La mina Savannah o mina de níquel, cobre y cobalto de Savannah (anteriormente mina Sally Malay) es una mina a cielo abierto y subterránea de níquel , cobre y cobalto a 104 km (65 millas) al noreste de Halls Creek en la región de Kimberley en Australia Occidental.
La mina está operada por Panoramic Resources. A diferencia de la gran mayoría de las minas de níquel en Australia Occidental, que se encuentran en la región Goldfields-Esperance en el sur del estado, la mina Savannah está ubicada en la región de Kimberley , en el extremo norte de Australia Occidental. [2]
La mina fue puesta bajo cuidado y mantenimiento a principios de 2024 después de que su propietario, Panoramic Resources, pasara a administración voluntaria.
El prospecto Sally Malay, ubicado justo al oeste de la Great Northern Highway , fue originalmente propiedad de Normandy Mining hasta que se vendió a Mitchell River Group en 2000, una empresa privada. [3]
Posteriormente, el Mitchell River Group formó una empresa que cotiza en bolsa, Sally Malay Mining Limited, para desarrollar el proyecto. [3] En 2002-03, el costo de desarrollo del proyecto se estimó en 54 millones de dólares australianos, y se esperaba que la construcción comenzara en marzo de 2003. [4] La construcción comenzó en septiembre de 2003, y se programó que la minería comenzara en enero de 2004 y la puesta en servicio de la planta de procesamiento en agosto del año siguiente. La capacidad de producción anual de níquel en la mina se estimó entre ocho y nueve mil toneladas. [5] El envío de mineral a China comenzó en septiembre de 2004, [6] y, en 2005, la mina empleaba a más de 200 personas. [7]
La minería se llevó a cabo originalmente a cielo abierto, pero posteriormente se trasladó a la explotación subterránea. [8]
Entre 2005 y 2006, Sally Malay Mining Limited operó una segunda mina de níquel en Australia Occidental, la mina Lanfranchi Tramways en Kambalda . [9]
En 2008, la empresa cambió su nombre de Sally Malay Mining Limited a Panoramic Resources. A partir de ese momento, la mina Sally Malay también se denominó Savannah. [10] La mina se convirtió en una importante fuente de extracción de cobre en Australia Occidental, proporcionando hasta el 50 por ciento de la producción anual del estado en su primera fase de operaciones y siendo el mayor productor de la materia prima en el estado. [11]
Los bajos precios del níquel obligaron a Panoramic Resources a poner sus dos minas, Savannah y Lanfranchi, en cuidado y mantenimiento , Lanfranchi en agosto de 2015 y Savannah en mayo de 2016, un problema que también afectó a otras minas de níquel en Australia Occidental. [12] En el momento del cierre, durante sus primeros doce años de operaciones, la mina había producido 94.600 toneladas de níquel, 53.000 toneladas de cobre y 5.000 toneladas de cobalto. [8]
En 2017-18, cuando los precios del níquel se recuperaron, la empresa comenzó a planificar la reapertura de la mina Savannah y firmó nuevos contratos de suministro. El costo de reiniciar la producción en la mina se estimó en 36 millones de dólares australianos. [13] Panoramic tomó la decisión de centrarse en la mina Savannah y vendió la mina Lanfranchi por 15,1 millones de dólares australianos a Black Mountain Metals. [14]
La mina reabrió brevemente en 2019, [15] pero se cerró una vez más en abril de 2020 debido a las restricciones de viaje en la región de Kimberley debido a la pandemia de COVID-19 y los problemas asociados de costos y suministro. [16] La mina se reinició una vez más a fines de 2021, ahora con una vida útil estimada de doce años. [17]
En marzo de 2023, la empresa extendió la vida útil prospectiva de la mina de Savannah hasta 2035, con una producción anual estimada de 9.400 toneladas de níquel, 5.000 toneladas de cobre y 700 toneladas de cobalto durante este período. [18]
La mina fue puesta bajo custodia y mantenimiento en enero de 2024 después de que su propietario, Panoramic Resources, se declarara en administración voluntaria el mes anterior, con lo que el personal de la mina fue despedido. La caída del precio del níquel, que había caído más del 40 por ciento el año anterior, fue señalada como la principal causa del cierre. [19]
Los productos producidos en la mina se exportan a través del puerto de Wyndham . [20]
Durante su vida operativa, desde el inicio de la explotación hasta febrero de 2023, los productos de la mina se enviaron desde allí a China en virtud de un acuerdo inicial firmado antes de la puesta en marcha original con el Grupo Jinchuan que se renovó en 2018. En total, se enviaron 100.000 toneladas de níquel, 60.000 toneladas de cobre y 5.000 toneladas de cobalto durante este período. El transporte de 1,5 millones de toneladas de mineral se realizó en 179 envíos, con un ingreso total de aproximadamente 1.680 millones de dólares estadounidenses. [21]
En 2021, Panoramic Resources había firmado un nuevo contrato de entrega de cinco años, ahora con la empresa francesa Trafigura , con sede en Singapur , con envíos que comenzarían en marzo de 2023. Como parte del acuerdo, Trafigura proporcionó los fondos necesarios para que la mina reanudara la producción en 2021. [21]
Producción anual reciente de la mina: [22] [23] [24] [25] [26] [27] [1]