La STP 500 de 2014 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 30 de marzo de 2014 en Martinsville Speedway en Ridgeway , Virginia . Disputada a lo largo de 500 vueltas en el óvalo de 0,526 millas (0,847 km), fue la sexta carrera de la NASCAR Sprint Cup Series de 2014. Kurt Busch ganó la carrera, su primera victoria con Stewart-Haas Racing , rompiendo una racha de 83 carreras sin victorias. Jimmie Johnson terminó segundo, mientras que Dale Earnhardt Jr. , Joey Logano y Marcos Ambrose completaron los cinco primeros. Los mejores novatos de la carrera fueron Austin Dillon (15.º), Justin Allgaier (23.º) y Kyle Larson (27.º).
En la última vuelta de la Auto Club 400 , Kyle Busch superó a su hermano Kurt Busch y contuvo a un novato que atacaba con fuerza, Kyle Larson, para ganar la carrera. [10] "Dios mío, ¿qué esperabas cuando tienes un final con bandera a cuadros verde y blanca y todos van a boxes para poner cuatro neumáticos?", dijo Busch. "Eso es algo típico de Days of Thunder. ¿Qué quieres decir con que faltan dos vueltas y todos van a boxes, Cole? Salí de la cuarta curva con incredulidad de que ganáramos esto, porque fuimos mediocres todo el día. Fue realmente extraño para nosotros, no es una carrera a la que normalmente estamos acostumbrados. Pero ahora hay un peso fuera de tus hombros y puedes salir el resto de la temporada y competir de la manera que quieres". [10] Después de ganar su primera carrera de la Serie Nationwide el día anterior, Larson declaró que había "sido un fin de semana realmente bueno" y que había estado luchando "probablemente contra un auto en el puesto 12 durante la mayor parte del día". [10]
La pista, Martinsville Speedway , es una pista corta de cuatro curvas que tiene 0,526 millas (0,847 km) de largo. [11] Las curvas de la pista están peraltadas a once grados , mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, tiene una inclinación de cero grados. [11] Al igual que el tramo delantero, la recta trasera tampoco tiene una superficie peraltada. [11] La carrera consistió en 500 vueltas, equivalentes a una distancia de carrera de 263 millas (423 km). [11] El ganador defensor de la carrera fue Jimmie Johnson .
La lista de inscritos para la STP 500 se publicó el lunes 24 de marzo a las 9:03 am, hora del Este. Cuarenta y cuatro pilotos se inscribieron para la carrera.
Denny Hamlin fue el más rápido en la primera y, finalmente, única sesión de prácticas del fin de semana con un tiempo de 18.932 y una velocidad de 100.021 mph (160.968 km/h).
Kyle Busch ganó la pole con un tiempo de 18.998 y una velocidad de 99.674 mph (160.410 km/h). [12] Busch sintió que su auto parecía "estar funcionando bien en este momento, sea lo que sea que esté funcionando" pero sintió que tenía que "ser un poco más rápido. Todavía hay algo de velocidad por ganar y algo de consistencia a lo largo de las carreras, así como mantener la velocidad durante toda la carrera. Todavía hay margen de mejora". [12] David Reutimann no logró clasificarse para la carrera. [12] La lluvia arrasó con las otras dos sesiones de práctica que se debían realizar el día antes de la carrera.
La carrera comenzó a la 1:13 pm hora del Este con Kyle Busch liderando el grupo hasta la bandera verde desde la línea exterior en la salida inicial. Con los estrechos confines de Martinsville, no pasó mucho tiempo para que ondeara la primera bandera amarilla de la carrera. Ondeó en la vuelta 2 después de que Parker Kligerman golpeara la parte trasera de Martin Truex Jr. y se saliera en la curva 3. Varios autos en la parte de atrás estaban en la calle de boxes por daños sufridos en un clásico efecto acordeón de Martinsville. La carrera se reanudó en la vuelta 11, antes de que Matt Kenseth tomara la delantera en la vuelta 17. Jimmie Johnson tomó la delantera en la vuelta 21 y mantuvo el liderato hasta la bandera amarilla de la competencia en la vuelta 41 debido a la lluvia nocturna. Travis Kvapil se quedó afuera para liderar una vuelta antes de devolverle el liderato a Johnson. Brad Keselowski estaba saliendo de la calle de boxes cuando chocó con Kasey Kahne que estaba entrando. La mayor parte del daño se produjo cuando Kurt Busch golpeó el lado derecho del auto de Keselowski. Se vio obligado a llevar su coche al garaje. [13] Keselowski sintió que Busch "simplemente aceleró y nos adelantó, nos adelantó por completo" y que estaba "cansado de su imprudencia". [13]
La carrera se reanudó en la vuelta 48, con Kenseth retomando el liderato en la vuelta 56. Kyle Busch recuperó el liderato en la vuelta 59, antes de que el liderato pasara a manos de Joey Logano en la vuelta 65, y de nuevo a manos de Johnson en la vuelta 82. Keselowski regresó a la pista para vengarse de Kurt Busch; le hizo una señal con el dedo medio hasta que Kurt Busch lo empujó para que saliera del camino. El auto de Keselowski finalmente dejó una marca de neumático en el lado izquierdo del auto de Kurt Busch. [13] Después de la carrera, Kurt Busch declaró que había "girado a la derecha para pasar a Brad y él golpeó nuestra puerta del lado izquierdo" y luego describió el movimiento de Keselowski como "de idiota" y que "obtendré lo que reciba cuando decida devolvérselo". [13] Los dos pilotos lucharon durante 17 vueltas en total. Ricky Stenhouse Jr. saltó sobre la acera en la curva 1 tratando de evitar embestir a Kurt Busch y rozó la pared, lo que provocó la tercera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 103. Matt Kenseth superó a Jimmie Johnson al salir de boxes para tomar la delantera para el reinicio, en la vuelta 110.
