La saga Vápnfirðinga o saga Vopnfirðinga ( ), llamada así por Vopnafjörður , Islandia , es una de las sagas de los islandeses . Cuenta la historia de Helgi Þorgilsson, un pariente de Erik el Rojo , su asesinato y la posterior represalia. La saga ofrece una ventana a cómo podría desarrollarse una disputa entre jefes islandeses y demuestra cómo una disputa podría persistir durante varias generaciones. [1] La saga señala la inutilidad de la disputa y promueve formas alternativas y más positivas de resolución de conflictos. [2]
Nota de la traducción de Tucker: "La saga de los habitantes de Vopnafjord está traducida del Islendinga sogur. El texto está muy mal conservado; aparte de una hoja de pergamino, solo existen manuscritos tardíos en papel, todos ellos claramente derivados del mismo manuscrito dañado y que comparten las mismas lagunas, que corresponden aproximadamente a dos páginas de pergamino. El vacío resultante resta valor considerablemente al efecto general de la saga, sus hábiles caracterizaciones y la dramática cadena de acontecimientos".
Capítulos 1-9
La saga comienza presentando al protagonista, Helgi Þorgilsson ( Brodd-Helgi ), y lo describe como un hombre testarudo, vigilante e impredecible. Cuando era joven, Helgi se compadeció de un toro que no podía defenderse de los otros animales. Así que le colocó una espuela en la cabeza para darle ventaja. De esta historia Helgi se ganó el apodo de Brodd-Helgi o Espuela-Helgi.
Cuando Helgi llega a la edad de doce años, se enfrenta a un villano despiadado llamado Svart, que aterroriza a la gente de Hof . Helgi se disgusta mucho con esta noticia. Se protege con un peto hecho de losas y se enfrenta a Svart en un combate armado. Helgi mutila a Svart, quien responde pronunciando una maldición sobre Helgi y su familia, diciendo que "... Su familia se verá atormentada por tal dolor de ahora en adelante que será recordada por todas las edades mientras la tierra esté habitada".
Helgi, ahora un rico jefe, se hace amigo inseparable de Geitir Lytingson de Krossavik, otro jefe, y se casa con su hermana Halla Lyting. Como muestra de buena voluntad, Geitir acoge al hijo de Helgi, Bjarni.
Llega un barco que lleva a Thorleif el cristiano y a un hombre llamado Hrafn, ambos supuestamente muy ricos. Helgi se ofrece a hospedarlos como invitados, pero es rechazado porque los noruegos han oído que es un hombre codicioso y arrogante. Hrafn rechaza entonces la propuesta de Helgi de comerciar, alegando que no tiene los medios suficientes. Es comprensible que Helgi se enfade con los dos hombres. Posteriormente, Geitir les da alojamiento y comida a los dos noruegos.
Poco después, se descubre que Hrafn el noruego ha sido asesinado. Helgi y Geitir discuten qué hacer con sus riquezas y ambos deciden guardarlas bajo llave en el granero de Geitir hasta la Asamblea de Primavera, donde podrán redistribuirlas legalmente. Thorleif el cristiano llega y se apodera de la propiedad, alegando que las propiedades deben distribuirse entre los herederos de Hrafn en el extranjero.
En este punto, la relación entre Helgi y Geitir comienza a degenerar en enemistad. Helgi y Geitir sospechan que el otro oculta uno de los tesoros de Hrafn al otro, lo que genera una desconfianza general entre ellos. Ahora que Thorleif el Cristiano ha regresado, Helgi está decidido a vengarse de él y, por lo tanto, se hace amigo de un hombre llamado Ketil a quien le encarga que le reclame un impuesto pendiente del templo a Thorleif. Thorleif se niega a pagar y Ketil acepta alojarlo en una gran hospitalidad antes de que regrese a casa. Helgi se entera de esto y repudia a Ketil como amigo por no cumplir con sus deseos.
