Saint-Émilion ( pronunciación francesa: [sɛ̃.t‿emiljɔ̃] ; en gascón : Sent Milion ) es una comuna en el departamento de Gironda en Nueva Aquitania en el suroeste de Francia .
En el corazón del Libournais (la región de Libourne ), en una región de colinas vinícolas, Saint-Émilion es una ciudad medieval situada en la encrucijada de Burdeos , Saintonge y Périgord . La ciudad y los viñedos de los alrededores fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999, debido a su larga y viva historia de elaboración de vino, iglesias románicas y ruinas que se extienden a lo largo de calles estrechas y empinadas. [3]
La historia de Saint-Émilion se remonta al menos a hace 35.000 años, al Paleolítico superior . [4] En la colina que domina la ciudad actual se construyó un oppidum en la época de los galos , antes de que Augusto anexara la región en el año 27 a. C. [4] Los romanos plantaron viñedos en lo que se convertiría en Saint-Émilion ya en el siglo II. En el siglo IV, el poeta latino Ausonio elogió el fruto de la abundante vid. [3]
Saint-Émilion, antes llamado Ascumbas, [5] recibió el nombre del monje bretón Émilion (fallecido en 767 [6] ). Según la tradición, Émilion comenzó como panadero para el conde de Vannes. Mientras llevaba pan a los pobres, un señor se acercó enojado a Émilion y le preguntó qué llevaba. «Son trozos de madera destinados a calentar a los pobres», mintió Émilion. Se abrió el abrigo y, milagrosamente, los panes se habían transformado en madera. Esta maravilla le dio a Émilion una gran reputación, aunque finalmente abandonó la mansión para crear la ermita de Saint-Émilion, tallada en un refugio rocoso en un bosque desierto. Émilion vivió en el oratorio hasta su muerte en 767, cuando Waiofar era duque de Aquitania. [7] Los monjes que lo siguieron iniciaron la producción comercial de vino en la zona.
Debido a que la región estaba ubicada en la ruta del Camino de Santiago , se construyeron muchos monasterios e iglesias durante la Edad Media, y en 1199, mientras estaba bajo el gobierno de Plantagenet , se le otorgaron a la ciudad todos los derechos. [3] Durante los siglos XII y XIII, los vinos producidos en la zona fueron reconocidos por su calidad, aunque la inestabilidad política durante las guerras de religión europeas afectó negativamente a los viñedos. [4] La región solo comenzó a recuperarse a fines del siglo XIX. [4]
Saint-Émilion es conocido por sus macarrones , que se elaboran de forma continua desde 1620. La receta se ha transmitido de generación en generación a través de las monjas ursulinas . Estos macarrones tradicionales se elaboran con almendras molidas, azúcar y claras de huevo frescas. [8]
La Jurade de Saint-Émilion es una prestigiosa cofradía fundada en 1199 por Juan de Inglaterra , rey de Inglaterra, que preserva la memoria de los vinos de Saint-Émilion y los promueve en todo el mundo. La autoridad de la Jurade duró hasta la Revolución Francesa en 1789, pero fue restablecida nuevamente en 1948. Hoy, los 140 jurats , que visten túnicas rojas, organizan recepciones con vino y ceremonias de inducción. [9]
Saint-Émilion se encuentra a 35 km (22 mi) al este de Burdeos , entre Libourne y Castillon-la-Bataille . La estación de Saint-Émilion tiene conexiones ferroviarias con Burdeos, Bergerac y Sarlat-la-Canéda. Los viñedos constituyen más del 67% de la superficie de la comuna. [4] Dentro de la región hay una mezcla de arquitectura religiosa románica medieval y "chateaux" de viñedos, construidos en los siglos XVIII y XIX. En los pueblos, sin embargo, la mayoría de los edificios son modestas casas de piedra de una sola planta que datan del siglo XIX. [3]
La iglesia monolítica de Saint-Émilion
La iglesia monolítica de Saint-Émilion es una iglesia del siglo XI excavada íntegramente en un acantilado de piedra caliza. Es una de las iglesias subterráneas más grandes de Europa, con un estimado de 15.000 metros cúbicos de roca extraída. La gran sala mide 38 metros de largo y 20 metros de ancho, dividida en tres naves de seis tramos. [10] Como muchas estructuras medievales, la iglesia probablemente tenía una rica decoración de murales pintados; sin embargo, solo quedan algunos fragmentos de frescos. Se pueden ver obras iconográficas, como representaciones de leones, serpientes, centauros y querubines, en las paredes y los techos, posiblemente en referencia a los Salmos. [11] Hoy en día, los visitantes pueden entrar en la iglesia y ver sus catacumbas.
No existen documentos que hablen de la construcción de la iglesia monolítica, pero se plantea la hipótesis de que la construcción tuvo lugar entre finales del siglo XI y principios del siglo XII. Su propósito era probablemente venerar y conservar el cuerpo del monje bretón del siglo VIII Saint Émilion. [10] Una pequeña comunidad monástica que se reunió cerca de su tumba aparece en textos de finales del siglo XI, y el arzobispo de Burdeos Arnaud Guiraud reformó la comunidad en 1110. Una inscripción en uno de los pilares de la iglesia monolítica menciona solo el día de la dedicación a Saint Émilion, el 7 de septiembre, y lamentablemente no el año. [10]
La Tour du Roy
La Tour du Roy es un torreón de piedra caliza construido en 1237. Por su nombre (que significa 'la torre del rey'), algunos plantean la hipótesis de que fue construida por orden de Enrique III , rey de Inglaterra y duque de Aquitania. [12] Otras fuentes dicen que la Tour du Roy no es real, y que era simplemente el campanario municipal del ayuntamiento hasta que en 1720 la Jurade lo derribó para ampliar el otro ayuntamiento en la plaza del mercado. [13] La Tour du Roy tiene una altura de casi 15 metros y una anchura de más de 9 metros. [14] Los visitantes pueden subir al interior de la torre cuadrada para disfrutar de una vista panorámica de la ciudad. La torre es utilizada por la Jurade para proclamar el juicio del vino nuevo el tercer domingo de junio y la prohibición de la cosecha el tercer domingo de septiembre. [12]
Saint-Émilion es una de las principales zonas de producción de vino tinto de Burdeos, junto con Médoc , Graves y Pomerol . La región es mucho más pequeña que Médoc y linda con Pomerol. Al igual que en Pomerol y las demás denominaciones de la margen derecha del río Gironda , las principales variedades de uva utilizadas son la merlot y la cabernet franc , aunque algunos castillos también utilizan cantidades relativamente pequeñas de cabernet sauvignon .
Los vinos de Saint Émilion no estaban incluidos en la clasificación de Burdeos de 1855. La primera clasificación formal de Saint-Émilion se realizó en 1955. A diferencia de la clasificación de 1855, se revisa periódicamente.
Desde 2012, Saint-Émilion acoge un festival de jazz a finales de julio. [16]
