SV Petersen (22 de junio de 1914 - 30 de octubre de 1987) fue un poeta y autor sudafricano de lengua afrikáans , educador y director fundador de la escuela secundaria Athlone High School, Silvertown Athlone , Ciudad del Cabo . Fue la primera persona de color cuya poesía y prosa se publicaron en Sudáfrica.
Sydney Vernon Petersen nació el 22 de junio de 1914 en Riversdale , una ciudad al sur de la provincia de Western Cape en Sudáfrica. Fue el segundo hijo de una familia de cinco hijos, de los cuales los cinco más tarde se convirtieron en maestros. Su padre era talabartero y fabricante de arneses, su madre ama de casa. Motivados principalmente por su madre, todos los niños obtuvieron, al menos, su título en Educación. Petersen asistió a la escuela local de la Misión de Berlín hasta 1926, completando su educación en Ciudad del Cabo en la escuela secundaria de Trafalgar . Destacó en atletismo y deportes durante sus días de estudiante. Durante su último año en la escuela secundaria, un pastor, el reverendo Kohl de la Iglesia Luterana de la Misión, sintió que tuvo una influencia particularmente buena en su desarrollo personal. [1] En esa época, las oportunidades para que los niños de color obtuvieran una educación adecuada eran muy limitadas (en 1929, solo unos 600 niños estaban matriculados en la escuela secundaria dentro de la Unión Sudafricana) y, a pesar de estas limitaciones, para él fue un gran logro obtener tales resultados, [2] que fueron posibles gracias a su fuerte impulso personal y al apoyo de sus padres y de personas como el reverendo Kohl. De niño, hacía entregas diarias de pan y, de adolescente, hacía trabajos manuales para ganarse la vida y contribuir a los costos de su capacitación.
Al terminar la escuela, estudió en el Battswood Training College, Wynberg , donde se tituló como maestro en 1933. Su primer puesto como profesor fue en Ladismith, en la provincia de El Cabo. Dos años más tarde regresó a Ciudad del Cabo para enseñar en la Berlin Mission School, en el distrito seis de Searle Street . Comenzó a asistir a clases nocturnas en la Universidad de Ciudad del Cabo para obtener su licenciatura con especialidades en afrikáans, inglés y matemáticas, y se hizo amigo del poeta afrikáans ID du Plessis . Al graduarse en 1940, obtuvo la Medalla Universitaria de Afrikáans. Más tarde obtuvo el título de BEd de la misma universidad. Como maestro, trabajó desde 1939 como asistente en la escuela secundaria Battswood, mientras daba clases en el Training College Battswood y desde 1945 como director de la escuela primaria de la misma institución. En enero de 1947 fundó la Athlone High School , donde permaneció como director hasta su jubilación en 1974. Después de su jubilación, aceptó un puesto temporal en el Departamento de Educación del Hewat Education College en Crawford y en 1981 dio clases en el Teacher Training College en Bellville , donde trabajó hasta 1983. Su esposa, Mavis, también era maestra y la pareja tuvo un hijo, Sydney, llamado como su padre. [ cita requerida ]
En 1959, Petersen fue nombrado miembro del programa de liderazgo de EE. UU. y Sudáfrica y viajó con su familia a Estados Unidos, donde dio conferencias en varias universidades de Nueva York y Chicago. Sus anfitriones notaron que escribía sus informes a mano, por lo que le compraron una máquina de escribir, con la que escribió durante el resto de su vida. [1] Viajó a Ghana , Israel, Grecia y Turquía . En abril de 1960, pasó un año en el extranjero como invitado de la Sociedad Holandesa-Sudafricana. A partir de 1969, también fue invitado por los gobiernos de Alemania y los Países Bajos a visitar centros educativos en estos países. En 1982 fue nombrado miembro del consejo asesor de la SABC . Murió de insuficiencia renal en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo el 30 de octubre de 1987.
