Salep , también escrito sahlep o sahlab , [nota 1] es una harina hecha a partir de tubérculos del género de orquídeas Orchis (incluidas las especies Orchis mascula y Orchis militaris ). Estos tubérculos contienen un polisacárido almidonado nutritivo llamado glucomanano . La harina de salep se consume en bebidas y postres, especialmente en las cocinas del antiguo Imperio Otomano , en particular en el Levante , donde es una bebida tradicional de invierno. Un aumento en el consumo está causando extinciones locales de orquídeas en partes de Turquía e Irán. [1]
La palabra salep proviene en última instancia del árabe saḥlab ( سَحْلَب ), [2] pasando por el francés y el turco salep a mediados del siglo XVIII. La palabra árabe es quizás una abreviatura de ḵuṣā aṯ-ṯaʕlab ( árabe : خُصَى الثَعْلَب , lit. 'testículos de zorro'). [3] [4] [5]
Los antiguos romanos utilizaban bulbos de orquídea molidos para elaborar bebidas, a las que llamaban con diversos nombres, especialmente satyrion y priapiscus . Como indican los nombres, también lo consideraban un poderoso afrodisíaco. [6] Sobre la salep, Paracelso escribió: "Mirad la raíz de Satyrion , ¿no tiene la forma de las partes íntimas masculinas? Nadie puede negarlo. En consecuencia, la magia la descubrió y reveló que puede restaurar la virilidad y la pasión del hombre". [7]
El salep era una bebida popular en las tierras del Imperio otomano . Gozaba de reputación como un "engordador" para las mujeres jóvenes, para hacerlas más regordetas antes del matrimonio. [8] Su consumo se extendió más allá de allí a Inglaterra y Alemania antes del auge del café y el té, y más tarde se ofreció como una bebida alternativa en las cafeterías. En Inglaterra, la bebida se conocía como saloop . Popular en los siglos XVII y XVIII en Inglaterra, su preparación requería que el polvo de salep se agregara al agua hasta que se espesara, después de lo cual se endulzaba y luego se aromatizaba con flor de naranja o agua de rosas. La sustitución de las variantes turcas originales por raíces de orquídeas británicas, conocidas como "dogstones", era aceptable en el siglo XVIII. [9]
_-_BL.jpg/1280px-Saloop_-_Rowlandson's_characteristic_Sketches_of_the_Lower_Orders_(1820)_-_BL.jpg)
El saloop era una bebida caliente muy popular en Inglaterra en los siglos XVIII y XIX. Al principio se elaboraba a partir de salep, principalmente de Esmirna . [11] Más tarde, las raíces y las hojas del árbol de sasafrás norteamericano fueron el ingrediente clave. Esta planta espesaba la bebida y también tenía una cualidad estimulante. [12] [13]
Esta bebida se vendía en lugar del té y el café, que eran mucho más caros, y se servía de forma similar con leche y azúcar.
Se utilizaba como remedio para diversas dolencias, entre ellas la "embriaguez alcohólica crónica" [14] y el escorbuto . [15] Su popularidad disminuyó cuando se pretendió que tratara enfermedades venéreas , por lo que beberlo en público se convirtió en una vergüenza. [16] Los puestos de saloop en Londres fueron reemplazados por puestos de café. [17]
La bebida sahlab se suele hacer ahora con leche caliente en lugar de agua. Otros postres también se hacen con harina de salep, incluido el pudín de salep y el dondurma . La región de Kahramanmaraş de Turquía es un importante productor de sahlab conocido como Maraş Salepi. La popularidad del sahlab en Turquía ha llevado a una disminución en las poblaciones de orquídeas silvestres, y se hizo ilegal exportar salep auténtico. [18] En consecuencia, muchas mezclas instantáneas de sahlab se elaboran con saborizantes artificiales. El salep también se bebe en Albania y Grecia; generalmente se vende en las calles como una bebida caliente durante los meses fríos del año. Es muy popular en muchas partes de Medio Oriente, especialmente en Egipto y el Levante. Las familias en Turquía beben la versión caliente durante el invierno. [19]
Se estima que en Turquía se cosechan anualmente 30 toneladas de tubérculos de 38 especies; se necesitan entre 1.000 y 4.000 tubérculos para elaborar un kilo de harina. [20] Ante la creciente rareza de algunas especies y las extinciones locales, los comerciantes están recolectando orquídeas silvestres en Irán. Abdolbaset Ghorbani, de la Universidad de Uppsala, estima que en 2013 se recolectaron entre 7 y 11 millones de orquídeas de diecinueve especies y subespecies en el norte de Irán, y que la mayoría se exportaron a Turquía. [1] La recolección de tubérculos de orquídeas también está aumentando en Grecia. [1]
En Oriente Medio, el "sahlab" es una bebida invernal caliente a base de leche con una consistencia similar a la del pudín, a veces adornada con nueces y canela. [21]
Medios relacionados con Salep en Wikimedia Commons