La esposa de Helgi, Halla, hermano de Geitir, enferma y Helgi se divorcia de ella, negándole una parte de su propiedad según la costumbre. Helgi se vuelve a casar rápidamente con Thorgerd Silver. Sintiéndose traicionado por Helgi, Geitir presenta una demanda contra Helgi en el Althing para reclamar la parte de la propiedad de Halla, pero es derrotado.
Dos granjeros llamados Thord y Thormod, de los distritos de Helgi y Geitir, respectivamente, se disputan los derechos de tala de árboles y de pastoreo. Helgi decide sacrificar todo el ganado que pertenece a Thormod y talar todo el bosque, otorgándole la madera a Thord. Al oír esto, Geitir envía hombres a la granja de Thord para confiscar la madera, pero son recibidos con violencia. Varios de los hombres de Geitir son asesinados, incluido Thormod.
Geitir envía un enviado de hombres-cosas a Hof para recoger los cuerpos de los hombres-cosas asesinados . Sospechando que Helgi no cooperará, ordena a sus hombres-cosas que se disfracen de carboneros y que lleven los cuerpos en sus carboneras. Mientras tanto, Helgi y Geitir se encuentran y se informan mutuamente de que la disputa puede terminar si "el hombre más débil cede ante el más fuerte".
Halla está en su lecho de muerte y convoca a Helgi para que la visite en Krossavik. Las últimas palabras de Halla a Helgi son: "No creo que muchos hombres acaben con sus esposas como tú lo harás conmigo".
Capítulos 10-19
Un comerciante experto llamado Thorarin llega a Vopnafjord y Geitir lo convence de ir a Krossavik. Helgi se entera y le ofrece a Thorarin cinco caballos sementales a cambio de su amistad, pero él los devuelve a petición de Geitir. Después de unos meses en la granja, Thorarin habla en nombre de los hombres-cosa y le da un ultimátum a Geitir. Dice que o Geitir hace algo con Brodd-Helgi o los hombres-cosa se marcharán. Geitir se lo toma en serio y se reúne con Gudmund el Poderoso y Olvir el Sabio, presumiblemente para planear un ataque contra Geitir.
Mientras Brodd-Helgi se prepara para partir hacia el Althing en la primavera siguiente, su madre adoptiva tiene un sueño profético. Sueña que un buey blanco (Brodd-Helgi) surge en Hof y es asesinado a la entrada del valle de Sunnudal por un buey de manchas rojas (Geitir). Luego, un buey rojo (el hijo de Brodd-Helgi, Bjarni) surge en Hof y mata al buey de manchas rojas. A continuación, un toro del color de un "ganado marino" (el hijo de Geitir, Thorkel) surge en Krossavik y busca al buey rojo. Brodd-Helgi interpreta correctamente esto como una profecía de su muerte a manos de Geitir, pero cree que el buey rojo, que lo venga, será su amigo Lyting, cuando en realidad resulta ser su hijo Bjarni.
En este punto de la saga, el manuscrito se vuelve difícil de leer y hay un vacío en la historia. Podemos deducir que Brodd-Helgi es asesinado como se profetizó y Geitir acoge a su hijo, Bjarni, en Krossavik. Cuando Bjarni crece, se enfada con Geitir durante una conversación y lo mata, un acto del que se arrepiente inmediatamente. Nadie exige una compensación a Bjarni y regresa a su casa en Hof. Thorkel, el hijo de Geitir, no está en Islandia en el momento de la muerte de Geitir, pero a su regreso niega el intento de Bjarni de compensarlo por el asesinato.