Ya en la escuela primaria comenzó a escribir prosa además de poesía. Después de 1940, aparecieron cuentos y sketches en ''Naweek'', ''Suid-Afrika'', ''Die Huisgenoot'' y Tydskrif vir Letterkunde . Sus cuentos Repos ailleurs y Kaapstad están incluidos en el volumen Geseënd is julle (Bendito seas), editado por SJ Malan y WH Vos. El cuento Verbode vrugte (Fruto prohibido), fue publicado en 1943 en Die Naweek e incluido por Daniel Hugo en su colección Tydskrif 2. Su tema del matrimonio racialmente mixto, tratado de una manera más jovial que confrontativa, era atrevido para la época. [ cita requerida ]
De la misma época data la novela As die Son Ondergaan (Cuando se pone el sol), una historia sobre la muerte de un joven moreno (Frans) en la ciudad. El joven talentoso, incapaz de hacer realidad su ambición de convertirse en maestro, dejó su hogar en el campo para irse a la ciudad con la esperanza de conseguir un trabajo remunerado. Se ve envuelto en la maquinaria industrial urbana y se hace amigo de la gente equivocada. Su moralidad, socavada por la bebida y el sexo, se casa con una joven voluble, Karolien. Abandonado por sus supuestos amigos y su esposa, se entrega a la bebida. Entonces sus padres vienen a buscarlo. Al regresar a su antiguo entorno familiar, por fin puede superar su crisis espiritual. Por primera vez en la literatura africana, la cuestión racial se aborda aquí desde el punto de vista de las personas de color, enfatizando el impacto emocional. Sin embargo, este problema permanece en gran parte en segundo plano, la destrucción y preservación del protagonista no representa un ejemplo simbólico de la lucha de las personas de color, sino más bien un desarrollo humano más universal. La novela muestra una caracterización mucho más matizada que los estereotipos de tantos escritores anteriores. [ cita requerida ]
En 1946, As die Son Ondergaan recibió el premio en un concurso nacional de prosa organizado por la revista Kern, de la Unie-Volkspers . Junto con P. J. Philander, escribió libros de texto escolares de geografía e historia.
Sin embargo, son sus poemas los que más han contribuido a la literatura afrikaans. En su obra, la gente de color, con sus variados sentimientos de resistencia y resignación, recibe por primera vez su propia voz en la literatura africana. Su estilo de escritura inicialmente se inspira más en los poetas más antiguos y su tipo de verso nacional, en lugar de los Dertigers o Viertigers (poetas afrikaans de los años treinta y cuarenta) con sus temas más personales. Muchos versos de sus primeras colecciones impresionan por su sencillez y su impacto dramático a través del uso del diálogo. En tono irónico y amargo y lleno de profunda emoción, presentados, sin embargo, de una manera naturalmente sobria y directa. Sin embargo, la técnica en estos poemas todavía proviene en gran medida de la generación anterior a los años treinta. [ cita requerida ]
Die Enkeling (El individuo) tiene más impacto a través de la autenticidad de los sentimientos sobre el sufrimiento de la gente de color que por la calidad de los poemas, que técnicamente no son todavía verdaderamente poesía. Es especialmente el conmovedor poema Bede (Oración) el que se rebela contra "la maldita pena de una piel oscura" y concluye con el hablante rezando por la fortaleza para aceptar su destino, si esa es realmente la voluntad de Dios. Opstand (Rebelión) describe mucho más lo difícil que es aceptar y permanecer en silencio. En Roepende stemme (Voces que llaman) un coro clama, cuestionando cuánto tiempo continuará la opresión, y cada comentarista responde ubicando los llamados dentro de una realidad mayor. Die arbeider (El trabajador) es una representación en gran medida lograda de un personaje humano. Un poema como Die vreemde (El extranjero) ejemplifica la protesta y el resentimiento provocados por la posición inferior que tienen las personas de color dentro de la sociedad, mientras que el tema de Drinklied (Canción para beber) habla de intentar escapar de la realidad a través del alcohol. En una segunda edición, omite varios de sus versos más juveniles –Worsteling , Vergewe ... Vergeet?, Elegie y Die winterwind– pero no hace más cambios. [ cita requerida ]
