas, lo que se traduce en una producción de 3850 toneladas de vidrio por día desde la India. [34] [35]
Saint-Gobain comprende varias marcas, incluidas Saint-Gobain Glass, Saint-Gobain Performance Plastics, RIW, GCP Applied Technologies, Weber, British Gypsum, Decoustics, Glassolutions, Gyproc, Artex, Isover, CTD, Ecophon, Pasquill y PAM. [36]
Saint-Gobain había contaminado el suministro de agua subterránea con PFAS ( ácido perfluorooctanoico , un contaminante altamente persistente) en varias ciudades del sur de New Hampshire , EE. UU. En 2016 se encontraron niveles elevados de ácido perfluorooctanoico cerca de la planta de Saint-Gobain en Merrimack . [37] La contaminación se produce desde hace más de 20 años. [38] Saint-Gobain construyó deliberada e intencionalmente una chimenea de derivación para frustrar las inspecciones ambientales y evitar la eliminación de PFAS. A pesar de esta flagrante violación de su permiso, se les permitió continuar operando. La ex representante estatal y científica medioambiental Mindi Messmer ha relacionado la exposición a las emisiones de PFAS de Saint-Gobain con el cáncer de riñón y pelvis renal, el cáncer testicular, el cáncer de mama femenino, el cáncer de próstata, la colitis ulcerosa, la enfermedad de la tiroides, el colesterol alto y los impactos cardiovasculares. [39] A partir de 2022, Saint Gobain está involucrado en demandas colectivas multimillonarias. El ex abogado de la empresa fue despedido después de que instó repetidamente a "la empresa a hacer más para abordar la contaminación de sus plantas en Merrimack; Bennington, Vermont ; y Hoosick Falls , Nueva York". [38]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )Lista de multas, acuerdos monetarios y costes, como proyectos medioambientales complementarios o ayudas al consumidor, que Saint-Gobain se ha visto obligado a asumir en el marco de los acuerdos.