Los cuatro capítulos siguientes describen varios incidentes en los que Thorkel intenta atacar y matar a Bjarni. Bjarni es capaz de evitar la confrontación con la ayuda de informantes y logra escapar de una emboscada creando un señuelo de sí mismo utilizando un tajo de madera. Mientras viaja al Althing dos primaveras después de la muerte de Geitr, Thorkel logra enfrentarse a Bjarni y sus hombres en un campo de heno en una granja llamada Eyvindastadir. Los dos grupos luchan hasta que el dueño de la granja, Eyvind, sale y arroja ropa sobre sus armas. En este punto, cada lado había perdido cuatro hombres y el brazo de Thorkel estaba herido. Los dos bandos se van en paz y regresan a sus respectivas granjas. Unos días después, Bjarni envía a un curandero llamado Thorvard a Krossavik para que atienda el brazo herido de Thorkel. Thorkel se mostró agradecido por la curación y "habló palabras de amistad con [Bjarni]".
El verano siguiente hubo una mala cosecha de heno en Krossavik debido a que Thorkel tenía el brazo herido. Bjarni invitó a Thorkel a trasladar su granja a Hof durante el invierno, lo que él aceptó después de resolver las disputas legales. A Thorkel se le permitió juzgar el caso por sí mismo y se premió con 100 piezas de plata por el asesinato de Geitir. Los dos permanecieron en paz durante el resto de sus vidas y Thorkel se mudó a Hof cuando envejeció y se quedó sin dinero.
Sueños y destino: Esta saga presenta un sueño profético de la madre adoptiva de Brodd-Helgi en el que ve la muerte de Brodd-Helgi y Geitir y cómo continuará la disputa entre sus hijos. Sueños como este son comunes en las sagas y proporcionan un elemento mítico a historias que de otro modo serían realistas (Lonnroth). Lonnroth sostiene que este elemento mítico se incluyó para hacer que las sagas fueran más entretenidas. Los sueños en las sagas a menudo predicen el futuro y los eventos descritos en los sueños siempre ocurren, aunque a menudo no como los personajes creen que sucederán. Esto habla de la creencia medieval islandesa de que el destino era ineludible. Esta creencia quizás explica por qué Brodd-Helgi no evitó el viaje al Althing a pesar de la profecía que acababa de escuchar.
Las disputas : Las disputas son algo habitual en las sagas y desempeñan un papel fundamental en Vápnfirðinga. Las disputas en la Islandia medieval solían empezar como un homicidio en represalia por una transgresión sexual, un insulto o una lesión física (Firth). A este homicidio inicial le seguían otros asesinatos por parte de los parientes o aliados de la víctima. Estos homicidios en represalia podían continuar durante generaciones y, a menudo, no terminaban con un acuerdo legal, sino con una de las partes cediendo al poder de la otra. Esto ayuda a explicar por qué Thorkel no estaba dispuesto a aceptar una compensación de Bjarni para poner fin a la disputa. Hacerlo habría significado someterse al poder de Bjarni y reconocerlo como el hombre más importante (Firth). Los estudiosos no están de acuerdo sobre la función de las disputas en la sociedad islandesa medieval. Algunos respaldan el argumento de William Miller de que los jefes participaban en disputas para "devolver el insulto y la lesión dentro de un marco de reciprocidad" (Firth). Otros coinciden con la opinión de Sansón y Sigurdsson de que los jefes actuaron proactivamente en una competencia brutal con sus vecinos.
El espolón: Helgi recibe este apodo por colocar un espolón en la cabeza de un toro que había demostrado ser un perdedor. El espolón se refleja en la batalla de Helgi con Svart, donde utiliza una coraza de losas para obtener la ventaja. El nombre Brodd-Helgi representa su característica de usar todas las ventajas disponibles para triunfar sobre sus enemigos.
Salud : La saga se centra mucho en cuestiones de salud, desde el rechazo de Halla Lýtingardóttir por parte de su marido Brodd-Helgi debido a una enfermedad crónica, hasta la vista limitada de Þorkell Geitisson y sus ataques de enfermedad, y el personaje de Þorvarðr, el médico que limita el derramamiento de sangre y termina siendo un vehículo de paz entre los parientes en guerra. [3]