El ferrocarril Gemünden-Ebenhausen es una línea ferroviaria de vía única de 55 kilómetros de longitud en la parte norte de la provincia de Baja Franconia en Baviera , Alemania. Se extiende desde Gemünden (Main) a través de Bad Kissingen hasta Ebenhausen y sigue, durante la mayor parte del recorrido, el río Franconian Saale ( Fränkische Saale ).
El ferrocarril del valle del Saale parte de Gemünden (Main) en dirección norte por la línea hasta Jossa , parte de la antigua línea de ferrocarril Flieden-Gemünden , antes de desviarse hacia el este después de 1,3 km para seguir el valle del Saale. Discurre a lo largo del Saale de Franconia desde Gemünden hasta poco antes de Euerdorf , con el río casi siempre a la vista. Como resultado, la línea describe a menudo largas curvas a medida que discurre por los bosques mixtos y de pinos de la zona de recreación del cinturón verde y por el campo abierto con buenas vistas. Más allá de Euerdorf deja el fondo del valle para llegar a la estación más alta de Bad Kissingen y al antiguo tramo de línea de Ebenhausen a Bad Kissingen.
El Saalebahn comienza en Gemünden am Main, donde se desvía de la línea principal electrificada de doble vía de Würzburg a Aschaffenburg (la línea Main-Spessart ) y se convierte en una línea principal de vía única sin electrificar . Las paradas se suceden, a veces de forma repentina, porque también se llega a pueblos más pequeños; la rápida aceleración de los trenes es suficiente para hacer frente a ello. El término histórico y geográfico del Saalebahn es Bad Kissingen, aunque, en lo que respecta al horario, el tramo de Bad Kissingen a Ebenhausen, parte de la antigua línea secundaria de Schweinfurt, está incluido en la línea n.º 803.
Desde los años 70, los ramales de la línea que van desde Gemünden hasta Ebenhausen comparten una vía en los últimos 1,3 kilómetros. Antes, ambas líneas contaban con vías propias que discurrían paralelas hasta la estación.
El 9 de octubre de 1871, la ciudad balnearia de Bad Kissingen se incorporó a la red ferroviaria por primera vez con un ramal de 20 kilómetros desde Schweinfurt, después de que fracasaran los intentos de conseguir una línea directa desde Gemünden (Main) hasta Meiningen. Después de eso, no se abrigaban muchas esperanzas de abrir el valle del Saale al ferrocarril. Sin embargo, el 1 de julio de 1884, los Ferrocarriles Reales del Estado de Baviera abrieron un segundo ramal desde Gemünden am Main hasta Hammelburg . Después de cuarenta años, el 15 de abril de 1924 se cerró por fin el paso entre Hammelburg y Bad Kissingen y se puso en servicio la línea directa.
La línea, que ahora era una línea de paso, adquirió una importancia cada vez mayor, pero en los años 60, cuando los vagones se hicieron más numerosos, se redujo considerablemente el número de servicios. Solo con su incorporación al Bayern-Takt (servicio de paso fijo bávaro) se volvió a establecer un servicio de paso cada dos horas en la mayor parte de la Saale Valley Line, reforzado con un servicio cada hora entre Bad Kissingen y Ebenhausen.
La línea es importante para el turismo, tanto desde y hacia los parques naturales de Spessart y Rhön y sus áreas verdes de recreación asociadas, como para los viajeros que van y vienen de la ciudad balnearia de Bad Kissingen. Además, tiene la función típica de una línea ferroviaria regional que da servicio a viajeros, escolares y familias, y apoya el tráfico regional de mercancías, especialmente de madera . El cuartel de la Bundeswehr en Hammelburg también es un factor.
Con la entrega de la DB Serie 614 a principios de los años 70, el Saalebahn recibió sus primeros vehículos ferroviarios modernos durante la era de la Deutsche Bundesbahn (DB). Estos fueron retirados de la línea a finales de los años 80 y su lugar fue ocupado durante mucho tiempo por locomotoras diésel de la Serie V 100 (Deutsche Bahn AG Serie 212 ), esta vez con un coche normal y un coche de conducción. A principios de siglo, la DBAG se dio cuenta de que estas locomotoras de casi 40 años de antigüedad y los coches apenas más recientes ya no estaban a la altura de las circunstancias. Después de un corto período de tiempo en el que los viejos autobuses ferroviarios visitaron la línea, las modernas unidades diésel múltiples de la DBAG Serie 642 se convirtieron en sus sucesoras.
Poco después, la empresa Erfurter Bahn ganó el concurso para los servicios de cercanías de la Bayerische Eisenbahngesellschaft . Tras el cambio de horario del 12 de diciembre de 2004, se hizo cargo de los servicios de la línea n.º KBS 803 bajo el nombre de Unterfranken -Shuttle , que preveía servicios de enlace hasta la estación central de Schweinfurt. Para ello, el BEI adquirió veinte autobuses diésel RegioShuttle RS1 . Estos autobuses diésel de un solo vagón están diseñados para acoplarse o desacoplarse de forma rápida y sencilla mediante enganches Scharfenberg . Las ventanas panorámicas, los asientos acolchados y el aire acondicionado ofrecen un alto nivel de confort. En el Saale Valley Railway se eliminaron las máquinas expendedoras de billetes de la DB, ya que el BEI instaló máquinas expendedoras de billetes en el tren. La otra organización acepta tanto billetes de la DB como de la EIB. Además, desde finales de 2005 existe un billete especial para el valle del Saale de Franconia ( Fränkisches Saaletal Ticket ) para viajes de ida y vuelta entre Bad Kissingen y Gemünden am Main para una persona.
Los trenes DB RegionalExpress de la serie 612 llegan a Bad Kissingen cada dos horas desde Würzburg . Dos pares de trenes circulan diariamente hasta Hammelburg.
En Gemünden am Main hay conexiones con Schlüchtern, Aschaffenburg y Würzburg; y en Ebenhausen a Erfurt y Meiningen.
Las locomotoras de la serie 294 de DBAG se utilizan con frecuencia para el transporte de trenes de mercancías. Los trenes de mercancías circulan únicamente los martes y jueves hasta Hammelburg, desde Schweinfurt pasando por Gemünden. La madera es el principal producto transportado. Ocasionalmente también se pueden ver trenes de tropas de la Bundeswehr.