Logano recuperó el liderato en la vuelta 111, antes de que la cuarta bandera amarilla de la carrera se activara en la vuelta 114 después de que Kvapil golpeara a Michael Annett en la curva 3, con el incidente que también involucró a David Gilliland . Desde el reinicio en la vuelta 120, Logano mantuvo el liderato hasta la vuelta 133, cuando Johnson regresó a la cabeza de la carrera. Greg Biffle se convirtió en el siguiente líder de la carrera en la vuelta 155, y mantuvo el liderato hasta que la quinta bandera amarilla de la carrera se activara en la vuelta 170 después de que Casey Mears fuera tocado por Gilliland en la curva 1 y lo hiciera girar. Marcos Ambrose superó a Biffle en la salida de boxes para tomar la delantera para el reinicio en la vuelta 179. Ambrose lideró hasta la vuelta 195 cuando Kenseth lo pasó. La sexta bandera amarilla de la carrera se active en la vuelta 200 después de que Dale Earnhardt Jr. tocara a Jamie McMurray en la curva 2 y enviara su auto contra la pared. Kenseth lideró el grupo hasta el reinicio en la vuelta 208, antes de que Johnson regresara al liderazgo en la vuelta 213.
La séptima bandera amarilla de la carrera se activó en la vuelta 219 después de que Alex Bowman fuera golpeado por detrás por Gilliland y chocara contra el muro en la curva 4. Earnhardt Jr. se quedó fuera de la pista mientras los demás entraban a boxes para cambiar neumáticos, y así tomó la delantera para el reinicio, en la vuelta 226. Una corta carrera con bandera verde siguió antes de que los escombros en la curva 1 provocaran la octava bandera amarilla de la carrera en la vuelta 231. La racha de percances mecánicos de Kevin Harvick continuó cuando se vio obligado a entrar en boxes debido a una cadena trasera rota. Earnhardt Jr. todavía lideraba el grupo para el reinicio en la vuelta 238, antes de que Kurt Busch tomara la delantera en la vuelta 243. Johnson regresó al frente en la vuelta 245, antes de que la novena bandera amarilla de la carrera se activara en la mitad de la carrera, después de que Ryan Truex se estrellara contra el muro de la curva 4. Harvick se quedó afuera para liderar una vuelta antes de entrar a boxes y el liderazgo volvió a manos de Kenseth para el reinicio, en la vuelta 258.
Earnhardt Jr. recuperó el liderato en la vuelta 260, antes de que Johnson (vuelta 265) y Clint Bowyer (vuelta 284) tomaran la delantera en la carrera. Johnson retomó el liderato en la vuelta 288, y se mantuvo en el primer lugar hasta que la siguiente bandera amarilla, la décima, apareció en la vuelta 315 después de que Joe Nemechek chocara contra el muro en la curva 4. La carrera se reanudó en la vuelta 323, y Johnson se mantuvo al frente hasta que la undécima bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 340 después de que Kyle Larson se soltara y girara al salir de la curva 2. La carrera se reanudó en la vuelta 347, con Bowyer y Johnson intercambiando el liderato antes de que un trozo de escombro provocara la duodécima bandera amarilla de la carrera en la vuelta 349. Johnson mantuvo el liderato desde el reinicio en la vuelta 358 hasta la decimotercera bandera amarilla de la carrera, que apareció a 90 vueltas del final después de que Martin Truex Jr. fuera golpeado por Keselowski en la curva 2.
La carrera se reanudó con 83 vueltas para el final, con Johnson liderando hasta 51 vueltas para el final, cuando Bowyer asumió el liderato. La 14.ª bandera amarilla de la carrera se desató a 42 vueltas del final después de que Carl Edwards se soltara y girara en la curva 2. Bowyer y Johnson intercambiaron el liderato en la calle de boxes, ya que Johnson ganó la carrera y tomó la delantera. La carrera se reanudó a 35 vueltas para el final, y fue superado por Kurt Busch 7 vueltas más tarde. Johnson tuvo otro período al frente a 18 vueltas para el final, pero Kurt Busch recuperó el liderato a 11 vueltas para el final y contuvo a Johnson para poner fin a su racha de 83 carreras sin ganar, y logró su 25.ª victoria de su carrera. [14] Busch declaró que "no sabía si seríamos capaces de hacerlo, ¿sabes? El coche 48 es el rey aquí, él o el 24", y que había "estado en este viaje durante un tiempo y cada vez que vienes a Martinsville, simplemente trazas una línea a través de él como si no hubiera manera de que pudiera desafiar a esos muchachos de Hendrick o estar entre los 10 primeros. Este equipo Stewart-Haas me dio un coche para hacerlo". [14] Johnson, que lideró 296 vueltas, declaró que su coche estaba "tan al límite, resbalando y derrapando" y que una "falta de seguridad en nuestro propio coche nos impidió sentirnos más competitivos y ponerle un parachoques a alguien o realmente meternos dentro de alguien agresivamente". [14]