Sabella pavonina , comúnmente conocida como gusano pavo real , es un gusano poliqueto marino perteneciente a la familia Sabellidae . Se pueden encontrar a lo largo de las costas de Europa occidental y el Mediterráneo . Se encuentra en aguas poco profundas, de marea, con un lecho de barro, arena o grava. A veces se encuentra sobre rocas o restos de naufragios . [1]
Mide entre 10 y 25 centímetros de largo. Su cuerpo es alargado y dividido en 100 a 600 pequeños segmentos . La cabeza tiene dos abanicos de 8 a 45 radiolos plumosos que surgen de lóbulos carnosos semicirculares. El cuerpo es mayoritariamente gris verdoso, mientras que los radiolos son marrones, rojos o morados con bandas más oscuras. [2]
El gusano vive dentro de un tubo liso de finas partículas de barro o arena unidas con moco . El tubo se mantiene erguido con el extremo inferior sujeto a piedras y el extremo superior sobresaliendo del fondo del mar. Cuando está cubierto de agua, el gusano extiende su corona fuera del tubo para alimentarse, utilizando los cilios de los radiolos para hacer circular el agua a través de la corona. Las pequeñas partículas de comida son transportadas por los radiolos hasta la boca del gusano, mientras que las partículas más grandes son rechazadas o cementadas con moco para extender la longitud del tubo. [3] La corona es muy sensible a la luz y la presión y se retrae rápidamente en respuesta al movimiento o la sombra. [3] [4]
Sabella pavonina y otros gusanos Sabelidos sufren una fuerte depredación por parte de los peces que se alimentan del fondo, pero son capaces de regenerarse incluso cuando una gran parte del tubo y el gusano en su interior han sido mordidos. [5] [6]