Die stil kind (El niño tranquilo) [3] muestra un progreso artístico considerable, con un tono menos duro en los poemas. Como indica su título, el niño soñador es retratado como un individuo solitario, mientras que los versos describen con profunda emoción a las víctimas devastadas por la pobreza. Riversdal muestra a nueve mujeres que lavan la ropa de los blancos junto al río, con palabras y ritmo utilizados con gran efecto. ''Voorteken'' (Predestinado) describe la soledad de la gente de color, sabiendo que su vida está condenada al trabajo duro y a la insatisfacción. ''Motorrit (Viaje por carretera) expresa la sensación de liberación cuando el narrador en su coche deja atrás la ciudad, libre en la velocidad del coche y en la presencia de la naturaleza, mientras que Rondebosch también describe la libertad de la naturaleza. Die loper (El corredor) retrata la lucha del hombre de color intelectual, y Slotsom (Conclusión) concluye que, en la muerte, no existe diferencia entre las razas. [ cita requerida ]
Tras una larga pausa, Petersen volvió a publicar a partir de 1960 con Die kinders van Kain (Los hijos de Caín), Suiderkruis (La cruz del sur), Nag is verby (La noche ha terminado) y Laat kom dan die wind (Llega el viento tarde). Los mejores versos de estas colecciones retratan con ingenio los tipos urbanos, mientras que los de la resistencia contra la discriminación racial resuenan con mucha más fuerza. [4]
El título Die kinders van Kain [5] apunta inmediatamente a los excluidos del resto de la sociedad. La colección refleja el progreso de sus dos primeros libros y al describir la provocación, la melancolía y la soledad de la gente de color y puede considerarse un hito importante en la poesía africana. El enunciado de la mayoría de los poemas es sobrio y menos desesperado, mientras que un gran número de ellos contiene una pureza trascendente. Entre los poemas más bellos se incluyen Kinders van Kain (donde el destino de los expulsados se contrasta con la promesa del Nuevo Día); Die drumpel (El umbral), en el que la manera dura en que se trata a la gente de color se pone en tela de juicio con una acusación de que, como grupo racial, se originaron a partir del comportamiento inmoral de los pioneros blancos; Kinderland (Infancia), con su melancolía sobre los sueños completamente perdidos de la infancia; y Die veles (Los muchos) sigue el camino de la gente común a través de la vida de una manera bastante ingeniosa. También es destacable Bergies (Los habitantes de las montañas), con sus ingeniosas imágenes de este sector marginado de la sociedad, mientras que Windermere aborda las necesidades sociales de la gente. Kaapse naweek describe el estilo de vida superficial de los juerguistas. Die toring Babel (La torre de Babel) hace de la discriminación no sólo un problema local sino universal, mientras que Kamee (Cameo) retrata la alegría de la mujer morena en medio de su sufrimiento.
Suiderkruis , [6] en dos secciones, contiene poemas sobre los recuerdos de un joven en las áreas rurales, por un lado, y los acontecimientos dentro del entorno urbano contemporáneo, por el otro. Cada sección termina con una serie de cinco poemas, Balada , una serie sobre el "platteland", el campo, y una sobre la "Confesión del habitante de la ciudad", que muestra los contrastes en el sentimiento de libertad. Los recuerdos de la vida en el campo encuentran expresión en conmovedoras memorias poéticas como Tuiskoms (Regreso a casa) y Sekelgat , donde las alegrías del pasado se contraponen a la tristeza del recuerdo. También están bien retratados los marginados de la ciudad, Koerante-verkopertjie (Vendedor de periódicos) y Die doofstomme (El sordomudo).
Alleenstryd ("combate singular" o "la lucha solitaria") [7] es una etiqueta que él mismo considera apropiada para la poesía hasta ese momento. [8] Se ajusta a la soledad y las luchas de la vida a las que dan voz sus poemas, caracterizadas en la progresión desde los versos sobre la naturaleza rural hasta los poemas más realistas sobre la vida en la ciudad.
