Francisco Saavedra de Sangronis (1746–1819) fue un funcionario del gobierno y soldado español cuyo trabajo en Cuba durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos sentó las bases para la derrota de las fuerzas británicas en Florida y en Yorktown .
Francisco Saavedra nació en Sevilla , España, en 1746, y se formó como médico. Trabajó junto a Bernardo de Gálvez en la campaña militar de España en Argel en la década de 1770, y a través de él cambió de carrera para trabajar en el Ministerio de Indias de España, principalmente como planificador financiero. En 1780 fue enviado a tratar de poner en orden la administración española en La Habana , Cuba , con la tarea adicional de trabajar junto a Gálvez una vez más , para recuperar Florida del control británico. Cuando el barco que lo llevaba al Caribe fue capturado por los británicos, Saavedra se hizo pasar por un comerciante y se le permitió moverse libremente dentro de Jamaica (los británicos desconocían por completo que solo dos años antes había estado involucrado en la planificación de una futura invasión española de la isla). Aprovechó la oportunidad para averiguar todo lo que pudo sobre los puertos, las defensas, etc. de Jamaica. Un hombre reflexivo y profético, registró en su diario en 1780:
Lo que no se piensa ahora, lo que debería ocupar toda la atención de la política, es el gran trastorno que con el tiempo la revolución norteamericana va a producir en el género humano.
En enero de 1781, los británicos lo liberaron y comenzó a trabajar en La Habana. Después de hacer recomendaciones iniciales para cambios administrativos, durante los meses siguientes ayudó a organizar y, de hecho, participó en el exitoso asedio de Gálvez a Pensacola, la base británica clave en Florida . A su regreso, descubrió que sus recomendaciones habían sido aceptadas por el gobierno español y que los funcionarios clave habían sido reemplazados. En julio, a pedido del ministro ( José de Gálvez , tío de Bernardo), Saavedra, que hablaba y escribía francés con fluidez, se reunió en la colonia francesa de Saint Domingue con el almirante de Grasse para discutir las mejores formas de utilizar la gran flota francesa que había traído a través del Atlántico, y acordaron un plan para el año siguiente, conocido como la Convención Grasse-Saavedra. La primera prioridad era ayudar a las fuerzas francesas y estadounidenses en los Estados Unidos, preferiblemente atacando a la fuerza británica en Virginia bajo el mando de Lord Cornwallis . El siguiente era recuperar el control de las islas del Caribe capturadas por los británicos. El objetivo final del plan era la captura de Jamaica, con diferencia la posesión británica más rica de las Indias Occidentales. Para financiar la primera fase, Saavedra obtuvo 100.000 pesos del tesoro español en la vecina Santo Domingo. Los españoles habían planeado financiar a los franceses y norteamericanos con pesos enviados a través de Veracruz desde las minas de México. Los barcos no habían llegado y, al descubrir que la mayor parte del dinero del Gobierno procedente de La Habana se había enviado a España, apeló a los ciudadanos cubanos, que reunieron otros 500.000 pesos en cuestión de horas.
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Durante los meses siguientes, mientras De Grasse seguía adelante con el plan, Saavedra hizo preparativos detallados para la invasión de Jamaica. La derrota de la flota francesa en la batalla de Saintes en abril de 1782 fue un gran revés, pero los preparativos continuaron. Sin embargo, a fines de 1782, el gobierno español decidió abandonar lo que parecía ser un proyecto muy costoso. De 1783 a 1788, Saavedra sirvió como intendente de Caracas , después de lo cual regresó a España y se convirtió primero en miembro del Consejo Supremo de Guerra, luego en 1797 en Ministro de Finanzas y al año siguiente en Ministro de Estado. Sin embargo, su salud empeoraba, por lo que poco después se retiró a Andalucía , solo para volver al servicio en 1810 cuando las fuerzas francesas de Napoleón invadieron España. Murió el 25 de noviembre de 1819.
