Sabarna Roy Choudhury era una familia zamindar de la Bengala mogol. Controlaban importantes franjas de territorio, incluida lo que luego se convertiría en Calcuta , antes de la venta de los derechos zamindari en 1698 a la Compañía de las Indias Orientales .
Según la tradición familiar, Kamdev Brahmachari, nacido Jia Ganguly —el único heredero de un tal Panchu Ganguly "Khan"— es el descendiente más antiguo sobre el que se dispone de información significativa. [1] [2] Era un importante magnate de tierras con sede en Jessore; Jia dejó sus propiedades para ser un asceta en Benaras. [1] [2]
Al parecer, Jia tuvo a Man Singh entre sus discípulos, quien no solo le enseñó todos los trucos de la guerra, sino que también le proporcionó conocimientos tácticos sobre cómo sofocar a Pratapaditya de Bengala, un vasallo rebelde. [1] [2] Sin embargo, el hijo de Jia, Lakshmikanta Ganguly, que fue abandonado al nacer, sirvió como Director de Ingresos de Pratapaditya , lo que complicó las cosas. [1] Man Singh resolvió el enigma haciendo que Lakshmikanta cambiara de bando antes de someter la rebelión alrededor de 1613. [1]
A cambio, los derechos zamindari de múltiples parganas —incluyendo, pero no limitados a, las tres aldeas de Sutanuti, Govindapur y Dihi Kalikata— fueron otorgados a Lakshmikanta, quien adoptaría el apellido de Roy Choudhury. [1] [3] [nota 1] Estos territorios todavía eran propiedad del emperador mogol, pero el derecho a gobernar y recaudar impuestos, una parte importante de los cuales debía ser remitida a la Corte mogol, fue cedido. [1] [nota 2] La elección particular de tierras se explica afirmando que los Gangulys eran los patrones tradicionales de Kalighat Kali . [1]
Man Singh nunca había emprendido ninguna guerra contra Pratapaditya y, por lo tanto, la historia de fondo sobre la recepción de los derechos de Zamindari parece ser ficticia. [4] Además, la autenticidad fáctica de que Roy Chowdhurys fuera el patrón tradicional de la deidad es objeto de controversia. [5] [nota 3]
A pesar de las circunstancias poco claras que gobernaron su ascenso a los estratos de élite, los Roy Chowdhurys fueron una de las primeras familias brahmanes de la futura Calcuta. [2] Sin embargo, no fueron los primeros colonos de la región: Sutanuti ya era un importante centro de comercio de lana donde habían florecido los Basak, los Sett y un grupo de comerciantes portugueses. [6] [7] En Dihi Kalikata, los comerciantes armenios tenían una influencia significativa. [8]
A principios de marzo de 1698, la Compañía de las Indias Orientales (EIC) propuso a los Roy Choudhurys que Dihi Kalikata les fuera subarrendada. [9] [7] [nota 4] La oferta fue rechazada ya que el entonces Zamindar (anónimo) de los Roy Chowdhurys temía perder permanentemente las propiedades a manos de un cliente muy poderoso. [9] [7] Esto llevó a la EIC a negociar los derechos de alquiler directamente y en los cuarteles mogoles; un tal Nathaniel Walsh fue enviado al Príncipe Azim-ush-Shan , entonces Virrey de Bengala Subah . [9] [11] [7] Las negociaciones resultaron exitosas. [9]
El 14 de abril, Walsh informó al Tribunal sobre Azim-ush-Shan confirmando una concesión informal de derechos Zamindari. [7] [11] [nota 5] Sin embargo, sería sólo a principios de julio, que el nishaan sería firmado por el Diwan Izzat Khan y enviado a Azim-ush-Shan - la razón de la demora siendo las múltiples quejas presentadas por el Zamindar ante el Khan que finalmente concedió una compensación de 1000 rupias, de las cuales la mitad tuvo que ser asumida por la Compañía. [11] [nota 6] A principios de julio, Choudhury hizo un último esfuerzo por retrasar la transferencia prometiendo una suma de 6000 rupias a Azim-ush-Shan, pero fracasó. [11] El 1 de agosto, tres copias apropiadamente selladas de nishaans finalmente se recibieron; [11] Los derechos zamindari, no sólo para Dihi Kalikata sino también para Sutanuti y Govindapur, habían sido transferidos a la Compañía, pero después de que pagaran a Choudhury otras 1000 rupias. [9] [12] [nota 7]
La compañía comenzó la ejecución de la transferencia alrededor de octubre. [9] A pesar de la presencia de funcionarios mogoles, los Choudhury se mostraron reacios a desprenderse de las tierras y amenazaron con quejarse a Aurangzeb por las formas de Azim-ush-Shan. [9] [7] Entonces, la Compañía propuso pagarles 500 rupias adicionales, si consentían por escrito en renunciar a todos los reclamos sobre las tierras de forma permanente. [9] [7] El 9 de noviembre de 1698, la bainama (escritura de transferencia) finalmente se ejecutó en sintonía con lo que buscaba la Compañía; los Choudhury vendieron todos sus derechos a Charles Eyre por una suma renegociada de 1300 rupias. [6] [7] [12] El 3 de febrero de 1699, Diwan Khan emitió una parwana declarando que la escritura de transferencia estaba operativa; a partir de entonces, los mogoles reconocerían a la Compañía como taluqdars permanentes . [7] [nota 8]
Los Choudhury se mudaron a Barisha poco después de la venta. [2] Esta compra pionera de zamindari se convertiría en una piedra angular para el ascenso británico en el sur de Asia; en el plazo de un siglo, las tres aldeas se fusionaron entre sí y con otros territorios adyacentes bajo la administración de la Compañía, para formar la ciudad moderna de Calcuta , que serviría como capital de la India británica hasta 1911. [7] [13] [14]
La transferencia de los derechos de los zamindaris resultó ser una desviación de las costumbres habituales; anteriormente, los mogoles rara vez se habían molestado en negociar la venta de zamindaris y normalmente daban carta blanca a los recaudadores de impuestos involucrados. [7] Esta microgestión se atribuye popularmente a la lluvia de regalos que la Compañía hizo llegar a Azim-ush-Shan, así como a sus familiares y funcionarios. [9] [7] [11] Sin embargo, los regalos, en su mayoría en forma de nazrana o peshkash, no son perceptibles como sobornos y, de todos modos, eran demasiado escasos para las concesiones decretadas. [7]
Los Sabarna Roy Choudhurys fueron unos de los primeros en celebrar el festival público de Durga Puja, aparentemente en 1610. [15]
Sabarna Sangrahashala, un museo patrimonial en Calcuta, está dirigido por la familia. [16] [17]