Nag is verby , [9] dedicado a ID du Plessis [10] trata de cómo la cuestión del color de la piel puede dominar los juicios de uno sobre el valor y la dignidad del ser humano, [11] y la búsqueda de la propia identidad al tratar de encontrar la sensación de seguridad que estaba presente en el hogar paterno. . [12] La colección incluye poemas de resistencia, poesía paisajística, poemas de recuerdo y viajes, estos últimos inspirados en viajes tanto en casa como en el extranjero. [13] El título refleja una perspectiva optimista, un alejamiento de una situación de frustración hacia una de mayor esperanza e igualdad, que también se refleja en el contenido de los poemas. El poema del título desarrolla una visión profética de la libertad humana. Poemas notables son Stadsmen (Habitante de la ciudad), que describe la existencia precaria de este grupo; Kaapse Vlak (Cape Flats) sobre la muerte violenta de un niño; y Landelik (Rural), hermosas imágenes de este mundo despreocupado y simple. También hay varios versos para memorizar, siendo los mejores de ellos Drie dromertjies (Tres pequeños tamborileros), Die witborskraai (El cuervo común) y Sekelmaan (La luna falciforme).
Su última colección [14] Laat kom dan die wind (Laat kom dan die wind) recibió críticas generalmente negativas. Incluye poemas de viajes, recuerdos de la infancia, añoranzas de un modo de vida pasado e imágenes de personajes de la ciudad.
En 1962 publicó en los Países Bajos una colección de versos o aforismos en inglés, Meditaciones al borde: dedicada con reverencia a la obra de Willem Zeylmans van Emmichoven , basada en gran medida en las teorías antroposóficas de Rudolf Steiner. Es su única publicación de este tipo en inglés, habla de su encuentro con Willem Zeylmans van Emmichoven y describe las percepciones que obtuvo a través de él. La volvió a publicar bajo su propio nombre en Sudáfrica en 1980.
En 1967, el Dr. WH Vos compiló un volumen, Keurverse (poemas seleccionados) de la poesía de Petersen y PJ Philander. Sus poemas están incluidos en varias antologías, entre ellas Groot verseboek , Die Afrikaanse poësie in 'n duisend en enkele gedigte , Digterstemme , Afrikaanse verse , Uit ons digkuns , Uit ons letterkunde , Digters en digkuns , Die junior digbundel , Woordpaljas , My Afrikaanse verseboek , Die goue vreugde , Voorspraak en Junior verseboek , y también proporciona un poema para la colección Verse vir Opperman . También publicó poemas en revistas como Standpunte en Tydskrif vir Letterkunde .
En 1950, la SABC dedicó un episodio de Ons skrywers en digters aan die word (Nuestros escritores y poetas de la palabra) a su obra. En 1959, la Academia Sudafricana de Ciencias y Arte le concedió una medalla de honor por su contribución a la cultura afrikáans y recibió la Medalla de la Corona por su labor educativa. En 1977, fue propuesto como miembro de la Academia Sudafricana de Ciencias y Arte, pero la Academia tardó tanto en tomar una decisión que siete miembros dimitieron en señal de protesta. Cuando la Academia finalmente le propuso ser miembro, rechazó la oferta debido a problemas de salud. En 1982, el Presidente del Estado le concedió la Condecoración por Servicios Meritorios y en 1986 fue elegido miembro de la Sociedad de Literatura Holandesa en Leiden, en los Países Bajos. Poco después de su muerte, fue declarado ciudadano honorario de su pueblo natal, Riversdale, junto con Alba Bouwer y Dalene Matthee. Chris Swanepoel compiló una obra radiofónica sobre él bajo el título Kind van die dal (Niño del valle) y la emitió en el servicio afrikaans de la South African Broadcasting Corporation en 1989. El compositor Hendrik Hofmeyr puso música a dos de sus poemas en 1997, Kinderland y Die veles del volumen Die kinders van Kain y en 2005 se cantaron más canciones puestas en música por Hofmeyr en el "Woordfees" (Festival de la Palabra) en Stellenbosch.
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